楊真同此處牙將對過令，眾人暫且下馬安歇，這時楊真再同卓思衡說話便友善好些，他久在軍旅少同文官來往，不大喜歡應付酸氣連天的讀書人，但眼前的小夥子卻讓他恨不得招致自己麾下效力。
“卓侍詔，你就在這裡等我們的消息，一有中軍動靜立即報予你知。”楊真拍了拍卓思衡肩膀，頓了頓又拱手道，“出發前我若言語有冒犯，還請侍詔多包含。”
卓思衡如今也結交了幾個軍中的朋友，知曉他們做事講究看本領不論其他，故而出發時他不覺自己是被輕慢，而眼下一個五品的軍將還朝他拱手道歉，他也有點不大敢受，隻也回禮道：“楊指揮使心係大局，合該有此擔憂。然而情勢緊急，下官自知斤兩才敢應聲，絕不敢怠慢如此軍機要務。”
他答得不卑不亢，麵容語氣皆是謙柔平和，也不倚仗旁人的錯處作威作福，楊真當下更是喜歡，叫人給卓思衡騰出一個帳篷喝些熱水暖身休息，他們則必須立即冒雨出發。
卓思衡很久沒有騎馬，是有些疲憊，但當年在朔州，他的馬術是呼延老爺子親傳，那可是在斡汗八部茫茫草原上縱橫過的騎術，加之朔州荒野縱馬難度極高，他亦是來回穿梭如履平地，所以在太蒼原跑馬兩個時辰還不至於讓他要死要活。
隻是聽著急促暴烈的雨滴猛敲營帳，卓思衡愣住了神，直到指尖被行軍專用的錫碗燙得發紅才趕忙撂下，他的披風已由楊真指示馬夫烘乾取回，他忍不住去看時漏，不知不覺又過去半個時辰，然而還是沒有人回來報信。
係在背上保護軍奏密函的書筒已由鬆蠟封死，不會滲入雨水，他也不拿下，就綁在身上嚴陣以待。
終於，一位禁軍來報尋得皇上中軍此時所在位置，卓思衡也不等雨小一些，冒著劈天落地的大雨，確定方位後跨馬出發。
皇上所在已深入雁山北林腹地，周圍多是沛水支流形成的溪穀灘地，幸好有了這場雨，禦駕選定一處地勢較高處暫且紮營盤點這兩日獵物，斬頭留作計數，其餘都是剝皮就地享用。
卓思衡在林中縱馬更是如魚得水，他與呼延老爺子便是騎著馬鑽遍了朔州老林的，哪裡有枝丫快馬時該低頭心中都有數，眼下更是他的主場，沒出一個時辰便按照地圖尋至禦駕營帳。
當密函由卓思衡跪地呈上，皇上尚未拆看眼中便已有了掩飾不住的欣賞。看過後也是沉吟片刻，取筆快書朱批，再度封好遞給已渾身濕漉漉站在他身側的楊真道：“交給沈卿家，他看了便知如何做。”
皇上沒有立即禦駕返回，大概不是邊防攸關的要事，可既然不是要事為何要發八百裡加急？
卓思衡不解之時，一隻手忽然拍在他全是雨水汽的肩上。
“想不到朕身邊還有文武雙全的少年。”皇上笑讚道。
卓思衡實話實說，把自己曾在朔州漁獵養活家人的事和盤托出，聽畢，皇帝似乎有些唏噓，隻道：“做人兄長的自是責任重大，即便如此你也沒有荒廢學業，可見不負你家學所傳。”
要是三年前卓思衡聽這句話還能心裡撲騰撲騰激動不已，可如今他已知曉皇帝是如何鷹視狼顧的狠角色，隻是深深拜謝，並不多做他想。
皇上要楊真帶消息給沈相，卓思衡自然閒下來可以休息，他原本想等雨停後出發回行轅大帳繼續做他小小文官該做的事，可偏偏風驟雨急不肯停歇片刻，連著整夜都是疾雨不弛，好在禦駕營位於林中台地，並無積水，帳內又有暖爐烘乾水汽，乾燥舒適。聖上此行興致極佳，他似不打算半路折返還欲再獵，便讓歸心似箭的卓思衡自己尋個合適的雨小時分踏上歸途。
終於到了隔日中午，雨勢漸歇，雖仍是淋漓颯颯，可也好了不少。卓思衡不願被說成賴在皇帝身邊不走刻意親近天顏，於是收拾好馬的鞍轡告辭即將重新出發的皇上，沿路返回。
回來的路要更難走。
大雨下了一日一夜，森林當中已是遍地狼藉，在禦軍大帳時已烘乾的官袍披風再度沾染水汽，林子裡霧蒙蒙的，到處都是斷枝亂橫。卓思衡跑了大半個時辰，像從一片雲朵騰挪到另一片裡，雨雖然小了卻不見停，淅淅瀝瀝彙聚在密林枝葉間，待卓思衡快馬行過再被驚落灑下，仿佛一個個小小的瀑布專往他身上傾瀉。
卓思衡雖然也覺雨中茂林意趣甚美，但林地潮濕已是歸程慢了好些，要再拖拖拉拉怕是人都要被秋雨淋透風寒，即便這樣想，見到一顆蒼闊遒勁的不知名巨木時，他還是停下來順手揣了片形狀少見剛有些染霜的秋葉在懷中，準備拿回去給慧衡做個書簽玩玩。
也就是在這個時候，他聽見一陣詭異的響動。
不是雨壓斷了樹枝，也不是被驚的野獸四下逃竄，而是那種重重倒地的跌墜，緊跟著是一聲滿壓了恐懼的少女驚叫。
這聲音還有點耳熟。
卓思衡當即下馬，輕緩步子加快速度，拿出在朔州的看家本領——既不弄出大動靜驚擾獵物又能快速接近——奔尋向聲音來源。
哭聲隨著他的靠近也越來越響，卓思衡在猛然回憶起聲音主人是誰的刹那，也終於抵達看清究竟發生何事：
青山公主委頓在地，邊哭邊爬，護在她身前的是拿著一把小小匕首的太子劉煦，他縱然麵色蒼白也不肯退後一步，抵死對峙著麵前手持直刀正步步逼近的禁軍武卒。：，，.