甲之蜜糖、乙之砒/霜。李景隆對建文帝而言是個黑洞, 但是對燕王而言就是童話裡的那個天使。
且說燕王接到胡善圍的情報, 說李景隆要來接替耿炳文, 立馬撤軍，回到北平修整，次子朱高煦在京城當了近十年的人質，雖有舅舅們庇護，但他天性狂放不羈, 英勇好鬥，著實覺得憋屈，好容易借著親爹詐病逃回北平，立刻拿著武器和親爹一起衝鋒陷陣，狠狠的出一口鳥氣。
正打在興頭上呢，燕王就要撤退，朱高煦少年意氣, 實在舍不得走, 說道：“父王, 您再給我一次機會, 我帶兵攻城，一定要奪下真定, 生擒耿炳文。”
燕王最喜歡這個最像他的二兒子，雖說多年不見, 但父子兩個一起出征, 戰爭中最能產生生死相依的感情, 消除了隔閡, 父子情越發濃厚，燕王對朱高煦很有耐心，解釋道：
“兵法有五敗，景隆皆蹈之。為將政令不脩，紀律不整，上下異心，死生離誌，一也；今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皸瘃，甚者墮指，又士無贏糧，馬無宿槁，二也；不量險易，深入趨利，三也；貪而不治，智信不足，氣盈而愎，仁勇俱無，威令不行，三軍易撓，四也；部曲喧嘩，金鼓無節，好諛喜佞，專任小人，五也。九江五敗悉備，保無能為。然吾在此，必不敢至，今須往援永平，彼知我出，必來攻城，回師擊之，堅城在前，大軍在後，必成擒矣。”
意思是說，兵法有五敗，隻要有一敗，就會導致戰敗，而李景隆這個天才把五敗全部占全了。
首先是北伐軍烏合之眾，有組織無紀律，李景隆沒有打過打仗，根本無法指揮幾十萬軍隊；其次是馬上到十月了，十月南方還算暖和，但是北方會結霜下雪，這些軍隊來自南方，無法適應北方氣候，糧草又不夠，估摸不是凍死就是餓死；第三是李景隆是個腦殘；第四是軍紀散亂，像李景隆這種諂媚小人者得勢，有能力的被排擠；第五是現在耿炳文守城，他守城從來沒有敗績，咱們不要硬啃，小心磕壞了牙齒。如今遼東軍進攻永平，一旦永平敗了，北平必然腹背受敵，我們現在更需要去支援永平。
簡單說，就是李景隆這個人是全方位無死角三百六十度的純沙雕，與其說他是來打仗的，不如說是來送人頭的，不足為慮，我軍現在要做的去支援軍事重地永平。
朱高煦一聽，覺得父王說的有道理，但是他畢竟年輕，關注點和父親不一樣，說道：“不打耿炳文也行，這個老頭在京城對我們這些質子還不錯。李景隆太可惡了，羅織謀反罪名，把五王叔和大堂弟廢為庶人，囚禁在鳳陽，他來的正好，我要狠狠把他揍一頓。”
看著“恩怨分明”的二兒子，燕王覺得兒子還是太年輕太簡單了，不過兒子一直念著隻會寫醫書的倒黴弟弟，燕王有覺得很是欣慰。母妃死的早，他隻有周王一個親弟弟，長兄如父，兄弟感情深厚，如今弟弟因他被囚禁，燕王也十分憂心。
不過憂心無用，唯一能夠救弟弟、給他恢複名譽和爵位的道路就是造反成功，他登基皇帝，否則兄弟兩個都要死。
燕王看著鳳陽的方向，深深一歎，拍了拍二兒子的肩膀，“好好打仗，早日把你五王叔救出來。”
當晚，燕軍連夜撤離。
三天後，李景隆拿著聖旨來接替耿炳文，果然如燕王所料，李隆基靠著削藩小能手成功上位，贏得建文帝青睞，所謂物以類聚，人以群分，身邊大多是諂媚之人，騎馬不行，拍馬屁的功夫一流，其中就有紀綱安插的錦衣衛暗探。
其實李景隆首次委以重任，這是個建功立業的絕佳機會，用實力來證明他絕對不是個紙上談兵之輩，但是他畢竟第一次打大仗。燕王善戰，常年累月在山海關以北和北元軍隊作戰，以攻為守，經驗豐富。
就連耿炳文這種洪武朝的老將軍帶著三倍的軍隊都敗退真定，被打到隻有防守的份，我能怎麼辦？
而且，論輩分，燕王還是他親舅舅，麵對這樣強大的對手，李景隆心想：萬一有去無回怎麼辦？老實說我有一點緊張啊啊！
身邊幕僚見東翁神色不自在，連忙上去拍馬屁，說道：
“大元帥！燕軍聽聞大元帥要來，立刻撤軍，大元帥簡直如中山王徐達在世，不戰而屈人之兵啊，大元帥名震四方，燕軍聞風喪膽，隻能逃命，您看，您一過來，燕軍就逃跑了。”
李景隆大喜，“此話當真？”
幕僚遞上軍報：“探子剛剛打聽到的，請元帥過目。”
軍報隻是說燕軍撤退，但是在幕僚先入為主的引導下，李景隆也以為是自己的威名嚇跑了燕軍。
原來燕軍也不過如此嘛。
於是，方才還忐忑不安擔心有去無回的李景隆猶如打了一劑雞血，立刻興奮起來，並沒有留意幕僚嘴角的一抹冷笑。
由於耿炳文三十萬大軍死的死，投降的投降，隻剩下十萬北伐軍困守真定，建文帝派了表哥李景隆接任，還補充了四十萬軍隊，一共湊了五十萬軍隊，要李景隆務必要凱旋歸來。
三十萬對陣十萬不行，五十萬總該夠了吧！五個人打一個啊。
所以，盲目自信的李景隆到了真定城，對一臉老態的耿炳文頗有些瞧不起，要不是看他是江都公主的公公、呂太後的親家份上，李景隆恨不得上去踩他的臉，首戰失敗，我軍士氣潰散，都是這個老家夥乾的。
聽到聖旨，老將耿炳文幾乎瞬間白頭，其實他覺得自己才剛剛找到打仗的感覺，還可以搶救一下的，可是建文帝不會給他證明自己的機會了。
一生榮耀，幾乎戰無不勝，晚節不保，受此恥辱，耿炳文又羞又歎，恨不得當初戰死沙場，一了百了。
耿炳文跪下說道：“罪臣耿炳文接旨。”
到了這個時刻，耿炳文甚至有些羨慕洪武朝被滅族的老將馮勝、傅友德等人，他們起碼死在盛名
上，而我連翻身的機會都沒有了。
耿炳文離開真定城時，形影單隻，須發皆白，連脊背都塌了下來，堂堂開國大將，淪落如斯，如喪家之犬，一起戰鬥的將士都有些不舍，紛紛脫帽送行。
李景隆一瞧，喲，人心散了，隊伍不好帶啊。
新官上任三把火，李景隆首先把耿炳文安排的高級軍官一擼到底，要他們衝鋒陷陣，立功謝罪，然後把自己的人全部安排上了，也不管有無才能，都給予高位。
李景隆覺得，自己人的才會聽自己的，將來指揮坐鎮時，方能指揮自如。那些舊人還思戀著敗將耿炳文，不聽話，不好用。
李景隆著急立功，讓質疑他能力的悄悄他的厲害，聽說燕軍去支援永平去了，隻留下燕王世子留守。
聽說，如今北平城隻有一萬守軍。
燕王世子朱高熾在京城當了近十年的人質，李景隆可以說是看著這個表弟長大的，朱高熾是個性格溫和的胖子，由於體重的緣故，行動不便，喜靜不喜動，喜文不喜武，他用什麼守城？脂肪嗎？
所以，李景隆雖立足未穩，當即下令，率領五十萬北伐軍直搗燕王的巢穴——北平。
李景隆下令大軍拔營出發，當即有軍官反對：“元帥，如今我軍人數雖多，然而後方糧草運輸緩慢，糧食不夠吃，在真定尚能在當地得到補給，一旦大軍開拔北平，我軍糧草短缺，戰士們吃不飽，如何打仗？”