“可曾查驗過先前五具屍體？”
“自然。”
“從前日酉時，一直到現在，都沒查出來是什麼毒？”
“沒錯。”
“原來如此。”她意味不明地笑了笑，“韓使，你請我來真是用心良苦。”
韓嘯風憋著笑：“陸掌櫃就彆取笑我了。”
“你們什麼意思？”朱橋聽出話中的嘲諷，氣急敗壞道，“韓嘯風，你故意帶個女人來羞辱我？！”
“女人怎麼了？”陸見微目光猶如利刃，寸寸刺向朱橋臉麵，“難不成十月懷胎生你的是令尊？”
朱橋：“……”
他臉色爆紅，伸手指了半天，終於憋出一句話：“不知廉恥的女人！”
“想必令堂聽到這句話會很欣慰，不得不誇讚一聲，真是娘的好大兒啊！”
眾人：“……”
小院內外一片沉寂，連呼吸聲都戛然而止。
陸掌櫃真是強者如斯！
朱橋氣血上湧，衝得腦袋都發疼，疾言厲色道：“婦人隻會逞口舌之利！”
“不必自卑，口舌不清不是你的錯，也許是上輩子造了大孽，投胎轉世前在十八層地獄受到了拔舌之刑，嘖嘖，真是可憐的好大兒。”
“噗。”薛關河實在沒忍住，噴笑出聲，而後立刻捂住嘴巴。
朱橋氣得失去理智，歇斯底裡，唾沫橫飛。
“韓嘯風，你今日不把她趕出去，我就辭了這差事！”
韓嘯風神色微變。
這人性子雖不怎麼樣，對藥理確實有些精通，且司裡擅長此道的就這一根獨苗苗，若非他真的愛好此道，也不會不管家裡反對，非要到玄鏡司謀個差事。
他要真的不乾，以後碰到毒殺案，司裡還得重金邀請江湖客相助，實在有損威嚴。
陸見微觀韓嘯風臉色，便知朱橋對玄鏡司而言較為重要。
她見多了這種自恃才能的人，有的是辦法調.教。
“這麼長時間都沒查出毒源，可見藥理學得不怎麼樣，想必早就存了請辭的心思，免得被人笑話。”
朱橋忍無可忍：“你胡說八道！信口雌黃！顛倒是非！”
氣成這樣都沒罵臟話也沒動粗，還是有那麼一絲可取之處的。
隻有一絲。
陸見微眉梢一揚：“我說錯了嗎？你倒是說說看，你查出什麼了。”
“你懂什麼？這是一種新毒，需要很長的時間才能研究出毒源，你……罷了，說了你也聽不懂。”朱橋麵露鄙夷。
他覺得自己方才魔怔了，跟說不定連字都不認識的女人吵架，簡直有辱斯文。
陸見微輕笑：“那請問朱使，你知道世上藥材多少種，毒物多少種嗎？”
“哼，藥材四千三百二十五種，毒物兩千八百七十三種！”
他得意地瞥一眼陸見微，拿這種低級的問題問他，真是笑掉大牙。
陸見微又問：“知道塔石裡沙漠的斑尾毒蠍嗎？”
朱橋：？
“見過昆侖冰山上的雪芙蓉嗎？”
朱橋：“……”
“聽說過七步沼澤的金翅毒蝗嗎？”
朱橋麵色發白。
陸見微輕嗤：“你一個都不知道，竟敢大言不慚，以為自己知曉世上所有藥材和毒物，殊不知，世上還有無數不為人知的存在，隻因你孤陋寡聞、閉門造車罷了。”
“我知悉藥材八千七百多種，毒物四千兩百多種，都不敢斷言世上隻有這些，韓嘯風說你擅長此道，在我看來，隻有兩個字。”
“掌櫃的，哪兩個字？”薛關河立刻問。
陸見微輕飄飄道：“就這？”
眾人：……
殺人誅心，不外如是。
朱橋舌尖發苦，咬牙切齒：“你胡謅，我不信。”
他自幼學習醫道，閱覽諸多典籍，自詡天下藥材和毒物皆在掌握之中。
可眼前這女人說了什麼？
她竟然說她知悉的藥材和毒物都比他多出一倍！
不可能！完全不可能！
陸見微不再理會自大男，俯身觀察死者毒發症狀。
嘴唇發紫，眼睛充血，這是一般中毒者都會顯露的症狀。
死者拚命掙紮過，衣衫不整，鬆鬆垮垮地搭在身上。
她看向死者後頸，再往深處，果然發現一塊紅褐色的血斑。
“韓使，勞煩掀開死者衣物。”
韓嘯風依言而做。
上衣衣領掀開，露出青白的肩背，薛關河不由驚呼。
“好多紅斑！”
死者皮下出現一塊又一塊血斑，應是毒素造成體內血管爆裂，形成諸多斑塊。
可以想象，死前有多痛苦。
“其餘五名死者症狀皆是如此？”她問。
“是的。”韓嘯風頷首，卻又皺眉道，“但奇怪的是，他們死前這麼痛苦，還掙紮著往外爬，周圍卻沒有一個鄰居聽到呼救叫喊的聲音。”
陸見微解釋：“血脈、臟器破裂，聲帶也會受影響，他根本發不出聲音，兩個時辰才從床爬到門檻，說明毒發時死者已經失去氣力。”
“這得多絕望啊。”薛關河光是想想，就覺得心裡發怵。
陸見微起身，問：“六名死者有無共同特征？”
“客棧掌櫃，布莊賬房，酒樓廚子，員外府的上門女婿，還有一個秀才。”馮炎指了指地上的死者，“此人是個木匠，在城內開了間木匠鋪。”
不管從相貌身材，還是從身份背景，六名死者並無明顯的共同特征。
陸見微不是專職查案的，玄鏡使這種專業人士都弄不明白，她也不可能一下子想出凶手的動機。
但對於毒物的來源倒是有些頭緒。
她站起身，餘光掃過臥室內的一抹紅色，鼻端似有淡香縈繞。
方才屋內有血腥氣，遮掩了花香。
她踏進屋子，床頭矮櫃上陳列一隻花瓶，花瓶裡一朵赤色的花綺豔奪目。
花瓣大而闊，雍容華麗，蕊色泛金，與明豔的花瓣交相輝映。
除此之外，屋內竟還有精致的銅鏡和妝奩盒。
她問：“此人有妻室？”
韓嘯風看向馮炎，馮炎立刻道：“經查證，死者的確有妻室，但此處並非他和妻子的居所，而是……而是外室。”
“外室？”韓嘯風心頭一驚，“查查看，其餘死者是否都有外室？”
六個案子，隻有這個人是死在外室屋子裡，所以先前他沒往這方麵想。
“是！”馮炎下去詢問捕快。
陸見微道：“外室人呢？”
人是衙門捕快先發現的，捕頭王誌上前一步回稟。
“鄰居去衙門報案，我們來的時候，屋內沒有其他人，許是跑了。”
“如果他毒發時外室在旁邊，為何沒有呼救求助？”陸見微問。
王誌噎了一下，麵露愧色。
韓嘯風：“去查。”
“是！”
陸見微靠近花瓶，盯著豔麗的花瓣看了片刻，正要湊近細觀，旁邊傳來朱橋悶悶的聲音。
“我驗過了，花沒毒。”
陸見微轉首：“是嗎？”
“我驗了，真沒毒！”朱橋急於證明自己，“你要不信，自己再驗一遍！”
陸見微拂過花瓣，柔軟而細膩。
“西域有種花，色澤燦若朝霞，花期極短，但若浸入特殊的汁液，此花便可不腐，即便是在冬日，也依舊盛放如初。”
朱橋皺眉：“你在編什麼瞎話？”
“你見過這種能在冬日綻放的花嗎？你了解此花的習性嗎？你隻憑一句無毒，就丟失如此重要的線索，還不如回家繼承祖業，免得徒增笑料。”
朱橋對她的毒舌已經有免疫力了。
他沒有氣得跳腳，反而問：“那你倒是說說看，這是什麼花，有什麼習性，能看出什麼線索？”
韓嘯風：“陸掌櫃，當真有線索？”
“嗯。”陸見微推開窗戶，陽光與雪色落日眼簾，“此花名為‘朝霞’，本身無毒。但保存它的溶液具備毒性。”
她轉身看向朱橋：“花你驗了，花瓶裡的水呢？”
朱橋：“……”
韓嘯風使了個眼色，王誌立刻將瓶子翻轉過來，用乾淨的茶盞接了一點水。
水清澈無垢，看似與尋常的水沒有區彆。
朱橋湊近嗅聞，又用銀針試毒，片刻後，皺眉道：“還是無毒。”
眾人：？？？
這時馮炎進屋，稟報道：“上使大人，下官問清楚了，五名死者皆有外室。”
“能成為外室的，必定擅長裝扮，多用胭脂水粉，或是其餘香料。”陸見微解釋，“花瓶中的液體會揮發，冬日門窗緊閉，男女廝混時又吃了口脂，蹭了香粉，兩者混合在一起，便成了新毒。”
朱橋：“可另外五人並非死在外室屋中！”
“毒發是需要時間的，”陸見微問，“韓使，你們之前是如何推斷服毒後兩個時辰毒發身亡的？”
韓嘯風瞟向朱橋。
“根據親朋或鄰居講述，死者毒發前根本沒有症狀，身體很是康健，根據時間倒推，故有此推斷。”朱橋梗著脖子道，“一般的毒，隻要進入體內，就會極快毀損身體，故而……”
陸見微打斷他：“有一種不是，中了‘群芳妒’的人不會立刻死。”
“但也會痛苦不堪，出現其它症狀。”朱橋嘀咕道，“而且，死的都是尋常人，何人會用如此奇詭的毒謀殺這些人？”
“群芳妒”那是專門針對江湖客的。
如果此毒真如這女人所言，下毒後毫無征兆，反而會在特定的時間毒發身亡，這也太奇怪了吧。
搞這麼麻煩是為什麼？
“陸掌櫃，此毒可有解藥？”韓嘯風肅目問。
陸見微：“我儘力。不過當務之急，還是要抓到凶手。”
“嗯。”韓嘯風吩咐下去，“去查其餘死者住處有無朝霞花，儘快弄清楚此花來處，還有，除了這個外室，其餘外室有無失蹤。”
馮炎領命。
“掌櫃的，天色不早，不如先去我家裡，用了飯，再研究解藥吧。”薛關河提議。
陸見微：“好。”
三人上了華貴非凡的馬車，駛向城北薛宅。
陸見微第一次進城，方才匆忙趕去案發現場，沒有心思觀摩城內景象，如今方有閒心。
她掀開窗簾，欣賞街道兩旁的古樸民居，有人在門口掃雪，聽到動靜抬頭看過來，見到如此豪華的馬車和拉車的神駿，不由目瞪口呆。
陸見微暗笑，溫首富的車當真稱得上“招搖過市”了。
轉過街角時，她忽感寒栗。
有人在窺視。