“所羅門王這個辦法的難度係數隻比第一種辦法稍微低一點。”
亞茲拉斐爾補充說。
“所以我們接下來要去以色列挖墳嗎？”
野獸男孩隨口說了個一點都不好笑的笑話。
話沒說完，萬磁王的臉色已經很難看。
他是猶太人，德裔。
美隊見狀，趕緊轉移話題：“示巴女神的警告第一階段隻有二十四小時。”
“現在是二十二小時了，”X教授補充說，“從示巴女神全城發布警告到現在，我們已經用了兩個小時的時間。”
“好吧，二十二個小時。”
美隊苦惱地看著眾人：“假設所有的事情都按照最順風順水的狀況，我們也不可能在二十二個小時內進入以色列打開所羅門王的墳墓喚醒所羅門王並且把祂帶回紐約。”
“而示巴女神的威脅是，如果二十四小時內不能阻止祂，紐約城內的所有男人都會死亡，”鐵人說，“祂有這樣的能力，我和班納就是血淋淋的受害者。”
“何況我們並不知道祂所謂的紐約城內的所有男人都會死亡指的是像之前對付我們那樣把紐約城內的所有男人都轉化成女人，還是直接物理上殺死紐約城內的所有男人，”班納補充說，“我個人認為祂會兩種手段一起實施。”
“不管是哪種情況，我們都無處可退。”
鐵人轉頭，看了眼被神奇魔法變成男人的小辣椒和為斯塔克家族奉獻了一生的管家賈維斯：“哪怕隻是為了保護我們深愛的家人們，這次也不能後退一步！”
“但是我們去哪裡獲取所羅門的幫助？還有他的七十二魔神？”
蜘蛛俠發出靈魂問題。
要阻止示巴女神，已知的唯一可行手段是所羅門王，但是他們連所羅門王這個人在曆史上是否真實存在都不確定。
“關於所羅門王，我可以用天使的身份非常肯定地告訴你們，他是真實存在過的人，”亞茲拉斐爾說，“可惜他也確實如傳說那樣和七十二位魔神簽訂契約，通過駕馭它們讓他的猶太王國走向輝煌，他的靈魂是契約的代價。”
“所以我們應該去地獄尋找所羅門王？”
吸收了黑暗版的自己的記憶的斯特蘭奇興致勃勃地看著馬修：“據我所知，你和地獄存在特彆強烈的聯係。”
“是的，”馬修說，“我的身上有地獄的烙印。”
“那我們能不能麻煩你去地獄把所羅門王找回來？”夜翼禮貌地詢問馬修，“這件事關係到紐約城的生死存亡。”
“這個……”
馬修想了一下，說：“如果和克魯利同行的話，我相信去地獄找所羅門王的靈魂這件事對我們而言不存在任何難度。”
“但是克魯利已經被——哦！我明白！”
亞茲拉斐爾恍然大悟：“米西從一開始就沒有認錯克魯利的身份，她知道克魯利是惡魔，故意裝瘋賣傻假裝克魯利是她的前男友，以此離間我們的感情，還可以用把男友追回來的名義光明正大的綁架克魯利！其實真正的目的是——”
“原來如此，他們從一開始就知道地獄的所羅門王是示巴女神的克星，故意裝瘋賣傻，斷絕我們進入地獄找外援的可能性！”
沒想到法師和米西的算計如此之深，在場眾人都忍不住倒吸一口涼氣。
美隊問馬修：“沒有克魯利同行的情況下，你進入地獄後在二十二小時內找到所羅門王拯救紐約的成功率有多少？”
“低於百分之五十，”馬修說，“當然，如果尋找所羅門王行動失敗，我會直接死在地獄。”
“那——”
眾人陷入苦惱。
蕾切爾站起來對馬修說：“要不我陪你一起去地獄？看在三宮魔的麵子上，他們應該不會太過為難你。”
“謝謝你的好意，蕾切爾，但如果我們同行，尋找所羅門王的行動失敗率會暴增一百倍，”馬修說，“我們要經過初墮者和貝利爾的領地，而他們恰好都是你的父親——三宮魔的死對頭。”
“那現在該怎麼辦？”
眾位超級英雄麵麵相覷，最終得出結論：
全城搜尋示巴女神，儘自己的一切力量阻止祂，同時，馬修進入地獄，儘量在二十二小時內找到所羅門王。
“這一戰，我們沒有退路！”
……
……
馬修走出傳送陣，立刻被撲麵而來的包含硫磺氣息的空氣嗆得差點睜不開眼睛。
緊接著，荒蕪焦黑開裂的土地上刮起黑色旋風，身材高瘦的初墮者穿著黑鬥篷出現在馬修麵前。
“吾兒居然還知道回來？”
和之前一樣，初墮者的態度非常傲慢，語調帶著詭異的輕快。
馬修知道初墮者目前不能把被路西法庇護的自己怎麼樣，平靜地抬起頭，看著初墮者的臉，反問說：“不歡迎我嗎？”
“怎麼可能。”
初墮者猙獰一笑，抬手，手指在空中劃出意味深長的線條：“你果然懂得如何為自己爭取更好最多的利益。”
“不追求利益的惡魔還是惡魔嗎？”
馬修淡定反諷。
初墮者嘴角一陣抽搐。
但他很快又恢複了平靜。
“吾兒突然回歸靈薄地獄，可是有求於吾？”
“嗯，”馬修開門見山地說，“我想知道所羅門王的靈魂在哪裡？”
“所羅門？桀桀！”
初墮者的笑容突然歡快起來：“吾兒主動回歸地獄居然是為了所羅門王的靈魂？桀桀！”
“我需要他的靈魂。”
“做什麼？淬煉魔法武器？”
顯然，在初墮者眼中，死後墮入地獄的所羅門王是個大型魔法材料包。
但祂也記得馬修的身體有一部分屬於那個男人，於是補充一句：“或者你準備帶走所羅門？你的父親約翰·康斯坦丁每次闖入地獄都是為了帶走他的某個朋友的靈魂。”
“而你每次都讓他如願以償？”
“是的，誰讓我喜歡這個瘋狂又混蛋的家夥？這可是珍貴美好的約會時光。”
初墮者毫不掩飾他對約翰·康斯坦丁的扭曲感情。
馬修因此忍不住同情起被初墮者深愛的約翰·康斯坦丁。
當然，他的同情隻持續了短短一瞬。
同情結束，馬修再問初墮者：“所羅門王的靈魂在哪裡？”
“在貝利爾手中，分成了七十二份，”初墮者說，“他生前駕馭七十二個惡魔，死後自然也要被分成七十二份，兌現他和七十二惡魔的靈魂契約。”
“所以——”
“如果你想帶走所羅門的靈魂，你必須打敗七十二惡魔，拿到落在他們手中的七十二份靈魂碎片，然後再打敗貝利爾，取得貝利爾手中的魂器，”初墮者歡快地說道，“最後還需要使用秘術將靈魂碎片用魂器拚湊結合在一起。”
“你覺得我做不到？”
聽出暗藏在笑聲深處的尖銳嘲諷的馬修反問道。
初墮者聞言，再次發出“桀桀”怪笑：“你被路西法眷顧，沒有做不成的事情，可問題是，你無法在現世的二十二小時內做完這一切，桀桀~桀桀~”
“所以你既希望我成功又期待我失敗？”
“是的，我想看貝利爾那張臭臉被你打得又青又腫，但我同時也希望你在紐約認識的那些混蛋朋友們都被示巴殺死，我真是個獨占欲強烈的糟糕父親~”
初墮者誇張大叫著，蒼白的臉上滿是病態的喜悅。
馬修無語。
他雖然早就知道初墮者是個危險的神經病，但當這個大惡魔毫不掩飾自己的邪惡想法時，他還是渾身一陣惡寒。
“謝謝你的提醒，我決定現在就出發去貝利爾的領地找祂手下的七十二魔神打商量，”馬修說，“也許他們會看在我長得比較好看的份上，主動把手中的所羅門靈魂碎片借給我。”
“是嗎？”
初墮者露出嘲諷的笑容。
他像發現獵物的毒蛇一樣凶殘地看著馬修：“如果你能在現世時間二十二小時內拿到拚湊完整的所羅門靈魂，我就如你和約翰·康斯坦丁所願，釋放阿斯特拉的靈魂。”
話音落，許久沒有變動的任務進度條突然移動。
隱藏任務：解救女妖阿斯特拉
任務進度：20%
任務時限：二十二小時
任務獎勵：未知
失敗懲罰：任務進度歸零
馬修：“……”
尋找所羅門王的行動比他的預期更加意義非常。
“好，我們一言為定。”
“當然，一言為定。”
說著，初墮者抬手，招出麵容憂愁苦悶還要努力做出諂媚笑容的女妖阿斯特拉：“吾兒和吾的對話，你剛才都聽見了？”
【阿斯特拉全都聽到了。】
“你高興嗎？隻要吾兒能在二十二小時內成功湊齊所羅門的靈魂，你就可以得到自由。”
【阿斯特拉非常榮幸能夠成為吾王與馬修打賭的籌碼……】
靈魂完全捏在初墮者手中的阿斯特拉不敢說半句硬話。
“桀桀！你倒是很懂得討好吾！可惜，吾對你的小心思也一直都清清楚楚。”
【吾王……】
“好了，彆再在吾麵前假裝忠誠，和吾兒一起前往貝利爾的領地吧！他成功，你自由——”
說到這裡，初墮者語鋒一轉：“但如果他行動失敗或是消耗的時間超過二十二小時，你將會墮入更深一層的地獄！”