胡善圍交了鑰匙，天已經黑了，她去了禦膳房——梅香今晚當值，無法去她的住處聽課，她乾脆親自上門教授。
桃花粉事件，梅香從體麵的宮人變成了低等的灶下婢，讀書是她唯一走出鍋台的機會，因而格外刻苦認真。
到了二更，胡善圍告辭，行走在東六宮的東長街上，雖是夜裡，卻亮若白晝。
後宮東西兩條長街，除了立著洪武帝禦筆親題的鐵碑——“內臣不得乾預政事，預者斬”之外，每隔五步，都立著一盞路燈。
路燈以石頭為基座，以銅絲為窗戶，每晚都有內侍巡邏，點燈灌油，通宵達旦，到天明方休。
仲夏夜，南京濕熱，皇宮又是填湖建造的，各種蚊蟲飛蛾頗多，紛紛撲向一盞盞路燈，銅絲窗戶上糊滿了燙熟的蟲屍，發出焦臭味。
這些生命無比脆弱，卻本能的向往光明，明知越靠近，就越致命，卻依然義無反顧的往燈火上撲過去。
長街充斥著這股刺鼻的味道，胡善圍加快步伐，想要快點回去，離開這個地方。
前方傳來清揚的鈴聲，每次鈴聲停歇，就有人大呼“天下太平”四個字。
這是犯錯受罰的宮人正在接受提鈴的懲罰。
從夜幕降臨開始，從起更到二更、三更、四更交替之時，被罰的宮人們提著銅鈴在長街行走，無論刮風下雨，春夏秋冬，鈴聲一響，大聲說“天下太平”。
話是吉祥話，但聲音卻無比的淒楚。
提鈴的懲罰一直持續到五更，天亮時才結束。
提鈴之刑，對身體和精神都是折磨。路燈煙熏火燎，飛蛾撲火，灼燒蟲屍，又恰逢宮人提鈴，此情此景，猶如百鬼夜行！
這皇宮白天鮮花著錦，富貴榮華，到了晚上，東長街卻似一條黃泉路。
胡善圍在仲夏夜裡嚇出一身冷汗，越走越快，裡衣早已濕透了。
終於到了最東頭的延禧宮，延禧宮外，約有五六十人在站在外麵。
胡善圍熟背宮規和禮儀，知道這是“衛門之寢”的禮儀，隻有三宮侍辛才能有這個規格。
三宮，是指中宮坤寧宮的皇後，以及東六宮、西六宮裡位份最高的嬪妃。東六宮最高的妃子俗稱東宮娘娘，西六宮位份最高者俗稱西宮娘娘。
如今東六宮裡，延禧宮的胡貴妃位分最高，西六宮是孫淑妃。
也就是說，隻要當馬皇後，胡貴妃和孫淑妃這三位娘娘侍寢之時，才會擺出“衛門之寢”的儀仗。
今晚洪武帝正在臨幸延禧宮的胡貴妃。
不對，胡貴妃不是還在孕中嗎？
應該是來陪伴胡貴妃的。
胡善圍低著頭，幾乎是貼著沾滿蟲屍的路燈行走，不敢衝撞了對麵延禧宮衛門之寢的儀仗。
經過宮門時，有一個人從延禧宮走出來，門口的五六十人的儀仗主動讓出一條路，好像對此人十分恭敬。
胡善圍在前方走著，不敢回頭觀望那人是誰——你永遠不知道在宮裡行錯一步，將會造成何種可怕的後果，還是小心為好。
可是那人卻在路上叫住了她，“是胡善圍嗎？”
胡善圍停步，回頭，借著輝煌的路燈，看清了此人麵龐，是和她一同考進宮的新女官，江全。
江全三十九歲，是年齡最大的新女官，在宮外，她這個年紀已經當祖母了。被王尚服看中，選入尚服局。
因她性格老成，穩重。王尚服安排江全去了司寶，當一名八品女史。司寶負責管理帝後的玉璽以及各種印信圖冊，一共有十一名女官共同打理，責任重大。
分彆是兩名正六品的司寶，兩個正七品的典寶，兩個正八品的掌寶，以及四個從八品的女史。
江全剛剛進入司寶，資曆尚淺，隻是從八品的女史。