一切發生在電光火石之間，兩條船上的人都看傻了。
他們都不知道這個蒙著麵，動作之驍勇比傳言裡河匪還凶悍的人是誰。
他們確實不了解。
卓慈衡是誰？她是卓家的戰神。
在杏山鄉，她十歲時就敢跟大自己五六歲的男孩子打架，起因是那孩子不想上卓家的私塾，背地裡罵了句慧衡是早晚要死的小病秧子，卓慈衡聽見後用小小的拳頭和隨手抄起的每一樣東西將此人打到殺豬般哀哭求饒，然而慈衡仍然沒有收手的意思，連追帶趕，將這個混小子追得繞著鄉裡跑了兩圈，才被出來看熱鬨的大人攔下。
那時卓衍已經去世，卓思衡為謀生與呼延老爺子出門打獵，悉衡太小，慧衡拖著病體，卓慈衡是家裡的唯一戰力，她必須堅強彪悍。
她沒有選擇。
慈衡自小就認為自己是為了守護家人為意義而活，她天性灑脫剛健，加上環境造就，便有了從不允許吃虧的脾氣，若見到暗箭傷人的這類事，她更是會激憤不平，仿佛是遊俠兒再世，也不去講道理，隻跟憑心中所想所義行事。
卓慈衡的壯舉已是足以讓眾人一時半會回不過神。
隻有虞雍反應最快，他站起來伸出手，雙手接住跳回來的慈衡，讓她平平穩穩落足船上。
旁邊的船隻此時也反應過來，他們罵著叫著，救起水裡的人，又喊著要打上船來，然而一個船槳被卓慈衡奪過扔掉，想劃得快卻是很難了。
卓慈衡心跳不止，正想著要怎麼和虞芙歌頌自己今日的豐功偉績和無雙英勇，可一抬頭就撞上虞雍盯著自己看的目光。
“愣著乾什麼啊！”她已經顧不上假裝下人去叫世子了，“快喊人劃走！不然真等他們打上來麼！”
虞雍這才在一陣已經占據他魂靈許久的震顫中回過神，朝也是愣住的掌旗船頭喊道：“號子！”
卓慈衡拉著虞雍飛快坐下，兩人用力搖動一根櫓槳，舟船乘風破浪，將方才的鄰船甩在了身後。
——但他們前麵還有其他船隻。
有些船不遑多讓，也動起手來，雖不像石子這般下作，可往來的碰撞卻是不少，隻是這些事在遠遠的高台帝座之上都是看不清的，皇帝俯視的景象，就好比是在看螞蟻搬運食物一般，所以眾人才如此肆無忌憚，為求勝不擇手段。
令國公府船隻此時已突圍至最前，與他們糾纏的船均被落在後麵，其中有個舟楫上的船勇在兩船比肩時竟拿船槳過來想掃打下去幾人，可卻被勇悍敏銳的虞雍眼疾手快一把攥住槳頭，用力之下，竟給對麵那人直接扯入水中。
“好！”卓慈衡看在眼裡，對虞雍一時也是刮目相看。
船上其他人也都備受鼓舞，仿佛被催生了萬夫不當之勇，喊聲震天，朝著彩船衝去……
“今年的競舟好像沒有什麼特彆之處，不似前幾年精彩。”
遠處的灘岸上，趙蘭萱遠眺後顯得頗為遺憾，又道：“你們看，這樣快頭名就要決出了，之前都要好久的。”
“我其實什麼都沒看見。”卓慧衡是第一次看競舟，其實並不知道該朝哪裡看。
“我也覺得今年好像快一些，似乎頭名那條船格外的快。”佟師沛自小就是水龍法會的常客，也看過不下十幾回了。
“要燒彩船了！是不是有人跳上去了！”趙蘭萱忽然叫道。
卓思衡努力去看，可縱然他視力再好，也看不清到底遙遠的水麵發生了什麼，隻見一條小舟以極快的速度將身側的船隻甩開，正撞在彩船之上，船上似乎跳下來兩個人，然後就隻見彩船晃了晃，忽然燃起猩紅爛漫的火光。
灘岸上的人都叫起好來，高台之上，皇帝也站起身，同身邊親近之人同眺。
而對岸碼頭上，虞芙的位置卻離得比這些人近好多，她將出發後水麵上的混亂看得一清二楚，掌心扣出的指甲印裡都是汗水的蓄悶。終於彩船燃著的時候，她才終於鬆了口氣，偷偷去擦眼角溢出的淚滴。
船隻都陸續回來，好些在江上敢動手的人到了岸上卻隻敢互瞪兩眼，禮部官員趕來祝賀得勝的船隻，許多人都見那麵在船頭招展的“令”字旗而刺眼。
但令國公府的人卻是歡欣雀躍，虞芙看見哥哥和慈衡帶著其他人一起上了岸，大家都滿麵笑容得慶祝，其中幾個人抱作一團，而一個竟要去抱離他最近的慈衡來歡慶！虞芙嚇得臉都白了，誰知這時，自己的哥哥忽然上前一步，將那個快活的船勇給隔開推走一步，也將慈衡擋在身後。
虞芙鬆了口氣。
但忽然，她又覺得古怪。
難道慈衡的身份……被哥哥認出來了不成？
卓慈衡自己卻什麼都沒發現，她此時才感覺到雙臂的酸楚疼痛，渾身累得仿佛虛脫，然而純粹的歡快與暢意卻讓這一切都顯得無比值得。
“玩得儘興？”
忽然虞雍開口問她。
這話沒頭沒尾的，卓慈衡想著自己此時還是山野獵戶，便隻嗯嗯啊啊算作回答，又找了個借口開溜。
誰知虞雍也什麼都沒說，隻看著她點點頭，便輕易放她走了。
卓慈衡心道怪了，還以為因為虞雍的出現會有些麻煩的善後，誰知和自己預料的也沒什麼區彆，她大搖大擺走出幾步，腦子裡卻回想起方才虞雍為自己擋石子後手上的紅腫，於是她忽然停下，又轉頭折回到虞雍麵前故意啞著嗓子道：“世子的手受了傷，可用苦良薑、田七、散瘀草再加老鸛草各少去一些，研磨成粉末沾水敷上，兩日即可痊愈。”她說完便後了悔，人家軍營裡會治跌打損傷的大夫營醫怎麼會少，更何況令國公府又哪裡尋不到帝京名醫了，輪得到她說一些山鄉的野方子。
或者乾脆讓這小子多養兩天傷，少給小陸哥哥派些差事才對？
不過虞雍此人今天給自己的觀感算是極佳，又替她檔了旁人的暗傷，卓慈衡告訴自己不能太過計較小器，哥哥若知道了也會說她的不是。於是她又道：“今日多謝世子仗義出手。”
虞雍始終看著她，正要開口，卻聽虞芙不知什麼時候已至近前道：“恭喜哥哥！”
虞芙來解圍了，慈衡便覺得自己真要走了，禮部官員又趕上來給虞雍道喜，趁著哪裡都是人的功夫，虞芙和慈衡兩人便悄悄溜走，沒留半點痕跡。
虞雍再回頭去找時，烏泱泱人頭攢動的碼頭上已是看不見他想尋之人的影子了。
……
待到慈衡去到山廟重新梳洗打扮，跟善榮郡主和虞芙一道返回另一側的河灘後，兩人才依依不舍道彆。慈衡覺得胳膊酸脹的已難以言喻，而大哥就在前麵和佟大哥不知道說什麼，她也隻好強撐著裝作無事走了回去。
“到傍晚的宮宴還有幾個時辰，怎麼不和虞家妹妹再轉轉去。”
看見慈衡朝這邊走來，卓思衡笑道。
他太了解自己這個妹妹的個性，也沒必要硬讓她窩在一個地方，畢竟能好不容易出來轉轉，也算難得的愜意時光。
“看來大哥是不願意我在眼前晃，已經開始厭煩妹妹了，哎！”
慈衡故意的誇張歎息逗得佟師沛笑起來：“阿慈妹妹怎麼長大了也還是這樣，好會詭辯。大哥哪有不擔心你的，方才也問了好多次不知道你去了哪裡，可知道你愛玩也不想拘束著你罷了。”
慈衡聽完心中是十分溫暖，可嘴硬玩笑話也是要說：“我就算再長大，也都還是妹妹，也不可能長成姐姐的，所以當然要勞煩哥哥一輩子牽掛著我才對。”
慧衡與趙蘭萱聽了也是相視一笑，他們都被眼前溫馨的氣氛環繞，覺得今日時光便是過得慢些也沒什麼不好。
忽然，鼓聲自高台上傳來，催斷整片灘塗上各家對此次競舟的討論與歡笑。
這聲音是聖上要傳些人至高台上的訊息，便是要所有人都準備好可能而來的伴駕。
高台上的皇帝望著下麵人群重新陷入竄動，而台上身邊，皇後去安排傍晚宮宴，羅貴妃去照顧熟睡的小公主，其餘後妃與親眷都被他獲準更衣暫離，除去站在較遠處的侍女內監，他的身邊隻剩下了自己的妹妹。
“哥哥……可是有事要同我說？”
沒有人比長公主更了解自己兄長，她明白其中用意，甚至也能猜到二人即將談論的話題。
皇帝在與長公主相處時便會輕鬆許多，說話也總算能夠更加直接：“妹妹，你大概已知道朕要說什麼了。”