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王安風將薑守一一直送到了天京城附近的驛站當中，自然有皇帝的心腹密探將薑守一帶著離開，自此之後，天涯海角，能夠瀟灑江湖，寄情山水，王安風目送馬車遠去，想著這或許也正是夫子求而不得的事情。
薑守一‘死於’皇宮的第二日。
旋即三朝尚書周楓月，被群臣攻訐。
這位曾經曆經風雨，輔佐三代帝王，近百歲的老人沉默著承擔群臣的攻擊，於數日後辭去了官職，至此世家的反撲方才稍顯得平緩，或許是因為薑守一之死，以及周楓月的致仕，令世家認為當今的皇帝終究還是如同往日的帝王們一樣，在世家的逼迫下不得不退讓下去。
世家子弟的行為漸漸不再如同先前那樣的拘謹和謹慎。
雖然老一輩仍舊要求子弟要比往日更為小心，可是那些在五姓七望這四個大字之下長大的年輕人，已經自薑守一和周楓月一死一退這兩樁大勝之下有些喜不自勝，終究還是做了些失格的事情。
而他們立刻發現，皇室和朝堂並沒有做出反應，心中大安。
曾經有十八路鐵騎的將種子帝在數月前發生糾紛，將崔家和趙家的子弟打傷，也都親自上門來賠禮道歉。
這些事情讓他們想到了族史中一次次的記載。
………………
神武府
離武翻著白眼聽著下麵將領大倒苦水，坐著的是率領一路鐵騎的勇將，當年也是拎起兩把斧頭就敢在萬軍中殺出兩個來回的瘋子，渾身上下的肌肉賁起，就像是一座純粹由肌肉組成的怪物。
可是這樣的猛將在滿頭白發的離武麵前，卻拘謹地像是個娃娃。
一雙手恭恭敬敬端著對於其體型而言像是孩童玩耍器物的茶杯，擠在木椅裡，學著文士那樣品茶，怎麼看怎麼彆扭，將文質彬彬弄出了一股子酸腐氣，一不小心笑聲稍微大了點，震得房梁上塵土都往下抖摟，可見到離武左手小拇指掏了掏耳朵，馬上就憋住。
王安風甚至於在那野獸一樣的猛將身上看出了幾分乖巧。
據說早早就提著禮物等在了門口，呆了半個時辰就離開。
等到那名將領離開之後，王安風好奇問起，離武才兩眼一翻白眼，道：
“這小子，當年仗著軍功，年輕氣盛不複管教，不至觸犯了軍法，還嘴裡嚼糞，說出來的話都一股子臭氣。”
“那一次操練結束之後，我就說和他切磋切磋。”
“嗯，打得他在床上躺了一個月。”
老人瞥一眼王安風，不乏得意暗爽，吹了吹茶盞上不存在的熱氣，慢悠悠道：
“年輕人還是要打，不打不成啊。”
王安風：“……”
離武喝了口茶，又道：“那個倪夫子不是說，這段時間若在天京城中，不要出去嗎？那斷臂書生說的那件事情，差不多已經來了。”
王安風道：“離伯你說世家？”
老人點了點頭，看著遠處，道：
“從太上皇開始，就一直想要將世家掀翻。”
“皇帝剛剛登基的時候，也吃過了一次憋。”
“我太熟悉那一對父子了，若是這一次世家的事情，他表現得震怒才代表了沒有事情，什麼生氣，甚至於拔出劍來，雜碎酒盞，那是給人看的，那樣子，你就服個軟，認個錯，他也就各退一步，不跟你吵了。”
“相反，關係還有可能會變好。”
離武橫著看了一眼王安風，補充道：
“當年你爹就常常氣得皇帝臉發青。”
“旁人沒有那樣大的膽子，我也不知道他怎麼想的，也可能是天賦異稟，你爹總在皇帝極限那一塊試探，然後在後者真惱怒起來之前撤回來，扒拉出最大的好處。”
“當年皇帝可不止一次吃癟。”
他笑了笑，轉口回到而今的事情上，道：“不過這一次不一樣，皇帝的反應太平靜了點，相較於世家所做出的事情，他的反應簡直平靜到了沒有，讓我都覺得骨子裡有點發冷，我當年在道門學過一段時間的武功，讀過道藏。”
“其中有一句話是天欲取之，必先予之。”
“這一次，皇帝差不多打算來一次狠的了。”
………………
一月之後。
盧家早已經致仕數年的老一輩盧博容主動入皇宮，請求覲見皇帝。
天下的讀書人大多都期望能夠躋身於士族，而地位最高的士族，距離世家仍舊有著仿佛天塹一般高不可攀的差距，眾多世家，以五姓七望為天下的第一等望族。
琅琊王氏已經漸漸退出了朝堂，安安心心撫琴讀書，在文壇上的名聲倒是日漸隆重，門中弟子多與七宗一葉軒，已經江南道夏侯家有所聯係來往，寄情山水和書畫。
反倒是先前家世稍遜色於琅琊王氏的盧家和崔家，在朝堂上日漸勢大。
崔氏在這數月間的朝堂波動之中受損頗大，此刻已是盧家一支獨大。
盧博容是盧家僅存的老一輩中名望最盛的，曾經也擔任過數年中書令，為人端莊肅然，此刻穿上了許久都沒有穿過的官服，在禦書房中見到了數年未曾見過的皇帝。
當日他們在禦書房中說了甚麼，沒有人知道。
可是在盧博容走出禦書房之前，李盛看到那位老人跪在地上，雙目流淚，說世家當中亦有許多良善為國之輩，陛下當真要如此對待我等？
為何不可數十間徐徐圖之。
像是而今這樣，以數年的時間完成本應該數十上百年的演變，其中要有多少無辜者喋血？又要有多少人的將來因之而巨變？陛下如何忍心。
皇帝將這位在天下世家當中聲望隆重的老人攙起，輕聲回答：
“或者世家之中確實有無辜的。”
“但是對於將來的天下而言，沒有世家才是好的。”
“卿可知道？”
盧博容臉色蒼白，抬起袖口擦拭了眼角的濁淚，輕聲道：
“那陛下能夠允許老臣最後提醒一次世家否？”
皇帝沒有回應，盧博容慘笑道：“世家雖然勢大，但是如何能夠和天下相提並論，陛下文治武功皆是數百年難遇，老臣希望家族至少能夠少折些子嗣，也希望陛下能夠君臨天下，萬國來朝。”
他震了下衣袖，恭敬拜下，道：
“陛下。”
“老臣……退了。”
皇帝看著年少時候教導自己讀書的老人退下去。
他抬手摸了摸自己的鬢角。
雙鬢也已經斑白。
他的孫子已經長大。
他好友的兒子已經縱橫天下。
他已經老了。
盧博容回到盧家，看到了家族中的年輕人們神采飛揚，看到孩子繞膝而過，見到自己的時候，停下追逐打鬨，恭恭敬敬作揖行禮，看到京城中其他的世家子弟來往。
他回到自己的院子裡，看到那一株寒梅的話已經落儘了。
天下已春，寒梅冬日獨香天下，此刻自然當落，換得百花爭奇鬥豔。
老人拍了下那一株寒梅，口中呢喃：“好啊……好。”
“百花齊放，不也極好？”
這一日，五姓七望中地位最高的老人自儘於書房當中，京城中的各大世家彼此通氣連枝，原本都打算以這位老人作為主心骨，而現在，那一棵年歲最老的巨木倒塌，難免有些慌亂。