李景隆又上書自辨,說他家幾百個仆人都是服侍人的,不會拳腳武功,怎麼可能是死士?家裡唯一算得上兵器的就是菜刀。
紀綱又帶著錦衣衛上門搜檢,從廚房爐膛灰裡搜出兵器若乾,然後放狗撕咬年輕力壯的男仆,男仆被逼無奈,猶如打通了任督二脈,拿著棍子刀槍等兵器防身,畢竟在這個年代,一旦被狗咬了,得了狂犬病,是不治之症。
紀綱眨著桃花眼,拍手叫道:“李景隆,還說他們不會武功!分明什麼刀槍棍棒耍的有模有樣。”
眾仆:我從未見過如此厚顏無恥之人!
紀綱收了笑容,玉手一揮,“拿下這群死士!”
李景隆見狀,曉得一切都是紀綱栽贓陷害,什麼周王府禦賜之物、什麼兵器死士,全靠紀綱一張嘴。
不,不是紀綱,紀綱敢這樣張狂的指鹿為馬,因為他背後有永樂帝的授意,就像當年洪武朝晚期的時候,群臣彈劾當時的錦衣衛指揮使毛驤一樣。
是高祖皇帝想殺毛驤,以泄民憤。要不然,群臣就是吃了豹子膽,也不敢動毛驤分毫。
飛鳥儘,良弓藏,狡兔死,走狗烹。永樂帝如今把我的價值榨乾吸儘了,就要把我一腳踢開。
李景隆撲通跪地,世襲罔替一等國公、太子太師、左柱國,群臣之首,一人之下,萬人之上的曹國公,就這樣從雲端跌落,除爵、奪官、全家圈禁。
李景隆被單獨關押,這一天,看守送來早飯,卻在門口將食盒一扔,飯菜丟了一地,大聲叫道:“李景隆!你愛吃不吃,居然玩絕食這一招逼皇上讓步,做你的千秋大夢去吧!”
李景隆餓得頭發昏,“我沒有絕食,你胡說八道,快把飯菜拿來。”
看守置若罔聞,早中飯三頓飯,頓頓如此,每次都把食盒在他麵前摔掉,大罵他絕食,每日隻送清水。
永樂帝不會殺李景隆,也不會殺他全家……就隻好借口絕食,餓死李景隆了。因為他除了是洪武、建文、永樂三朝老臣,還是皇室中人,是皇帝的親外甥。他的祖母曹國長公主是高祖皇帝的二姐,李家“曹國公”的爵位由此而來,沾了公主的光。
永樂帝吸取建文帝打壓宗室,結果四麵楚歌的教訓,深知宗室的重要性,要穩住宗室,不能讓宗室寒心,否則遭遇反噬,他的帝位不穩。
就這樣,李景隆“被絕食”到了第八日,靠著清水過活,紀綱去看望他,還提著許多好吃的,李景隆聞著食物的香氣,就像一把把刀子割著他的胃。
李景隆已經無力走路,他爬到門口,“吃的……給我。”
紀綱將手裡的食盒一扔,大聲道:“皇上所賜,你也拒絕?真是大逆不道。”
李景隆絕望了,虛弱的說道:“做人留一線,日後好見麵。紀綱,你不要做得太絕了,甘當鷹犬的下場,都不怎麼好。當年毛驤是怎麼死的,你不會忘記了吧。”
紀綱瞳孔猛地一縮,而後恢複如常,“毛大人對我有知遇之恩,我怎麼可能忘記。”
記得清清楚楚,那些彈劾過毛驤的人、每一片雪花、每一根稻草,我都牢牢的記在名冊上,弄死一個劃掉一個,你李景隆的名字也在上頭,估摸過兩天就能劃掉了。我找著最好的契機除掉你們。
兩天後,李景隆“絕食”氣絕,屍首被秘密運走,挫骨揚灰,但是看守依然每天正常按點送飯,還是唱著獨角戲:“這就對了嘛,每天好吃好喝的伺候著,你的家人也都活著,都是皇上恩典,知足吧。”
三保太監一行人趕到京城時,京中盛傳李景隆絕食十天失敗,恢複了正常進食,李家雖然謀反,但是永樂帝看在曹國長公主的份上,赦免其罪,李家兄弟們都封了官職,李景隆之孫還得封世襲錦衣衛指揮使的虛職,世代享受富貴。
茹司藥和談太醫去坤寧宮給徐皇後會診,皇後已經病入膏肓,到了油枯燈儘的時候了。
茹司藥說道:“微臣這幾年在雲南新得一些中原沒有的藥材,雖然在周王的主持下驗過藥性,但每個人體質不同,對藥物的反應可能不一樣。”
言下之意,就是徐皇後還可以用新藥搶救一下,但是風險極高。
永樂帝麵無表情,隻是下巴顫抖的胡須出賣了他的內心:殺了李景隆有什麼用?我還是要看著妻子離我而去,怎麼會這樣呢?她隻有四十五歲啊。
當年孝慈皇後去世時是五十一歲,父皇高祖皇帝還大哭孝慈皇後走得太早,可是如今,我的皇後隻有四十五歲……
永樂帝猛地握拳,給這對夫妻下了免死金牌:“隻管放手去治,朕不會治你們的罪。”
茹司藥夫妻領命下去開方子。
弄死了李景隆,安撫了宗室,永樂帝聽了三保太監關於安南國設伏滅了大明使團的彙報,“……黔國公沐晟已經開始集結軍隊,除了鎮守雲南的軍隊,目前有七萬軍隊可以出征安南國,沐春大人為女複仇,已經主動請纓加入南征軍,等待皇上下旨。”
這一次沐晟吸取了教訓,要等到明確旨意才肯出兵,免得再挨罵——挨罵是小,失去新君的信任是大,他外公耿炳文全家都被永樂帝殺了,他不能再被新君懷疑忠誠。
身為藩國,居然敢斬殺宗主國使團,這次不僅僅是欺君了,是明目張膽的造反。倘若此事傳出去,大明宗主國地位受到挑戰,其他藩國還會認大明為主嗎?
徐皇後病重,永樂帝本不想出兵,如今被安南打臉,如何能忍?遂封成國公朱能為征夷將軍、大明南征總兵官,新城侯張輔為右副將軍,帶兵從廣西進軍安南國。同時封黔國公沐晟為左副將軍,從雲南出發。
永樂四年,十一月,兩軍在安南國勝利會師,一起集結兵力,和安南軍在富良江大戰。
永樂帝派出的朱能、張輔兩位大將均是靖難之役從燕王府出來的猛將,鐵杆心腹,這是永樂帝登基以來第一次對外戰爭,可見對這次戰役的重視。
永樂帝下令“必以明年二月滅賊班師回朝”。他覺得三個月足夠踏平安南國。
但是到了永樂五年二月,安南依然未平,徐皇後的病情卻越來越嚴重了。
今年正月初一大朝會,進宮朝賀的誥命夫人隻是隔著簾子朝著皇後的鳳椅行禮,後來宮廷賜宴,眾命婦們在尚儀局尚儀沈瓊蓮安排下按照品級坐下,接受賜宴,徐皇後的位置也一直空著,沒有出現。
如此,徐皇後病重的消息再也瞞不住了,朝野上下都知道。
皇後病重,需要靜養,後宮嬪妃們每天在坤寧宮外行禮問安,而後退下。
徐皇後快不行了,但是永樂帝隻有四十七歲,正值壯年,如此年輕,肯定會續弦、立新後。
每個人都是這麼想的,紛紛議論新後會出自誰的家族。京城已經有好幾個熱門的人選。
隻有一個人不是這麼想的——那就是永樂帝本人。他不能想象,除了結發妻徐皇後,還有那個女人配當他的妻子、他的皇後。他不想續娶。
南征軍遲遲不得凱旋,軍費開支驚人,皇後病重,後宮人心惶惶,朝野議論紛紛,永樂帝忍受著兩麵夾擊,巨大的壓力讓他徹夜難眠。
這一天,永樂帝半夜批完奏折,去坤寧宮看徐皇後,走在空蕩蕩的東長街上,永樂帝突然停住腳步,吩咐三保太監,“你再去一次雲南,把胡尚宮接回京城。”
作者有話要說:你們這些小妖精早就猜出胡善圍“三進宮”的原因,真是太厲害了,來來來,鍵盤給你們,你們寄幾寫。
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