“師弟,怎麼了?”
水團子對於水汽的變化異常敏感,很快察覺到水汽中的異樣。
化了形,水泠淵告訴大家:“這裡有人來過。有人的汗味。”
青夕驚道:“師弟,這你也能聞得出來?”
水泠淵解釋道:“這深山老林許久不曾有人涉足,所以水汽環境幾乎是恒定的。而它一旦被打破——例如說有一群人突然闖入這樣密閉的森林中,他們與山霧完全不同的汗水氣息就會顯得十分突兀。”
他又補充說:“但若是在人煙密集的地方,這種判斷方法就不起作用了。”所以他上次在人員頻繁流動的迷宮裡才會沒事先發覺孟昭的伏擊。
師兄姐聽了點點頭。考場是早幾天布置好的,這荒山裡更無人煙。如今空氣裡有新鮮的汗味留下,除非——已有人先一步來到這裡,奪走了黑風穀裡的那支令箭。
因此,他們若繼續往前走,則可能麵臨空手而歸、甚至遭到伏擊的危險。
前麵那夥人既然能這麼快拿到令箭,想來實力不俗,不會放過埋伏的絕好機會。
雲暮汀果斷道:“放棄這個,我們去下一個令箭的所在地。”
他們快速折返的時候,忽然聽到有人聲傳來。
一行人趕緊在樹叢後隱蔽起來,果然就看見幾個考生從他們曾走過的路上匆匆過去,愣頭愣腦地往黑風穀裡紮。
不到半刻鐘,一陣“嗚嗚啊啊”的叫喊從黑黢寂靜的森林中傳來,頃刻間又再度恢複了平靜。
不用猜也知道,剛才那個進山穀的小隊中了奪箭者的埋伏,而且下場很慘。
青夕虛道:“師弟果然預料對了,幸好咱們放棄了這個。”不然的話,現在中埋伏的可就是他們了。
“黑風穀的令箭沒了,接下來我們要去哪兒呢?”
雲暮汀展開地圖,目光依次掃過上麵的八個令箭標記。
“離入口最近的三個地點肯定都有人往那邊趕去了,我們現在去大概率撿不到剩下的,也搶不過人家。”青陽分析道,“不如,乾脆選個距離最遠的直接過去?”
水泠淵忽然從師兄身後探出了手。在地圖上逡巡了會兒,然後往西南方標記的一處指了一下。
“去這裡,可以嗎?”
這個標記處於西南角的湖泊旁邊,那裡地勢開闊、距離不算最遠,確實是個不錯的選擇。
幾人達成一致,按照泠淵的意見,朝著目的地迅速趕去。
*
“呼……呼呼……”
淒冷的山風不時刮過。
孟亦覺蹲在山上小屋旁的瞭望架上,竭力控製住牙齒打戰的聲音。他攏緊了身上單薄的道袍,纖瘦的身軀在高處蜷縮成一團。
肩負著監考官的職責,孟亦覺雖然心裡很想回到屋裡去生炭火烤暖,但還是不得不強撐著趴在曠視鏡的前麵,監察著方圓數十裡內的動靜。
距開考已過去了大半個白天。或許是道路險阻、而西南角地勢又偏僻,至今沒有一個考生出現在他的視野範圍內,前來尋找令箭。
“喵~”
正在濕冷中煎熬,他忽聽到身後傳來一聲貓叫。
一回頭,居然又是那隻“烏雲蓋雪”。貓咪躡手躡腳地爬上了瞭望台,朝他走來。
看見是貓,孟亦覺心裡輕鬆了一下。
正想著弄點東西來逗貓,餘光裡卻突然瞥見曠視鏡裡有動靜,遠處層層疊疊的密林裡似乎有人影出沒。
他趕緊拿起曠視鏡——從林子裡隱約透出了幾個人影,雲暮汀那一身白衣在黑乎乎的叢林裡異常醒目。孟亦覺一眼就確認了,來的還真是自家孩子的小隊!
孟亦覺依次數著孩子們的腦袋瓜,“雲暮汀、青陽、青夕……”
又調整了一下鏡子的位置,果然看到心裡最惦念的那個小身影——隻見水泠淵小心地走在隊伍的斜後方,在幾乎有他人高的叢林裡敏捷地穿行,給師兄姐們斷後。
四個都在,誰都不少。
孟亦覺大大鬆了口氣,心中欣喜又自豪,嘴角不自覺地上揚。
看著孩子們逐漸往這邊靠近,他又觀察了一下周圍的境況。
這麼一望,他發覺了異樣:隻見孩子們身後的密林中再度騰起了深色的詭異煙霧,就像前兩日他看到的那樣。
而且那濃霧並不是呆在原地不動,而居然像是有意識似的,往水泠淵他們行走的方向追蹤過來。
那到底是什麼東西?
孟亦覺警惕起來。他觸碰了一下手腕上的銀鐲,讓係統開啟了偵查掃描功能。
直到那黑霧靠攏到接近百步的時候,係統才遲鈍地顯示出結果:瘴氣。
孟亦覺對瘴氣了解不多,隻知道那是森林裡動植物腐爛後生成的毒氣,通常出現於氣候濕熱的地區。
沒想到眼下這冷颼颼的荒山裡居然也有瘴氣,而且還像有意識似的,能跟著人追趕……
孟亦覺頓感不妙,從瞭望台上站了起來。
瞭望台地勢較高,他一起立,在下方林子裡穿行的水泠淵突然腳步一滯,抬頭望了一眼,正巧就看到了站在高高木屋瞭望架上的師尊。
泠淵張著清澈的水眸,隔著山林層層的草木,和孟亦覺遙遙相望。
孩子怔了怔,隨即露出溫柔的笑意,用口型對他說道:“師尊,我來了。”
那一瞬,孟亦覺的心臟劇烈地震顫,仿佛被什麼東西擊中了一樣。他的泠淵來找他了,他幾乎克製不住喜悅,想要呼喚出來。