午時剛過，寺人阿元疾步邁進小室，打量問：“貴女呢？”
奴侍金子指了指外麵：“又去大門邊等人了。”
阿元放下懷中的皮裹袋，到外麵打水喝了一壺，解完渴坐下歇了會，盯著門外的方向看，悶聲道：“都等了一年，也不見趙家來人，還去等什麼？”
金子瞪他，阿元不以為然，抬腿往外去：“我去尋她。”
金子繼續補衣服：“貴女說，若你回來，不必尋她，將早上新采的葵和芹洗了，早些生火架鍋，切塊油膏，中午做白羹。她餓得慌，回來就要吃。”
阿元隻得停下外出的腳步，轉身往小室後置柴木的南牆去，剛站定，眼簾中躥出一人。
“阿元！”少女撲到他麵前。
阿元嚇一跳，看清眼前黑汙覆麵的人，不由尖叫一聲跌坐地上：“啊！”
趙枝枝擦擦臉，露出一雙水亮的眼睛：“阿元，是我。”
阿元早認出是她，急急從地上撐起，伸長手臂虛虛捧攏那張巴掌大的小臉：“這是怎麼了？”
金子聽見尖叫聲，已從屋裡趕來，瞧見趙枝枝臉上的黑汙，咬牙切齒：“定又是越女所為！”
小室，趙枝枝正坐席上，阿元和金子為她擦拭麵龐。
兩人動作輕柔，生怕弄疼她，一左一右，顫著手小心翼翼。
趙枝枝知道他們心疼自己，細聲道：“不要緊，隻是一些泥汙而已。”
室內靜悄悄沒有一絲聲音，阿元與金子兩張臉皺巴巴，嘴裡雖沒有一句話，但對那越女的咒罵之言全然寫在臉上。
趙枝枝使出軟乎乎的笑容：“我真沒事，你們笑笑嘛。”
阿元與金子對視，笑不出來。
趙枝枝掰開案上的餅，遞到他們兩人嘴邊，阿元先敗下陣來，咬住一口：“下次她再這樣，我豁出命也要讓她吃苦頭。”
金子也叼住餅，狼吞虎咽吃完，意猶未儘盯住阿元手裡沒吃完的餅：“就你這小身板，能讓誰吃苦頭？”
阿元今年剛十歲，但人小氣性大：“你比我年長高壯，又生得一身膘肉，怎地不見你替貴女出氣？”
金子氣得圓滾滾鼓起來。
兩人左一句又一句拌嘴，趙枝枝並不阻攔，笑嘻嘻吃餅。隻要不打起來，吵幾句反倒熱鬨。畢竟這座荒蕪的宮室，最缺的便是熱鬨。
阿元金子吵著吵著忽地開始同仇敵愾。
“越女善妒之心著實可惡！”
“不僅是她，上次捉弄貴女的孫氏女也同樣可惡！”
“雲澤台這些女人，沒幾個好的！”
兩人氣喘籲籲放下話頭，又像往日那般為趙枝枝憂心。
在這雲澤台中，論容貌，趙姬當屬第一。各公卿諸侯送入雲澤台的美人，沒有一百也有八十，那些美人也並非不美，隻是同趙姬比起來，就顯得不夠看了。
兩人仍記得第一眼見趙姬的驚豔，話都說不出，還以為是見了神仙，真誠地跪在地上磕頭行祭大禮。
哪有男子不愛美，趙姬得勢，是遲早的事。他們當初留下來伺候，看中的也是趙姬這身皮相。兩人篤定，隻要雲澤台的新主人見到趙姬，必會為她所迷。
可誰能想到，一年過去，雲澤台的新主人竟未踏足此地一步。
巧婦難為無米之炊，派不上用場的美貌除了招惹是非外，再無好處。有時候，還會害它的主人深陷險地。
上次越女在人前推搡趙枝枝並放下惡言，阿元和金子幾天幾夜沒合眼，屋前屋後整宿守著，寸步不離趙姬，阿元還為此著涼生寒大病一場。
當初的投誠早已變成相依為命的恩情，他們一個寺人，一個奴侍，既認了趙姬做主人，自是要用心伺候。
還好趙姬性子溫和，從不與人起爭執。可就是太過溫和了，才會三番兩次被人捉弄。
“下次不能再由著她們了。”阿元道。
“就是，得想個法子製住她們。”金子也道。
話說歸說，又可有什麼法子呢？
雲澤台不缺公卿大宗之女，雖說大家都是當做禮物被送進來的，但是禮物也有高貴低賤之分，如越女、孫氏女之流，趙姬是招惹不起的。
“是該想個法子了。”趙枝枝也這樣說。
阿元金子看過去。
趙枝枝眨眨眼：“下次我換條道走，不從第一闕那邊走。萬一被她們逮住，我就爬樹上去。”
阿元和金子笑出聲，再說下去就成不識好歹的刁奴了，換彆的主人，打死他們都是應該的，哪裡還能讓主人細聲寬慰他們？
於是兩人收起義憤填膺的模樣，順著趙姬的話往下說。
萬一從樹上摔下來怎麼辦？輕則斷手斷腳，重則折掉性命。
趙枝枝不住點頭，做出聽勸絕不爬樹的樣子。
不一會，鍋裡的白羹熟了，濃稠煮爛的羹呼呼翻滾往外冒氣，鬆軟的秋葵和肉末浮在羹麵上，香氣一陣陣地往人鼻間鑽。
金子與阿元跪坐兩旁，先盛一陶碗拿給趙枝枝吃，肉末全擱趙枝枝碗裡。
趙枝枝特意將碗裡的肉末用勺分成三份，勻到他二人碗中。
金子與阿雲很是激動，餐食難得見肉，得儘快吃到肚裡才好。
趙枝枝悄悄往阿元碗裡添菜肉。阿元為守她病了一場，險些被丟出雲澤台。該多吃些。
這樣的吃食算不得什麼珍饈，但總比吃不飽好。
雲澤台的主人放她們在此地自生自滅，連糧食都不給，除了守大門的兩個小卒外，這裡沒有半點皇室宮宇的氣象。
真是寒磣。
趙枝枝想起去年的今天，她正坐在府裡吃櫻桃酥呢。
她愛吃櫻桃酥，平時也沒少饞嘴，但爹送給她的櫻桃酥，她卻是第一次吃。
白日吃完那碗櫻桃酥，夜裡她便被送入了雲澤台。
爹說：“乖兒，入了雲澤台，你才算是真正的趙氏女。”