第15章(1 / 2)

第15章南來有期(一)

寧興府府尹臥病,由少尹代替在府衙為解試頭三名設宴。

卓思衡還是第一次赴宴——如果他之前去過的鄉親紅白喜事吃席不算的話。

他還是那一身範希亮寄給自家的舊布袍,其實這布袍的做工用料很好,內襯鎖了夾棉,又暖和厚實又耐磨,隻是看上去布料略顯陳舊粗糙不夠精致雅觀,然而若要看起來就很貴,想必帝京至朔州路途遙遠,也到不了他的身上。

不過許是此次解試前三名都出身寒門,宴飲當日,卓思衡見其餘二人也是和自己一樣深色布袍無有錦繡,第二名叫佟師沛的少年看起來年紀比自己小,談話間總是笑麵盈盈,又見識廣博,很是和氣健談;第三名姚可安大概三十來歲,他便穩重嚴肅許多了。宴上劉少尹也是熱絡之人,問了他們許多各自家鄉的風土人情,卓思衡講到杏山鄉風光與父親的鄉學時,劉少尹頗為感慨說了句:“淒涼寂寥地竟也有如此學風家傳!”

這樣的宴會其實並沒有什麼太大意趣,隻是卓思衡有點奇怪,劉少尹特彆愛問自己問題,從家裡到鄉上,自己和父親的身份都寫在家狀上一看便知,他明明知道自己是流放地曾經的罪臣家眷,卻隻字不提,不知是不是在其他兩人麵前給自己留些隱私?

就連第二名的佟師沛仿佛也對自己格外感興趣。

卓思衡不擅飲酒,村釀甘渾沒有什麼酒勁兒,遇到宴會他生怕被灌酒,誰知沒顧得上喝酒,光在回答問題了。

臨彆時,劉少尹贈了三人各三支青州密山筆以資鼓勵,希望他們省試乃至殿試都有佳音傳回,又叮囑他們不要在京期間留戀年節富麗而荒廢學業。

卓思衡心裡算算日子,差不多也是該出發了。

然而宴會後接連三日雪天,京寧運河雲中城一段冰淩湧塞,客貨船均無法通航,許多旅人士子與歸家客商滯留,卓思衡訂下的也客船不得不延遲開拔。

他考中解元後第一件事便是去郵驛給家中去信,又補給了許多日常用度,等待此間並無其他事可做,於是便借此時機在屋內靜心讀書。

待到寧興府漕司分派專人打淩疏通航道,上百艘大小船隻自城內城外兩道漕運碼頭啟發,向南出航。

卓思衡乘坐的客船是寬底平頭的二層船,有二十個來個客艙,船上能裝東西的地方都建了艙,船頂的第二層就隻能被當做甲板使用,將近二十日的船程他們隻能在這裡放風。好在卓思衡的客艙雖是靠近船尾處的便宜房間,卻有木舷窗可挑起懸掛,清晨早起時,他可臨窗賞沿岸雪景並讀書。

其實本有更寬敞舒適的客船,然而想到帝京食玉炊桂的物價,卓思衡實在舍不得將銀子花在路費上,到了目的地後他需去禮部報道,而後要在京城過年,來年出正月後省試才開,這麼長的時間光是吃住就足夠破費了。

船上茶炊簡陋,飯食由船夥統一供應,卓思衡認為這味道簡直如同犯罪,還不如自己的乾糧,可是這飯錢是包含在船費裡的,再難吃都是花了錢的,本著絕不浪費的原則,他每餐都按時吃光,如此兩日,船夥收洗盤碟的時候看他都是用一種欽佩的目光。

卓思衡不暈船,便省去很多波折,自打北都雲中出航後頭兩日端是天氣晴朗雲淡勝雪,誰料第三日又是一場大雪,凍住好些河側暫停的漁船,航路忽然變得狹窄難行,晨起河上又起了寒霧,客船已被迫停行四次,第五次的時候隻聽一聲巨大響動,船身也劇烈搖晃起來,卓思衡正在練習文章,硯台都甩滑至窗外河中,這可是小勇哥從南方捎回來的,他心疼壞了探頭去看,除了河水晃蕩哪還有硯台影子。

再朝前望,卓思衡驚出一身冷汗,原來自己的船為躲避漂淩與另外一艘躲凍舟改道的船相撞,兩船的船工都爭相跑到船頭去擺櫓蕩開,檢查船身是否損傷破碎,焦急呼喝之聲此起彼伏,偶爾夾雜一兩句吵罵。

卓思衡也在船工的招呼下來到船篷平頂上吹風,此時天寒正小雪,運河上飄蕩著迷離的凍霧,如果不是他凍得牙齒打顫,這個景色還真的很美。

正在卓思衡想著要不要下去穿上自己那身活土匪皮毛一體三件套時,忽聽有人叫他。

“卓兄!”

他循聲望去,隻見相撞船隻上今科寧興府解試第二名的佟師沛正朝他拱手而立。

“佟兄。”他略覺意外,但也遙遙見禮。

此時船頭跑來和客人說,船身並無受損,但卻撞斷了船前的舢板和兩支櫓杆,隔壁船說派自家船工幫忙搶修,此時先泊至岸邊暫歇,大約兩個時辰方能修好,之後便可以繼續前行。

船頭讓客人先回船艙安歇,船緩緩靠向岸邊,係好纜繩。卓思衡再看佟師沛,他的船也已靠岸,上麵下來七八個船工搭板子跳上了他們的船。佟師沛也跟著走過來,行至卓思衡麵前笑道:“我與卓兄果然有緣!久等乏味,不如你我到船上烤火飲茶?”

卓思衡本想拒絕回艙房讀書,但又覺得佟師沛熱絡起來盛情難卻,出門在外總拒絕人似乎不大好,更何況還是和自己有同榜情誼的考生,於是便答應下來,與他一並回到鄰船。

這船比客船要略小一些,但船上連雜物的擺放都整潔有序,不一會兒便有人給他們擺好茶桌厚毯,火爐也冒出紅熱的火舌。雖是露天,卻比自己所住的船艙內還暖和一點。

船工替他們溫茶的功夫也十分老道,花裡胡哨一套都是卓思衡沒見過的,他心中奇怪,心想不同的船上船工的技能也是配套的?還是這些人本就是佟師沛身邊的隨從,船上也不見其他乘客,想必是他包下的船隻,故而船工一路專門侍奉才如此清楚平常飲茶的習慣?

熱茶升騰的香氣繚繞沉默的二人之間,卓思衡接過佟師沛以主讓賓的茶盞,淺酌一口,頓覺唇齒芳馨。

這是卓思衡喝過最好的茶了,香氣濃鬱回甘宜人,能一人獨享如此船隻飲用此等香茗,佟師沛絕非出身寒門。

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