向夫子一向秉持在精不在多的想法, 隻帶了三個學生去參加桃花宴，可其他學堂的夫子卻不這樣想，人多勢眾, 要不是桃花宴對參加的人數有要求, 他們恨不得把學生都帶上。
畢竟文人文會, 有時候靠的就是嘴皮子功夫, 就算質量上比不過, 氣勢上也要能壓倒彆人。
在去桃花宴的路上, 向夫子一個人坐在最前麵的馬車上, 顧瑾玉三人跟在後麵的馬車上，顧瑾玉和陳天和都很默契的無視了唐高朗，倒是唐高朗總是想湊到陳天和身邊說些什麼, 都被陳天和打岔應付過去。
這場桃花宴，是在郊外的十裡桃花林中一初亭子舉辦的，中間還有一條彎彎曲曲的小溪，景色宜人。
初春的天氣, 和煦萬分。
顧瑾玉他們來的時候，林內已經有了不少學子, 有本縣的，還有臨縣的。年紀大都集中在十七八歲, 但偶爾也有二十七八的。
雖然人多, 但大家都習聖賢書, 注重形象。說話舉止溫文爾雅, 氣質絕佳, 因此並不顯得吵雜。
眾人或站或坐，將中間的涼亭圍了起來。
向夫子一進來就進了涼亭，那是評委們的地方。
顧瑾玉則是被陳天和帶著進了人群, 看得出來陳天和的人氣很高，所到之處眾人紛紛點頭頷首打著招呼，陳天和也笑著回應，姿態落落大方，惹人稱讚。
涼亭裡。
“向先生，你有個好徒弟。”一個穩重的中年人用欣賞的目光看了看人群中的陳天和，誇讚道。
“知縣大人謬讚了。”向夫子起身拱手回道，態度不卑不亢，端得一派寵辱不驚的模樣。
“哼！”有人就見不慣向夫子這幅裝模作樣的樣子，忍不住從鼻子裡發出一聲不屑的哼笑。
“陳夫子似乎對知縣大人的話有什麼想法？”向夫子才不慣對方的臭毛病，毫不客氣的問道。
在涼亭的除了知縣大人，就隻剩下各大學堂的夫子，聽到這話，都順著向夫子的目光看過去。
陳夫子沒防備向夫子會直接點出他的名字，猝不及防之下麵上的譏諷之色都被旁人看了去，眾人麵上沒說啥，但眼神都變得意味深長起來。
向夫子和陳夫子都是溪山縣的夫子，某種程度上也代表的是溪山縣的臉麵，知縣大人也不願意被外縣的人看了笑話，忙打著圓場，“向先生應該聽錯了。春寒料峭，陳先生想必是嗓子不舒服，並非有意為之。”
知縣畢竟是一縣之主，他的話眾人不能不給麵子，不管心裡如何想，麵上都在勸陳夫子保重身體雲雲。就連向夫子本人都不再計較。
可陳夫子本人卻不領情，他心胸本就狹隘，看到周圍人麵上若有若無的笑意後更是被怒火衝昏了頭，直接不管不顧的站了起來，“知縣大人，您有所不知，向夫子素來就有上古遺風，信奉有教無類，就連新入門的頑劣學生都帶來了。”
不管私下裡怎麼說，桃花宴明麵上都是為精英學子舉辦的，向夫子帶著新入門的頑劣學生參加就是違反了規定。
知縣大人氣惱陳夫子不識大體，對陳夫子也沒了好臉色，“你說這話，可有證據？”
陳夫子早就等這句話了，立馬迫不及待道，“當然有證據，因為他新收的學生正是我不要的！”
這話一出眾人看向夫子的眼神瞬間不一樣了，充滿了質疑。
但也有人持中立態度。
要是那學生真有向夫子說的那麼好，陳夫子怎麼舍得不要，他們學堂也是需要優秀的學子來擴大名氣的。可陳夫子要是對的，向夫子又怎麼願意收那學生作為弟子？
“那隻能說明陳夫子你誤人子弟，不然為什麼人家在你那裡不好好學習，到我這裡就變得品學兼優了？”向夫子閒閒的說道。
“你！”陳夫子氣急，一時半會卻想不出什麼反駁的話，臉不由得張的通紅。
“品學兼優不兼優還不是你說了算，他在我這裡，十天逃學九天半，還有半天是要放假，我就算想好好教他，也沒這個機會。”
過了一會兒，陳夫子終於冷靜下來，反擊道。
向夫子對陳夫子的這個問題並不意外，甚至可以說是在算計之中。早在參加桃花宴之前，向夫子就認真研究了陳夫子的性格，知道他衝動易怒，受不得激。
這場桃花宴，注定要被向夫子用來當作顧瑾玉成名的踏腳石。
果然，有人提議了。
“向夫子陳夫子，大家同為一縣夫子，為了一個學生就這樣爭來爭去，未免傷了和氣，不如就讓顧瑾玉和陳夫子帶來的學子比一比，看誰更為出色，如何？”
“自然可以。”陳夫子自信顧瑾玉不可能比得過自己精心教出來的學生，讓向夫子出醜的強烈願望占了上風，陳夫子甚至都沒有注意到知縣大人的臉早就變得漆黑如墨。
向夫子則是端著身份，“比試可以，但也要定個章程，免得有些人輸了之後胡攪蠻纏。”
陳夫子隻當是向夫子嘴硬，根本沒把向夫子話裡的譏諷放在心上。
兩人請了知縣大人作為裁判，知縣大人現在對陳夫子的惡感已經降到了穀底，若不是還顧及自己的形象，知縣大人早就揮袖走人了，哪會浪費時間陪他們在這裡過家家。
涼亭內的爭論暫時告一段落，圍坐在涼亭外的學子已經陸陸續續來齊了。
等到午時一刻的時候，桃花宴就正式開始了。
今年的桃花宴與往年不太一樣，隻有三關比試。
第一關說簡單也不簡單，說難也不難。
這十裡桃花林中種植著上百棵桃樹，每個桃樹都長的十分粗大，樹乾上貼了三個到五個紅紙，每張紙上都寫著不同的題。
或是要求吟詩，或是要求作對，或是要求默寫帖經，又或是要求猜謎語，更有甚者還要求作畫。
每種題的分值也不相同。
其中帖經最簡單，分值為一分；對對子次之，分值為兩分；猜謎語是三分；吟詩則是五分；至於最耗費時間的作畫，足足有三十分。