季恒的驚豔之情溢於言表，程素君招架不住，低頭輸入一道真息助她療傷，道：“專心療傷。”
那一人殺死赤心宗兩名修士的男修見程素君無視他自顧與旁人說話，心下不悅，道：“與你說話不理不睬，齊人便是這般禮數？”
程素君冷然道：“目無尊上是為無禮，見尊上有難袖手旁觀是為不忠，見朝中重臣受傷不與相救是為不義，如你這般不忠不義無禮之輩有何資格談禮數？”
一路追蹤天靈宗的人到這附近，程素君察覺季恒有難，匆忙來救，不想發現隱神宗的人躲在暗處窺伺。與季恒一起遇襲的分明是晉國公主和將軍，此人用心昭然若揭，不是想趁火打劫撿便宜，便是想挾恩求報。她生平最厭惡投機小人，加上季恒遇襲傷勢嚴重，動了真怒，一出手便是大殺招。
“你！”在眾人酣鬥時，男修已悄然而至，躲在一旁暗中觀察公主與秦師道之餘，打算尋個最適當的時機出現，不想被程素君喝破。他臉色變了幾變，想到此番前來的目的，露出一個僵硬地笑容，朝鄭婉與秦師道各行一禮。“公主，秦公。在下薑佑之，乃是崇王家臣，此番奉崇王令與公主、秦公相談事宜。”
朝中為是否支持公主分成幾派，崇王舉棋不定，派薑佑之在老君會上與公主接洽，掂掂公主斤兩。薑佑之有意參加老君會比試，誌在奪得魁首，奈何接洽與比試衝突，隻得以見公主、秦師道為先，故而心中忿忿不平。其實若鄭婉答應崇王條件以爭取老君會第一為要，無論結果如何來的都會是崇王之女、隱神宗的核心弟子宋巧雲。
鄭婉與秦師道對望一眼，看出彼此心思。捏緊季恒的紫金珠串，鄭婉撿起木乘風與畢寒風的老君令交予薑佑之，欠欠身道：“有勞薑道友與程道友出手相助，鄭婉感激不儘。薑道友，赤心宗二人由你所殺，老君令為你所有。”
秦師道以打神鞭支撐地麵，對薑佑之的算盤再清楚不過，心頭冷笑不已，麵上卻是一派溫和道：“多謝薑小友。”
一個稱他為薑道友，一個稱他為薑小友，薑佑之掂著老君令，隱隱覺得不妥。如此稱呼，顯然是要與他以通玄修士身份相交，而非其他。
傅星遇到畢寒風這個操弄臭蟲的硬茬，衣衫被甲蟲屎弄得汙濁不堪早已怒火中燒，如今所謂崇王家臣擺譜拿喬，還將他徹底無視冷落一旁，被人輕視事小，間中透露出隱神宗那群人對公主的態度不如人意事大。
程素君態度有異，季恒對薑佑之的身份多少有些猜測，想來此人藏匿在旁已久。若是友人，在他們險象環生時早該出手，若是敵人，沒道理替他們解決赤心宗修士後按兵不動。此人年歲不大，姿態桀驁，自以為是的架勢與傅星如出一轍，說程素君五音不全又在一旁看戲，說是崇王家臣卻對鄭婉毫無敬意，拿腔作勢分明沒把他們放在眼裡。有個不省心的皇帝老爹，朝廷背後還有各行其道的諸方勢力，隨時能乾預朝政，鄭婉這公主當的實在憋屈。
不過對於鄭婉的選擇季恒無可指摘，隻得先給大家介紹彼此，“阿婉，這是我之前與你提過的同光門的程師姐程素君。程師姐，這是我的好友鄭婉，師承牽機青峰真人。這位是宗門傅師兄，還有這位……”說到秦師道，季恒一時不知是否該直接道出他的身份，愣了一愣。
秦師道朗聲一笑，道：“老夫秦師道，程道友好一曲殺伐破敵之音，老夫見道友身姿，想到的便是東坡先生那句，會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼，實是奪目至極。”
秦師道之名，程素君怎會不知，拱手行一晚輩禮道：“前輩謬讚了。”
眾人皆是有傷在身，並非寒暄好時機。鄭婉朝程素君微笑頷首後道：“秦將軍、傅師兄、阿恒，你們先就地療傷，當是以逸待勞迎接後續追兵。可惜王師弟為歹人所害，萬幸他隻是失去資格並無性命之憂。李小姑娘，若有餘力，還要麻煩你負責戒備。”
聽到鄭婉叫她，一直躲在一旁，被木乘風怨魂影響最深的李思歸終於冒出頭來，應了一聲是。目光掠過薑佑之，左右打量程素君與鄭婉，危機乍去好事之心上湧，拉拉季恒衣角，剛想叫大姐姐，就被警惕的季恒投來警告一瞥，不得不把原本調侃的話咽了下去。“我在這裡看著，你們療傷便是。”
接二連三被人無視，薑佑之大感不快，正要訴其不滿，卻聽鄭婉說道：“程道友、薑道友，二位援手之誼，鄭婉不勝感激，不過為著你們的安全，二位當儘速離去為上。”
程素君眉心微蹙，若有所思，想到一路追蹤天靈宗修士到此。
薑佑之怪叫道：“公主這話是什麼意思，莫不是看不起崇王？”
“薑道友誤會了。”鄭婉道，“事有緩急，我與崇王之約怕是得改期再續。這一路，我們接連遇襲拚殺至此，之後定會有其他被天靈宗買通的修士陸續趕至。若隻是如此尚不足為慮，天靈宗所謀不在破壞我等相見，而是想在這鏡花水月內取我的性命。薑道友修為精湛，輕易滅殺赤心宗修士，然而終究是築基大圓滿，與金丹修士相較無疑是螳臂當車。且金丹修士手段變化多樣，防不勝防，若受其誤傷就此隕落，鄭婉於心不忍。”
若非顧忌鄭婉與秦師道身份，薑佑之隻想大笑出聲。“公主多慮了，鏡花水月是太清真人法寶，在法寶內死去隻是失去老君會的資格，而非真實隕落。再者，此地自有顯則，金丹修士怎會主動對我門出手。”
“規則向來隻為君子不為小人，況且遵守規則是為老君會奪魁，若不想奪魁呢。”傅星麵色暗沉，始終不欲開口，仿佛一開口就會沾染到汙濁之氣。方才他尋個下風口的地方盤膝坐下使出清淨決。噬心毒炎蟲的屎不易清潔，來回念了好幾次方使紫衫光鮮如新，就這樣還覺得鼻端能聞到隱隱臭味。薑佑之一番狂言，終惹得他出言譏諷。
“我在凡人界鄉下便聽說隱神宗能與至道宗爭鋒，今日一見，嗬，遠遠不能及。知道的曉得隱神宗在丹霞山，不知道的還以為隱神宗在枯井底呢。”季恒並不關心薑佑之死活去留，也不在意他勃然大怒後會否直接動手，她隻希望這眼睛長在頭頂心的男修死得越遠越好。然而，她不能不顧及一無所知的程素君，“程師姐，你可有聽說過天靈宗的刺魂術？”