三個女官一聽說房門是從外頭反鎖的，頓時三伏天裡徹骨深寒：這不僅僅是謀殺了，這是虐殺，讓人慢慢在恐懼中死去，誰乾的？太狠了！
曹尚宮再也受不了了，拍案而起，“豈有此理，豈有此理！若讓我知道是誰，我非活撕了他不可！”
崔尚儀雙拳緊握，落下淚來。
胡善圍說道：“你們的確擔了風險，但是現在不能確定裡頭就是我們要找的人。銀子沒有那麼好賺的，你們要砸開銅鎖，開門之後，把屋子裡的屍首撈上來，倘若真是我們要找的，屍首有多沉，銀子就有多沉。”
一聽這話，水鬼首領雙目放光，簡直要勝過銀子的光輝了，“一言為定，三位放心，根據我們多年撈屍的經驗，一直在深水浸泡的屍體不會那麼容易腐爛變形，總有些特征或者隨身物品讓你們認出來。”
事不宜遲，三個女官當即揚帆出發，前往沙洲浮台處。
江麵設有四個浮台，每次下去四個水鬼，水下行動不便，每人在水底砸一錘子就精疲力竭了，被浮台的人拉上來，上來後基本脫力，有的還劇烈咳喘起來，不能再下水了，怪不得叫做水鬼，真是從閻王爺手裡討飯吃，掙的是賣命的錢。
三十多人一人一錘，終於砸開了生鏽的銅鎖。
由於水下壓力大，門鎖縱使砸開，也很難打開，水鬼們將繩子綁在門環上，浮台上的人滾動絞盤拉動繩索，終於把房門給強行扯開了。
幾乎是房門扯開的瞬間，一具微微泡脹的女屍隨著水流從房間裡橫著衝了出來，水鬼們分工合作，有牽引女屍上潛的，有探入房間，尋找隨身物品的。
女屍被抬上了浮台，因水裡泡太久，釵環都散開遺失了，齊腰長發像水草般漂浮散開。
雙目圓睜，露出蒼青的眼珠，臉部腫脹，不過依稀還能看出舊日的輪廓，皮膚上有一層滑溜溜的、薄薄的屍蠟，整個人看起來有些失真，好像連夜噩夢裡見過的樣子。
她穿著女官特有的紫色圓領窄袖花羅袍，袍子遍刺著折枝小葵花，並以金線圈之，下著珠絡縫金束帶紅裙，黑色的靴子上刺著小金花。
雖然還沒有隨身物件加以證明，但是胡善圍等三個女官一眼就看出這個範尚宮。
沒有誰會穿著在全是平民的商船上穿著官袍招搖過市，分明是範尚宮發現房門被反鎖，拍門無人回應，陷入絕望，決定死也要死的體麵，臨死前換上的。
這個無時無刻都要保持妝容精致的女官、她初進宮時，向天神一般仰望過的女官啊……
這時崔尚儀和曹尚宮相擁而泣，胡善圍跪在範尚宮屍身旁邊，似乎能夠感受範尚宮呼救無門，換官袍赴死時的絕望和憤怒、體驗到冰冷的江水從門戶縫隙裡滲出來，從腳底很快爬到腰間、胸部、頸部、頭頂……
複仇的怒火在燃燒，胡善圍就像溺水似的，大口大口的呼吸，熱淚落在範尚宮覆著一層屍蠟的、僵硬又浮腫的臉上。
怎麼可以這樣殘忍的對待她！她都已經離宮、決定以後與世無爭了！為什麼還不肯放過她！用這種緩慢又痛苦的方式結束她的生命！
為什麼！
這時水鬼們陸續將沉船房間的物件打撈上岸，其中一條純金和白玉雕琢的牡丹花玉帶，這是在官袍外頭起裝飾作用的。
又有水鬼送上來一個布包袱，胡善圍顫抖的手打開包袱，一塊象牙符牌露出來了，圓形，巴掌大小，正麵寫著：“尚宮局，尚宮，範淑貞”，反麵寫著“女官懸帶此牌，不許借失，違者治罪”。脊部還刻著一行淺淺的楷書，“洪武二十八年造”。
洪武二十八年，正是胡善圍離職出宮，範氏接替她尚宮之職的那年，這個代表身份的象牙牌就是在當年造的。
看到這個象牙牌，胡善圍除了悲傷和憤恨之外，又多了份內疚，範尚宮本來打算在宮正司乾一輩子的，沒有想過當尚宮，是她要離開後宮，能夠立刻頂住尚宮之位的隻有範宮正，她有所求，範宮正沒有拒絕，還說如果你在外頭逛累了，覺得外麵的世界更加醜陋，想要回來，這個位置隨時都能還給你……
三年過去，她在外頭和沐春隱婚，生了女兒，采菊東籬下，過著悠閒自得、與世無爭的田園生活。而範宮正成了範尚宮，替她繼續負重前行。
她本以為，以範尚宮的圓滑世故，經驗豐富，還有宮中強大的人脈關係，以及皇帝的信任，這讓範尚宮在這個位置上應該比她如魚得水才是。
可是沒有想到，才三年時間，換了個皇帝，範尚宮就被逼出宮廷，半路被人虐殺而死。
宮廷到底發生了什麼？那首《掘墓歌》暗指什麼？是誰動的手？
胡善圍來不及傷心難過了，說道：“守住這裡，不要讓人有機會破壞沉船被人刻意鑿開，房門反鎖的證據；去買些冰塊，先保存範尚宮遺體；另外，勞煩曹尚宮去京城揚州府報官，就說五品女官被謀殺，人證物證俱全，屍體已經打撈上岸，要仵作過來填寫屍格，收集證據。”
事發地段已經過了南京，在揚州江段，歸揚州府管轄。曹尚宮擦乾眼淚，“我這就去。我歸隱在此，揚州府尹曾經來拜見過我，想必有幾分臉麵。”
崔尚儀說道：“我去買冰塊。”
揚州是出了名的富貴鄉，慣會享受，很多大戶人家和商人都會儲冰室。
胡善圍繼續留守在浮台上，守著範尚宮的遺體，看著水鬼們陸續從沉船裡撈出一些東西。
到了黃昏，光線太差，實在不能下潛了，眾人才從浮台轉到船上，剛剛靠岸，崔尚儀送了冰塊過來，應天府尹帶著捕快和仵作趕到。
論官階品級，府尹和尚宮都是五品，故胡善圍和應天府並排而坐，說了水下的情況。
能夠在富貴鄉當父母官，揚州府尹絕對不是個小角色，他直覺範尚宮死的如此離奇，凶手手段膽大心黑——為了製造意外，明知會連累無辜，還是做出鑿船鎖門等舉動，凶手肯定來頭不小，比他這個地方官厲害多了。
何況還涉及後宮，揚州府尹頓時頭疼，想著怎麼甩鍋，表麵上一副沉痛的表情，“我知道胡尚宮著急，可是沉船雖然在揚州地界找到的，但是通過牢裡的船主交代，事發江段還是南京地界，這個案子死了十個人，其中範尚宮是五品尚宮，至今尚有五人失蹤，現在又發現船隻是被人故意弄沉的，範尚宮房間被反鎖，這種涉及謀殺朝廷命官的大案要案，不是我一個小小府尹能做主，我還需上報到刑部，由刑部判斷歸南京還是歸揚州管轄，或者成為刑部的直屬案件也未可知啊，在管轄確定之前，我們是不敢碰範尚宮遺體的。”
揚州府尹怕事，把曹尚宮惹火了，“我們有的是銀子買冰塊，大不了載著範尚宮的遺體上京高禦狀去！我就不信了，為宮廷效力一輩子，忠心耿耿，為保守秘密，連辭官離京都如此低調簡單，卻是這個下場！”
兔死狐悲，揚州府尹明擺著要甩鍋，拖來拖去，等到什麼時候去？胡善圍也是利索的性子，說道：“我讚成曹尚宮的意見，這就進京告禦狀去，彆人不管，皇上不會不管。”
這些日子胡善圍大張旗鼓在瓜州堆銀山懸賞，揚州府尹如臨大敵，加派人手管著治安，就把財帛動人心引起騷亂，如今聽說胡善圍要走，心中大喜，嘴上卻說道：“三位女官稍安勿躁，這事記不得，還需——”
話沒說完，就聽到一陣撼天震地般的馬蹄聲，但見一塊明黃/色的旗幟飄揚在驛道遠方，居然是京城皇宮大內禁軍！
為首的太監看到胡善圍，立刻滾下馬，舉著一個明黃緙絲卷軸，說道：“有敕！”
眾人連忙跪下聽敕。
“宣前尚宮局尚宮胡善圍即刻回宮，複任尚宮之職，欽此！”