暮雲收儘, 月色溶溶，風過林間，笑在枝頭葉片。
季恒與葉吟二人半是練功半是遊戲將一葦渡江步伐練得嫻熟, 之後便是臨陣禦敵時的隨機應變。隻要靈力足夠，運用遁法便無阻滯, 頗有雲江水廣, 一葉輕舟過重山之感。
戲過一場，葉吟也覺暢快，日間那些憂思儘去, 學季恒般坐在樹枝上, 雙腿一蕩一蕩。她知道季恒細心, 必會聽到風言風語, 便與她解釋道，至道宗宗主杜亭宜遣弟子送來禮物，答謝她在鏡花水月裡的照拂。禮物中規中矩，淨是些金丹期修士所用寶材，並無寄托私情之意，便是信上也隻是老生常態，邀她來日往天機山一行。
“外來修士的飛舟停在洗心峰廣場, 好事之徒見了口口相傳，以訛傳訛，於是就傳出那些隻有入門不久的外院弟子才會信的傻話。一宗之主，又是合體修為, 如何會要一個金丹修士做道侶，無論是修為見識，二者無法企及。你可彆聽風就是雨，屆時與人爭執起來。”
葉吟顯然十分了解季恒做人從來不衝動, 衝動起來不是人的作派，“按照宗門規定，內院弟子主動攻擊外院弟子，必有重罰。你正值修行緊要時，若因執法堂的懲罰耽擱了修行，得不償失。”
若隻是入門不久的外院弟子才信，緣何掌門一刻等不及就讓她去。她說得再有道理，季恒有自己的考量，當初王州、趙信找她麻煩的時候還不是鑽空子想引她先出手，她又怎會比那兩人還不如。
再者，往日她為著姐姐投鼠忌器，不敢造次，如今她師父是鏡月峰峰主，師姐們是核心弟子，說她光棍一條可，說她背靠大樹好乘涼也可，何須諸多顧忌。打人隻求痛快，哪管得失。
季恒應了聲是，“我才不會主動打外院弟子，恃強淩弱沒甚意思。仙師說了，和強過自己的人較量才能奪人氣運，有更多好處。師姐你就是太好心，也不想想那些入門不久的外院弟子如何知曉至道宗宗主。我在外院待過，大家塵心未泯，常以凡人界的認識去理解通玄界的事，可謠傳再廣再快，也不會半日之內就傳得到處皆是，甚至傳到金頂上頭。”
葉吟並無訝色，想來也想通此節，“我亦猜測有人故意生事，推波助瀾，隻是這謠言過於可笑，不必理會。掌門倒是不曾聽信謠言，隻是對我與至道宗宗主相識一事略感詫異，問問我情況罷了。真不知傳此等謠言，對那些人有何好處。有這閒情，不若多花些功夫在修行上，心思不正，道途如何走得遠。”
同樣的話被不同人說出來味道完全不同，換成雲璣怕是說不儘的嘲諷，可葉吟卻是平鋪直敘，如數事實，仿佛還有一絲恨鐵不成鋼。季恒瞧著她平淡無波的麵容感歎道：“師姐，你可真是個仙女。”
“打趣我？”
“讚美你。”
話音剛落，臉被擰了一下。想當初葉吟第一次對季恒做這動作還有些不好意思，現如今已是家常便飯。能讓仙女做出如此不仙女之舉，季恒頗為自得。“誒，師姐，可還記得鏡花水月裡無化子那些亂七八糟的任務？”
葉吟道：“自然記得。”想忘亦是不能，就沒見過那麼胡鬨的任務。
“嘿，最後一回信箋裡一團水霧，師姐你見到了誰？”
葉吟捋捋發絲，不答反問道：“你呢，你見到了誰？”
“我姐姐啊，還能有誰？”
季恒回答得如此理所當然，葉吟在心底輕歎，是啊，還能有誰。
她微微笑道：“你們姐妹倆來牽機不過短短數年，如今卻已是物是人非。你剛來的時候還是個小娘子，現在長大了，一築基便已是老君會魁首，往後核心弟子必有你的一席。”
核心弟子的好，季恒領會不了。起先她有些不以為然，不過想到核心弟子便可有自己洞府，問道：“師姐，怎麼才能成為宗門核心弟子？”
“待你結丹成功，若是金丹八孔以上，便有希望與同門爭一爭核心弟子之位。”
“爭？一路打過去？”
“牽機六大峰，除了主峰之外，另有鏡月、雲瀑、蓮霧、清溪、寶光五大峰，小峰不論，每一峰所能供養的核心弟子有限。核心弟子所得供養皆是宗門上乘，要得核心之位，一是與同期結丹弟子相爭，二是把其他核心弟子打下來。”
“挑戰核心弟子？”參加老君會的金丹修士俱是核心弟子，也不是各個令人望而生畏，比如那溫海時，看來稀疏平常得很。
季恒的心思全寫在臉上，葉吟哪會不知她此時所想，道：“可彆小看核心弟子，無論名聲人品如何，能成為核心弟子，不說深受峰主或師尊喜愛，必是天賦機緣缺一不可。十年一次宗門小會，十年一次宗門大會，會上可少不了覬覦核心之位的挑戰者。”
“師姐和大師姐也被挑戰過？”
“我結丹不過九年，上次小會正處閉關修行緊要時，下次怕是躲不過了。”