失魂落魄的崔庶人被曹尚宮拉上了馬車。
乾清宮。
洪武帝把嬪妃們安排的明明白白之後，還有吩咐，他屏退眾人，對範尚宮說道：“是時候把那壺酒賜給東宮太子妃了。”
洪武帝看不慣太子妃呂氏有三年了，一個深宮無知婦人，居然為了一件小事去造謠後宮的尚宮和錦衣衛高級武將有染……膽大心黑還愚蠢，可是她是皇太孫的生母，也是東宮除了皇次孫朱允熥以外所有子女的生母，將來皇太孫登基，必然會封呂氏為太後。
有這種愚蠢的太後，無疑是後宮和前朝一大隱患，洪武帝決定臨死之前先把太子妃弄死。
但是賜死皇太孫生母這件事必須秘密進行，不能讓皇太孫和全天下的人都知曉，否則對皇太孫名聲不利。
範尚宮應下，命令心腹拿著鴆酒去東宮辦此事。
洪武帝繼續喝著吊命的參湯，約過了一刻鐘，心腹空著手回來了，對著範尚宮點點頭，範宮正小聲對洪武帝說道：“太子妃已死。”
洪武帝自以為解決了所有隱患，無懈可擊，這才要皇太孫和六部尚書大人們進來，做最後的遺言：
“朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有？”
意思是說，我出身寒微，沒有古代先賢博學，當了三十一年的皇帝，自問勤勤懇懇，從未有一日懈怠，死亡總要來的，你們不必悲傷。
“允炆，你過來。”
皇太孫朱允炆忍著淚水，跪在病榻旁邊，洪武帝緊緊抓著他的手，對群臣說道：“皇太孫天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。”
意思是說，皇太孫是唯一合法繼承人，你們一定要好好輔助他。我的葬禮一切從簡，不要用金玉之物，孝陵也彆改，就叫孝陵。天下百姓哭靈三日就除服，不要耽誤民間嫁娶，生兒育女。
最後，洪武帝提到了鎮守在各個藩地的兒子們，狠了恨心，說道：“諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。”
意思是說，藩王就在藩國待著舉哀就行了，不準來京城參加我的葬禮。
藩王無召不得入京，否則，就是謀反。
這一下洪武帝把藩王有可能在葬禮上做文章、和年幼的侄兒爭奪繼承權的路徹底堵死了。
為了保護皇太孫順利繼位，洪武帝寧可死的時候沒有兒子為他送葬，真是狠起來連自己都不放過。
安排好了一切，洪武帝深深望了一圈身邊跪地的人，目光最後還是落在朱允炆身上，說道：“為君者，要心懷天下，克製私欲，一切都以大局為重。身為君王，注定孤單寂寞，你要學會與寂寞為伴，寂寞會讓你時刻保持清醒，無論何時，你都要冷靜，以利益為重，以大局為重，莫要被私欲控製，你每一個決定，無論大小，都會影響大明的國運，你可明白？”
皇太孫目光瞬間有些閃爍，但是很快穩住了，哭道：“孫兒記住了。”
聽到皇太孫的許諾，洪武帝這才閉上眼睛，緊握住大孫子的手也鬆開了。
洪武三十一年，五月初八，洪武帝薨，享年七十一歲。
洪武帝駕崩之後，被召集在乾清宮的東西後宮所有嬪妃和臨幸過的宮女們，除了張美人以外，全部被逼懸梁自儘，給洪武帝殉葬。
見識多廣的範尚宮怎麼也沒有想到，延續三十一年洪武朝的後宮，皇帝的女人成百上千，居然是全滅的結局！
她精心打理後宮，伺候著這些女人，居然到頭來，和一件陪葬的玉器沒有區彆。
那麼，我做的那麼多事情，意義何在？
範尚宮從進宮第一天開始，就決定一輩子留在宮裡。
可是現在，她卻突然理解為何胡善圍執意要出宮了，因為心灰意冷，因為懷疑這份工作的價值，信念一旦崩塌，就想要逃離。
何況，一朝天子一朝臣，大明即將迎來新皇後，尚宮必須是帝後都信任的人。我留在這裡，未免礙手礙腳，不如歸去，不如歸去啊！
此時範尚宮和六年前失去了端敬貴妃的胡善圍一樣，想要離開了。
範尚宮決定，待洪武帝葬禮一結束，就立刻向新帝後請辭，然後去揚州找曹尚宮，一起共事多年，也一起養老。
範尚宮下定決心，回到洪武帝剛剛咽氣的寢宮，繼續指揮作鎮，料理喪事，可是踏步進去，她就被一個人給嚇著了——東宮太子妃呂氏渾身縞素，正跪在龍床下哭靈呢！
怎麼可能？她不是被洪武帝秘密用一壺鴆酒賜死了嗎？
範尚宮趕緊去找送鴆酒的心腹質問，可惜沒有找到，皇太孫身邊的太監來請，“範尚宮，皇太孫請您過去說話。”
皇太孫宮。
範尚宮看著案幾上擺放著原封不動的一壺鴆酒，便曉得被心腹出賣了——這壺酒杯皇太孫中途截胡，根本就沒有送到東宮！
皇太孫說道：“範尚宮進宮當了二十八年的女官，什麼都看得通透。我母親是做錯事情了，但身為人子，總不能看著自己的母親去死。範尚宮是聰明人，這壺酒根本就沒有存在過，你說是不是？”
皇太孫即將繼位，是新君。
範尚宮知道，如果說不是，這壺酒就要灌進她自己的肚皮了！
識時務者為俊傑，範尚宮混了這麼多年，立刻說道：“是，本就無一物，何處惹塵埃。”