曹尚宮和崔尚儀在揚州養老,和胡善圍偶有通信，胡善圍已密信告知範尚宮之死的真相，兩人終於明白範尚宮絕筆信件裡反複提到的祖父範梈代表作《掘墓歌》的原由。
雖然胡善圍沒有告訴兩位女官前輩她是如何複仇的，但兩人最後見到建文帝以傾國傾城的代價來償還了範尚宮的血債，看破不說破,大家心照不宣。
每個人都有自己的生活，在胡善圍不知道的另一邊，永樂帝登基,揚州城的曹尚宮的堂叔被卷進“方孝孺”亂黨而下獄丟官。
方孝孺是江南大儒，文藝大V，被讀書人所推崇,當初人們擠破腦袋參加方孝孺組織的詩會和文會，曹家是書香門第，自然也湊過去蹭大V的流量,詩詞還得到了方孝孺的親筆點評。
蹭流量一時爽，清算火葬場。
方孝孺滅族,臨死之前，他還大聲唾罵永樂帝，“老夫不怕你這個謀朝篡位的逆賊！彆說滅我三族了,就是滅我十族又如何！”
還嫌罵得不過癮,又加一句,“千百年後，陛下還是逃不過一個‘篡’字！”
這下把永樂帝給氣壞了，我說滅三族,你說給老子來十個。
這種要求簡直太神奇了，好吧，我成全你。
刑部拉滅門清單時犯了愁，以往頂多滅九族，這第十族從何而來？那就把門生故舊算上吧。
就這樣，罵人一時爽，親戚朋友都跟著去火葬場了。曹家一夜之間禍從天上來，全家下獄，唯有曹氏女機靈逃脫，去揚州求姑祖母曹尚宮幫忙撈人。
原本曹尚宮退休選擇隱居揚州，而不是回鄉養老，就是因她懶得和族人搞人情來往，或者被某些沒有眼色的族人自作主張，給她介紹某個官員當續弦。
她在宮廷當女官多年，順風順水，不到四十歲升了尚宮，性格為人處世的態度都和傳統書香門第所不容了，回家孤獨寂寞，還不如在揚州養老輕鬆自在，後來有了崔尚儀陪她，同為女官，誌同道合，隱居之所貓狗雙全，就更樂不思鄉了。
侄孫女曹氏逃脫官兵抓捕求到了曹尚宮這裡，這讓曹尚宮眼前一亮：喲，這小姑娘的勇氣膽識和某個人似曾相識，有點胡善圍當年啥都能豁的出去的影子。好好□□一番，送入宮廷，曹家也算是後繼有人了。
曹尚宮親自上京城，找了老同事紀綱，說曹家不是方孝孺正兒八經的學生，隻是詩會上見過幾次麵，曹家政敵借機會整治曹家，好騰出官位來，給彆人讓路。
這種罪名可有可無，對紀綱這個錦衣衛指揮使而言不算棘手，紀綱願意賣曹尚宮一個人情，那時候剛好大病初愈的徐皇後來到京城舉辦封後大典了，急需施加仁政，一打一拉，穩住民心，免得朝廷官員因方孝孺滅十族人心惶惶，借此互相攀咬，黨同伐異，重現洪武朝“藍玉案”五千多官員齊齊喪命的慘劇。
永樂帝也不想殺那麼多人，誅十族打擊範圍實在太廣了，他不能真的做一個孤家寡人，但皇帝金口玉言，他豈能出爾反爾？永樂帝需要一個台階下。
曹尚宮密見徐皇後，定下曹氏女午門上書，為父伸冤；皇後寬容，既往不咎的大戲。曹氏女遺傳了姑祖母剛烈的性格，也有頭腦，完美配合徐皇後演戲。
這件事作為弘揚徐皇後仁慈的光輝事跡上了邸報，方孝孺滅十族的所謂門生故舊也就不了了之，隻要承認永樂帝正統地位的，都放了。
送走了曹司言，已是傍晚，胡善圍和阿雷在院子葡萄架下吃晚飯，涼風習習，阿雷突然住了筷子，說道：“姐姐，我們家後麵就是大倉銀庫，要是從這裡打個地洞，是不是就能神不知鬼不覺的搬銀子了？”
胡善圍聞言，也停了筷子：真是親生的女兒，完美遺傳了沐春各種異想天開的想法。
胡善圍無語片刻，說道：“你好生吃飯，晚上早點休息，彆胡思亂想。明日還要隨我進宮謝皇後娘娘賞賜，可不能出任何差錯。”
搬遷新居第一晚，一夜無夢。
次日清晨，胡善圍聽見西廂房傳來阿雷土撥鼠似的尖叫：“啊！”
胡善圍一聽，以為阿雷做噩夢了，忙起床披衣去看，“怎麼了？”
阿雷坐在梳妝台邊，舉著一顆還帶有紅血絲的牙齒，“牙……門牙掉了。”
胡善圍鬆了一口氣，接過牙齒，“我還以為出什麼事，叫那麼大聲，十歲的大姑娘了，還一驚一乍的，你正是換牙的時候，掉了就掉了嘛，很快就長出新的來。”
說完，胡善圍拿著牙齒，出了房門，往房頂上一扔，祝禱阿雷換牙順利。
阿雷用清水咕嚕嚕漱口，“今天要入宮覲見皇後娘娘，一張口說發（話），結果缺一顆大門牙，說話漏轟（風），豈不被人取笑了去？”
胡善圍一聽阿雷牙齒漏風古怪的發音，覺得可愛，不禁笑了，“你這種情況特殊，誰家孩子不換牙呢，不算殿前失儀，你放心，沒有人會和你計較這個。”
阿雷往梳妝台繡墩上重重一坐，“明麵上不說，背地不知如何取笑我呢，除了皇後娘娘，我還能見到——”
阿雷像是想起什麼，話題生硬一轉，“姐姐剛才說我是個大姑娘了，現在又說誰家孩子不換牙，我到底是大人還是小孩？真是倒黴，第一次進宮就不順。”
小孩子瞌睡多，胡善圍往往起床散步走了一大圈，回到家裡阿雷才剛剛起床，有時候還賴床不肯起來。
今天清晨胡善圍還沒醒，阿雷破天荒就起來了，很明顯對進宮充滿著期待，九歲的姑娘懂得愛美了，不再是以前黑溜溜的一顆鹵蛋，兩腿青泥，隻為撈蝦。
胡善圍感歎光陰易逝，一晃那顆不修邊幅鹵蛋變成了掉了一顆牙齒就壞了一天好心情的女孩。
胡善圍寵沐春，更寵女兒，說道：“既然如此，你今天在家休息，我一個人進宮，就說你身體不適，改日進宮謝恩如何？”
阿雷著急了，騰的一下子站起來，“不行！我一定要跟姐姐一起去。”
胡善圍說道：“那你還哭喪著臉乾嘛？趕緊梳洗打扮起來，精神一些，放開一些，你越是在意，彆人越是看你的缺牙，你不在乎了，彆人也不好意思盯著你暫時的缺點看。”
從七歲起，阿雷就不剃頭了，留起了額發，任由劉海長長，頭頂的長發梳成兩個發髻，插戴上昨日徐皇後賞賜的紗花，濃眉大眼、毛茸茸的粉紅桃子臉，很是喜慶可愛——張開嘴巴露出豁口的門牙也是可愛的。
胡善圍吾家有女初長成，怎麼看都看不夠，覺得自家閨女是最漂亮的小姑娘。
胡善圍欣賞的眼神給了阿雷鼓勵，從她漸漸挺直的腰杆來看，應是恢複了自信。
重入宮廷，當了四年尚宮的沈瓊蓮迎接胡善圍，猶如看到救星，“可算把你盼回來了，當尚宮太累，我有些力不從心，還是當尚儀舒心。你後日早些來，我把手頭的事情一一交接給你，之後，我便要暫時出宮一趟，皇上許我出宮，和父兄他們一起為祖宗沈秀遷葬。”
什麼情況？
剛入京城，海量信息就如潮湧般衝上胡善圍的大腦，先是曹尚宮和侄孫女曹司言與徐皇後演出的大戲，然後沈瓊蓮要出宮——為沈秀遷葬？
沈秀，也是元朝末年首富沈萬山不是被洪武帝給發配雲貴時死在路上了了嗎？永樂帝赦免了沈秀的罪？