第18章歡宴之鯽
卓思衡聽說宴會是私下舉辦，便怕麻煩不大想去，但佟師沛用很妙不可言的語氣告訴他說，豐樂樓老板每次都會給所有解元送些神秘禮物，以及那裡的菜真是好吃極了，此次寧興府解試卓思衡是贏了自己爭到的名額，那必須得替自己去看個究竟，再回來說說那個神神秘秘的禮物到底是什麼。
這樣一說，卓思衡也被勾起了好奇心，況且美食的誘惑也是不小，他最後還是心甘情願前去赴宴。
由於本【】朝不設宵禁的緣故，天黑之後，帝京街道也都是人頭攢動，街道夜市在冬日也依舊熱鬨。而豐樂樓前的歡門是整條街道最高最大的，上麵掛滿彩招彩飄，橫伸出的條枝頭綴有各色宮燈，夜裡看去好似真有群星紛落映在人前。
卓思衡穿過歡門，將帖子遞給門口小招，見是解元來赴群星宴，小招立即格外殷勤引他上至五樓，這裡幾乎快和皇宮幾處建築一邊高了，遠遠眺望過去，隱約可見宮中通明的燈火，而帝京皆在俯仰之間，街道小巷的燈光像是淡金色的河流，將生息的安寧流至人間每個角落。
在這裡吃飯，難免會有那種運籌帷幄即將染指朝政的磅礴雄心，怪不得一路上樓，牆壁上題詩都是滿腔熱血迸發下揮灑肆意的大字。
但卓思衡就冷靜多了，他和此處營造的氛圍仿佛有種遙遠的格格不入感，對還沒得到的有形或者無形之物，如果能保持客觀距離去看待，卓思衡覺得對大家都有好處。不過如果說他不想要，那就太假了。十年寒窗位極人臣，他早已接受了這個價值觀，最主要的是這份恰到好處的企圖心，可以滿足他站得更高去體驗感受這個世界的目的，與為家人——無論是尚在的還是已離去的——帶來渴望的生活與慰藉。
不過說真的，從高處俯視時，好像什麼景色都變美了。
他這樣想著，有人已將宴飲花廳的門為他打開。
暖香盈人的氣息撲麵而來，卓思衡本以為迎接他的是菜香肉香，沒想到竟然是股風雅卻填不飽肚子的味道。他所見的寬闊廳中沒有卓也沒有椅，觀景的勾欄飄步回廊繞廳一周，隻是隆冬天寒，四周都落下錦繡紮絨的簾幕，然而錯銀燈台幾步一交輝，讓整座廳堂亮似白晝，燈台之間牽有珠箔流蘇，華貴妙麗映得滿堂光暈。
正當中有一道鑿地而成的蜿蜒石渠，自門口起環繞，迂回庭中成一橢圓，最後迤邐入屋內一角的假山造景後，化作流瀑如此往複。已至的各州解元都是圍攏庭中水渠席地而坐，他們見又有人來便起身相迎，卓思衡見過眾人，也找了個不起眼的角落在布置好的軟墊上坐下。
除去北方淩、朔、戎、衛四州與寧興府同試，南方威、巫、雷三州也因士子人數不過百並入江南府解試，其餘一十九州加上帝京所在的中京府各自論試，群星宴共計二十二位貞元十年恩科解元齊聚一堂。
豐樂樓洪老板親自引十餘名侍婢奉酒繼燭，直呼招待不周，又祝在座之人省試殿試力拔頭籌，爭取連中三元，緊接著美味佳肴各入盤碟，流入石渠，沿眾人麵前徐徐而過，洪老板也悄然離場，隻餘解元們共襄盛宴。
自然有人先誇豐樂樓好有雅觀，弄得出這魏晉風流曲水流觴來，起初許多人還是放不開讀書人的架子，但在這裡的基本都是尖子生，一直以來為省試苦讀不輟，今日有次機會浮生偷得半日閒，沒出一會兒便都四處相聊起來。
卓思衡知道言多必失，不如安靜邊吃邊聽，有什麼趣事見聞回去分享給表弟和佟師沛，也算沒有白來。
更何況菜色美味，單就幾道鯽魚做法便各有不同，悉衡最愛食魚，要是自己能學會回去做給弟弟吃就好了。隻是這種名店大廚怎麼會願意將秘法相授？卓思衡便自己很斯文地在一旁吃魚，並用發達的味蕾揣摩調料和做法。
起初周圍人的聊天內容還僅限於考試，其中有許多人明顯家中都有人在朝為官，知道曾大人此次做了主試官，然而沒有一人談論到曾大人對漢魏六朝賦文的喜愛，仿佛沒有這件事一般。
當大家酒足耳熱之後，談論的話題便開始朝奇怪的方向展開。
青州的解元唐祺飛先挑起頭說了本次恩科的開端立太子之事，卓思衡因為家中變故，對太子這倆字極為敏感，但凡提及立刻閉嘴安靜，絕不多說一句。可是這幫士子哪個真正親眼見過當年腥風血雨，幾人謹慎閉口不言，但也有些人毫不避忌，似乎也是想試探旁人意見，並非真的口無遮攔。
隻是有人真的仿佛春風得意之中，沒有了警惕，大肆談論起來。
卓思衡隻靜靜聽他們的話，知道了太子今年才十三歲，他沒有親弟弟妹妹，是皇後唯一的孩子，據說很是知事曉禮，年初皇上有疾，他日夜侍奉不曾怠慢，這才感動天顏封了太子。
“我本來聽說，皇上最屬意聰慧驕人的二皇子？”
“聰慧比不過仁孝，此乃古之綱常。況且皇上素來對太子學業最為上心，這是朝野儘知的事情。”
“沒錯，據說此次科舉不單單是為國取士，也是在為太子東宮儲才備幕，若是高中大概便能跳過苦差，一步登天也未嘗可知。”
那也未必。卓思衡想。
“那也未必。”
忽然有人將他心裡的話說出來，卓思衡也是一愣，和其餘人的目光一道看了過去。說話之人正是青州解元唐祺飛，此人出身宛陽唐氏，叔伯又在朝中皆為肱骨，方才自我介紹時便是一股驕傲神氣，如今插話進自己挑頭的話題也是揚起聲調。
見眾人都安靜投來目光，唐祺飛反倒自斟自飲一杯，再抬眼時，目光卻落在卓思衡身上：“東宮的差事哪是那麼好當？戾太子的案子你們家中若有人層在朝為官，想必也都有知曉，入了東宮的福禍也未可知。”唐祺飛揚起下顎笑了笑，“不信你們去問卓解元，他祖父可曾是戾太子的東宮詹事，卓家乃是宣州漢川名門，可他卻是寧興府的解元，為太子當差的個中滋味……咱們當中便也隻有他知曉了。”
此時彙聚到卓思衡身上的目光可謂百般多樣，有人錯愕有人茫然，有人仿佛早就知道並不意外隻是安靜旁觀，還有人仿佛早就等待這一刻似的幸災樂禍。
卓思衡捫心自問，他活了兩輩子的二十歲上下，這些時長加在一起他都算脾氣很好的人，不和人爭執，少與人鬥氣，大部分情緒他都能自我消化而非鬱積，決不受他人意誌影響轉移自己的心境。
但此時此刻，他非常、非常地生氣。
即便如此，卓思衡仍舊是一副清和平允氣定神閒的神情，說話時眉毛都不動一下：“我不過剛得了舉人的身份，也沒做過一官半職，太子的麵都沒見過，實在不知東宮情形。”
雖說生氣，但卓思衡依然冷靜，不願涉入他們討論的問題。他心中古怪，這種事姓唐的為什麼拿到這種地方來講？他家人都在朝中，會不知道什麼該說什麼不該說？還是他根本不是衝著太子，而是衝著自己來的？
果然唐祺飛聽到他這樣說好像一拳打在棉花上，沒處使力，依舊不依不饒道：“難道你父親沒有同你講過你祖父因戾太子獲罪的舊事麼？”
此時在座不隻有世家官宦出身，也有些許寒門子弟，他們隻清楚舊案，但未必了解始末，已都是雲山霧罩卻不敢做聲多說，然而他們連交頭接耳的機會都沒有，隻見剛才還君子溫潤的卓思衡豁然站起，俊逸麵容已換做嚴霜蕭肅，朝著唐祺飛冷聲斥責道：“唐兄，你我有幸共同赴宴，將來若有殊榮，還是同榜之誼，為何你如今要以莫須有的罪名陷我先父於不義？”
連唐祺飛都被這突如其來的氣場鎮住，旁人更是噤聲不敢言語。
這是哪跟哪啊……
卓思衡用自己這輩子最嚴厲的語氣繼續全情投入，冷冷道：“先父一生忠君愛國，從未有半句怨言，自我家蒙恩大赦後先父也是教育字輩要牢記天恩仁德，當勤學自勉為此聖君一身一心鞠躬儘瘁，而你竟妄圖以我之口構陷我父！”
“你才是血口噴人不知所雲！”唐祺飛此時也反應過來，起身反唇相譏。
卓思衡當即朝前一步厲聲道：“你說先父同我講祖父獲罪，然而此罪已赦，有何罪可講？若我家依舊不依不饒將此事掛在嘴邊，豈不是先父以舊日之事怨懟聖上？我若答了你，那才是白白得受天恩與父命！我們今日方才相識，我不知何曾開罪於你，竟以此大逆不道之罪強加我家，你發此問居心不良，我恥於與你這無父無君之人一同就座！告辭！”
說完便往門口走去。
幾個早就看出不對的解元怕事情鬨大急忙出來勸和，之前與卓思衡說過一兩句話的人則將他拉回座位，也有似乎是唐祺飛故交的人在他耳邊低聲不知說了什麼，他臉色早已在卓思衡一番怒斥後變得蒼白，此時更像白紙，咬唇許久，勉強朝卓思衡倉促行了個極其不情願的禮，說道：“卓兄見諒，小弟多喝了酒說錯話，莫要怪罪。”雖說是道歉的話，可他說得實在太過生硬，也沒有半點歉意在裡頭。
台階給足，卓思衡也不折騰，冷哼一聲回到座位上坐下，人是坐下了，心臟卻還在撲通撲通亂跳。