回昭陽宮時，便多了一個要受罰的侍女。
那侍女名夏微，哭哭啼啼求饒，一路可謂奪人眼球。
一時間，皇後娘娘處置勾-引薛大人的侍女一事，傳的沸沸揚揚，一雙雙眼睛和耳朵都往昭陽宮貼，到底是想瞧一瞧，怎麼個處置法？
若說付茗頌方才還不知太後此舉為何，現下便是明白了。
她被禁足了大半個月，看熱鬨的人，連瓜子兒果盤都備好了，比如那寧美人與全美人，不過是萬千看笑話裡的一人罷了。
素心搬了長椅到殿外，扶著付茗頌坐下，歎聲道：“娘娘這回，便不要手軟了，莫辜負了太後用意才是。”
夏微聽了這話，臉都白了，傾身撲上前，又被狠狠桎梏住。
她搖頭哭道：“皇後饒命，皇後饒命啊，奴婢未曾背著公主勾-引薛大人，奴婢隻是敬茶，是、是公主誤會了啊！”
付茗頌將她的話一個字一個字聽進左耳裡，又從右耳出，低頭思慮一瞬，道：“三十板子，本宮數著。”
一聽三十個板子，夏微當即便要暈過去。
第一個板子下去，那慘痛的哭聲，便將昭陽宮朱牆邊的鳥兒，都驚飛了。
十五、十六、十七……二十……
其間，夏微暈了兩回，叫水潑醒，直至打滿了三十大板為止。
末了，被拖往內務府，發配至冷宮灑掃。
一時間，宮中議論紛紛。
直至這夜，龍攆又一次，明晃晃地停在昭陽宮門外，這議論聲又高了一些。
昭陽宮這是，又得聖寵了？
可也隻有元祿知曉，這昭陽宮，何時失過寵呢？
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聞恕今夜來的遲，是被前朝之事絆住了腳，到時已快亥時。
他進屋時，付茗頌身著一件寬鬆的褙子，倚在香榻上有一搭沒一搭翻著書。
見他來，立即跳下榻。
聞恕眉頭一揚，道：“等朕？”
她“嗯”了聲，道：“還以為皇上不來了。”
她遞上一杯溫茶，“臣妾伺候皇上沐浴罷？”
討好的意味太明顯了，聞恕不得不垂眸看她一眼，在她那希冀的目光下，緩緩頷首。
耳房裡，煙霧繚繞，水聲潺潺。
付茗頌掬了一捧水淋到他肩上，用長巾仔細擦拭，那柔若無骨的指頭這碰一下、那碰一下，終是惹得男人睜了眼。
“說罷。”他啞著聲音道。
背後之人的動作一頓，緩緩放下長巾，付茗頌兩隻手搭在浴池邊沿。
姑娘聲音輕慢，試探問道：“皇上消氣了嗎？”
不怪她如此問，昨日二人說著說著，便滾到床榻上去，待她再一睜眼，身側的人就已經不見了。
付茗頌也不知道，他這氣算消了還是沒消？
聞恕胸口疼了一下，唇角微抿，似是認命般歎了聲氣，“消了，消了。”
試問，他又哪裡舍得同她置氣？
付茗頌嘴角彎了彎，隨即便同他道起了今日永福宮發生的事兒。
聞恕自然也知曉，薛顯清今日早朝告假，便是以此為由，從永福宮出來後，他還順道來了趟禦書房，將此事原委又解釋了一通，這才回薛府陪聞昔去。
“母後將夏微交於我，我罰了她三十板子，罰到冷宮做灑掃丫鬟，皇上以為如何？”
聞恕亦是聽聞了此事，點頭道：“妥當。”
“薛大人同母後說，他這輩子，都隻有聞昔一個。”
“嘩啦”一聲，又一捧水從聞恕肩頭淋下，隨即，再無響動。
她瞧著男人的下頜骨，乾淨利落的線條，腦中浮現的，卻是沈太後的話。
沈太後對她的好，不言而喻。
可沈太後今日所言，明裡暗裡，哪一個字不是敲打她的話？
“皇上的後宮，共計三十一位妃嬪，往後還能更多，臣妾是該主動攬起一國之母的責任，還是私心將皇上留住——”
“請皇上明示。”
付茗頌攥緊手心，上輩子這輩子，他都有一後宮的妃嬪。
上輩子她沒名沒分，反而能不要臉皮地纏住他，讓他變成自己一人的。可現下，她穩坐中宮，若聞恕說，他往後還會宿在這個宮、那個殿，那她便主動給寧美人唱曲兒的機會，全了沈太後雨露均沾的念頭……
可她到底，不願聽到這種話。
姑娘屏息，一顆心提起。
就聽那人笑了聲，啞聲道：“得寸進尺。”