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諾頓帝國並不提倡私生子,私生子想要被身份更高的那一位家長承認,要麼必須十分具有才乾,要麼就是對方沒有正經的婚生子——當然,私生子或私生子的父母十分得另外一半的喜愛,因此將其承認,也是有一定的可能的,但十分的稀少。絕大多數情況下,他們得到的隻是更多的錢財,畢竟承認一個私生子,對家族的影響十分的巨大。
對富有的人來說,婚姻所代表的不隻是兩個人的結合,是房間裡的那些事,還代表著更多,簡單來說就是政治聯姻。男女會有,男男也會有。蒙代爾家破產了,老蒙代爾沒在家族產業陷入危機的時候,讓奧爾成為政治聯姻的犧牲品,奧爾應該感激他。
車站到了,奧爾在魚尾區鐵十字街下車,這裡是魚尾區的外圍街區,再走半個街區,就是黑區,從這裡他換乘了公共馬車。
這還是穿過來後他第一次親自乘坐公共馬車,奧爾有點好奇。拉車是兩匹布爾特馬,這是諾頓帝國培育出來專門用於重型貨物運輸的挽馬,極其高大,渾身肌肉。用來拉公共馬車的這兩匹馬,當然不會是其中最好的,應該是淘汰馬,或先天不良,或受過傷,或年紀已經很大了。
它們拉著一截巨大的車廂,比兩輛公共汽車並排放著還要大一圈,裡邊有著四列成排的座位,中間兩列背靠背。座位空隙裡有拉環,為站立的客人提供方便。
公共馬車的售票員很清醒,也儘職儘責得多,奧爾要前往白樺鎮,這是很長的一段路線,他需要付出半個艾柯——馬車路線是市政府規定的,但公共馬車是城堡給車夫與售票員的。
公共馬車上還有很多空位,能支付得起,並舍得支付車票的,必然是有固定工作的白領階層。他們的工作時間,大多是從早晨九點開始,現在還早。
奧爾找了個地方坐下,他旁邊的紳士立刻挪了半個座位,並不和他坐在一起。後來陸續上車的其他人,也躲開了奧爾周圍。
看來在索德曼,皇家警察的名聲不太好。
奧爾翹起腿,拿出今天早晨的報紙,開始打發時間。這趟馬車要繞過索德曼最糟糕的黑區,從南區前往城郊,運氣好的話,他一點之前能到達白樺鎮。
白樺鎮和昨天布萊特所說的活兔鎮一樣,都屬於索德曼城的衛星城鎮。而且它們是有主的,分彆屬於某位大貴族的領地,作為貴族們在冬日的非社交季打獵,或三五好友聚會的地點。所以在索德曼快速擴張的現在,這兩個不算太遠的城鎮沒有被城市吞沒,而依舊保持著鄉村的生活。
沒去活兔鎮因為那地方更遠,用公共馬車至少要下午三點左右才能到達,這是早就決定的,和布萊特無關。
這是最近幾天積攢下來的報紙,這些天他把時間都花在整理自己的房間,和研究怎麼解決饑餓上了。
每天的報紙都是厚厚的“一本”,其中至少有兩大頁是密密麻麻的廣告,每一條隻有火柴盒大——招聘、求職、房屋租賃、賣舊貨等等。
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報紙的正式內容,也是多種多樣。像是帝國新頒布的法令詳解、某位大臣的風流韻事、南大路殖民地趣聞、常見物品的物價、曆史傳記、通俗小說等等。
目前報紙上的小說還處於非常枯燥乏味的階段,最火的小說寫的是一位貴族前往南大陸殖民地的發家史,那大段大段的形容詞看得奧爾犯困,他果斷轉去看時事版了。
寫小說其實也是廣大穿越同胞賺錢的一個好方法,但這個方法比搞發明創造更容易被同行認出來,奧爾同樣隻能無奈放棄——這不是說他要做文抄公,而是文章的題材與風格和現在這個時代的人有著根本上的區彆。
時事新聞裡,這兩天的頭版,全部是議院在爭論是否要建立掏糞工紀念碑。
在最早那天的報紙上第一次看到這條新聞時,奧爾無語了,這些貴族和富商老爺們是吃飽了撐的嗎?有時間為什麼不把小學生的牛奶和麵包還回來?
奧爾原本隻是想看看他們有多蠢,但在多看了相關新聞後,奧爾覺得,應該建立紀念碑。
十年前,以及更久之前,諾頓帝國還沒有路燈,人們會向街道上潑灑屎尿的時候。夜晚的街道是宵禁的,隻有三種人能夠在黑暗的街道上行走,警察、衛兵和掏糞工。
警察和衛兵是團體行動,還能手持提燈,他們的工作是抓捕違反宵禁令的人。但是,掏糞工是沒有提燈的,因為也在沒有路燈,所以在隻有月亮和星星照明的情況下,掏糞工經常會掉進不知道什麼地方去,被屎尿淹死,甚至徹底尋找不到屍體。
後來索德曼開始下水道、地麵道路與路燈建設時,挖出了十三具屍體。其中八具根據衣物判斷都是掏糞工,其餘五具都被懷疑死於謀殺後的拋屍——在糞坑裡的屍體,無論是屍體本身還是上麵的衣物,腐爛速度都很快。
而掏糞工的工作不隻是掏糞,他們同時還是收屍者,尤其是瘟疫橫行時,每一次都是他們將屍體搬出房屋,入土安葬。
這些最底層的人,值得尊敬。