這蓑衣一般是窮苦人家務農時穿的，分為上衣和下裙兩塊，由蓑草編織而成，穿在身上後就算是繼續乾農活也不妨礙活動。隻是那些出身富貴的舉子們都是打油紙傘的，哪裡會去穿這種蓑衣，所以等林清等人帶著鬥笠、穿著蓑衣還打著油紙傘過來的時候，俱是麵露驚訝地看著他們四人。
王英傑臉上微微有些不自然，但是還是板著臉靜靜地排隊等候，無視眾人或疑惑、或嘲諷的目光。林清更是淡定，隻要裡麵的衣服不被淋濕，那點異樣的眼光算什麼？
貢院門前燈籠高掛、士兵手持火把，顯得燈火通明，但是排隊越往後麵越黑，又是風又是雨的，再加上前麵驗明證身的速度明顯比較緩慢，讓人心情不由煩躁起來。
“阿嚏！”一個考生單手攏了攏自己身上的衣服，醒了醒鼻子，看了一下自己已經被雨打濕的左側衣袖，再看看被蓑衣裹得嚴嚴實實的林清，心中突然有些懊惱，自己怎麼沒想到這麼穿，醜是醜了點，但好歹保暖啊！可惜此刻連他的貼身小廝都被士兵趕走了，隻能一邊打噴嚏，一邊祈禱前麵的人能快點。
終於輪到了林清四人，他們將蓑衣、鬥笠和油紙傘全部收起，交給士兵，驗錄官一一核對姓名、外貌、籍貫確認無誤後，便讓四人都進裡間進行搜身。
到底是考了舉人了，又是在天子腳下，不像之前搜身時隻不過是設了一道屏風，然後大家就要寬衣解帶，彆人稍微探個頭就能一覽無餘。這次卻是有一個單獨的小間，設了四道屏風，對應的搜子會對試子進行搜身。
這樣的安排，到底是給這些舉人們留了些體麵。林清一件一件地解開單衣，對麵的搜子在林清開始脫第五件單衣的時候，神情從剛剛的不耐煩轉變成了驚愕，一直到脫到第七件，才脫到了裡衣。
“還請閣下先檢查單衣吧，可能時間會長一點，等檢查完了我再脫裡衣。”林清微笑著解釋道，他可不想光溜溜地等在那邊那麼長時間。
“怎麼穿這麼多？也不嫌熱的慌！”搜子也是無奈，隻能一件件地查看起來，林清這樣的行為顯然是增加了他的工作量，所以說話也有些不客氣。
朝廷為防學子夾帶作弊，所以要求考試時候隻能穿單衣，但是對穿幾件單衣沒有進行過規定。林清正是鑽了這麼個空子，雖然剛剛穿了這麼多又加上外麵罩了蓑衣，一路走過來已經出了一點汗了，但是考慮到人在睡眠時期新城代謝降低，更容易感覺到冷意，若是多穿幾件衣服，晚上睡覺時候也能多裹幾層，以防夜間濕寒，落下毛病。
幸虧林清身材清瘦，否則穿了這麼多層衣服，肯定看上去很臃腫。等搜子確認好單衣都沒有問題後，林清才將頭發打散、褪下褻衣，任那搜子查看。許是報複剛剛林清給他加大了工作強度，那搜子檢查的時候比較粗魯，檢查頭發的時候扯掉了林清好幾根頭發，還非要扒開林清的嘴巴都仔細檢查了一番，才放他過。
林清皺著眉忍受著這些，等那搜子說過了後，深深地看了他一眼，才穿上自己的衣服離開了。
剛剛那一番折騰，身上早就已經涼透，等穿上衣服後才感覺暖和一點。因為林清這邊最慢，其他三人已經離開，林清被士兵帶到宇字十八號房，因為蓑衣和傘都留在了外麵不允許帶進來，所以是淋著雨過去的。也算是好運，此時雨已經小了一點，宇字號也沒有多遠，林清一路走過去，不過就是第一層外衣淋濕了一點。
等林清進入號房之後，習慣性地檢查了一遍號房的角角落落，發現這次號房漏雨是不會，但是可能這京城貢院修建時間長了，也沒有好好地做平日維護，這次分到的號房看著比較陳舊，角落裡還長了一些草，整體也比較潮濕，兩塊木板上也有些濕氣，在裡麵待久了難免會覺得不舒適。
林清將最外麵那件單衣脫了下來，蓋在頭上吸了一下頭發上的雨水，然後又擦了擦木板上的濕氣，折疊好鋪在坐的木板上，這才坐下閉眼小憩。
這場雨下了一整晚，陸續進來的試子好多都是怨聲載道，大部分人等坐到號房裡的時候已經是冷的瑟瑟發抖，但是都被巡邏的士兵給壓了下來，禁止試子大聲喧嘩。
這一夜基本沒有幾個人是可以休息好的，睜著眼睛熬到天亮，等到終於分發試卷開考時，所有人都鬆了一口氣，隻盼著這次會試可以早點結束。
天色依舊差的很，光線也不算明亮，外麵的雨沒有停，因為坐在狹窄的號房中，也沒有什麼活動量，昨夜好多人的衣服也被淋濕了，雖然吃了分發下來的早飯感覺身子回暖了一點，但是拿到卷子的時候好多人都感覺到腦袋昏沉，反應也比較慢。
會試的題目和鄉試比起來大同小異，隻是有些題目問的更深一點。第一場就考四道大題，兩道四書題，一道五經題，一道策論，最後再寫一篇試帖詩即可。題目量看著不大，但是想要做好卻是極難。
會試首場是重中之重，是所有考官作為重視的，甚至大部分的名次都按照首場來排，隻有在幾張卷子有所不確定的時候，才會拿後麵的卷子再次進行評估。所以所有的試子都儘量克服各種外界的乾擾，沉下心來去思索這卷子上的題目。
林清細心地審完題目之後，將答題紙細心折疊好放進考籃乾燥處，隻取第一題需要用的幾張稿紙做題，等改了幾遍確認無誤後，才將答題紙抽出來認真謄寫下來。
一上午林清就做完了一道大題，等吃午飯的時候，林清就開始一邊吃飯一邊打腹稿準備後麵的另一道四書題。這次考試的環境和天氣都比較惡劣，雖然林清已經做好了他能做到的所有準備，但是他也說不好接下來兩天會發生什麼，隻能和其他人一樣，先考慮將題目都做完再講。
這場會試，老天爺沒有賞臉，比的除了文采和學識，更是身體素質和應變能力，若是沒有一個好的身體，想要熬過這九天，難！
林清隻要一沉浸到題海之中，就有一種渾然忘我的境界，思緒中全都是如何破題、承題，如何將這個句子寫的更加巧妙，一篇文章寫完之後增刪七八次才能到他滿意的程度。所以等終於寫完第二題，準備謄寫的時候，卻突然聽到右前方隔了幾個位置的號房裡傳出來一陣大聲驚呼：“啊！我的卷子！”
轉眼間，就看到兩張卷子從一個號房中飄了出來，外麵此時雨是停了，但是地上滿是泥水，這兩張卷子一落地，就被沾汙了，根本不能再用！
林清剛剛寫字的時候，是感覺到有一陣大風刮過，但是當時林清手上正押著卷子，風也沒有影響到他什麼。誰知道那名考生卻是轉了個身想去裝一碗水和的功夫，卷子就飛了出去！
“我的卷子！我的卷子！”那名考生聽聲音年紀也挺大的了，此刻一聲接著一聲的呼號，聲音中淒厲，聽著就讓人不忍。
“考場之內，禁止呼號！”一名巡邏兵馬上走上前來，把沾汙的卷子收了起來，小跑交給外簾官，說了一下事情始末。
考試還有兩天，現在通報上去應該能再發新的卷子下來，若是加快速度，也能完成這次考試的。但是那名試子卻好像完全被擊潰了所有的心理防線，整個人緊張到哆嗦，嗚嗚咽咽個不停，再也無心繼續應對下麵的題目。
林清定了定心神，不再去關注那邊的事情，儘量去屏蔽耳邊的噪音，繼續謄寫自己的文章。
十年寒窗苦，眼看著就要達成自己的目標了，如何又能因為自己的一步行差踏錯而功虧一簣呢？