第76章
第七十六章
綠油油的草地,爛漫生長的小花。
娜塔西一睜眼,發現自己正站在一片熟悉的花園裡,正對著她的,是一座高高的光明石像——
啊,是她以前居住的地方。
她又…做夢了嗎?
父親說過,母親經常會在第一縷陽光照到這座花園時,給石像獻上一束鮮花,對著石像祈禱。
娜塔西繞著石像走了一圈。
和每一次的夢一樣,她沒有對著石像祈禱——但她發現了不同尋常的地方。
夢裡,她的胳膊和腿都變得小小的,石像變大了。
她穿著漂亮的蓬蓬裙,對來來往往的女仆們露出燦爛的笑容,聽他們喚:
“倫納德小姐,早安!”
“倫納德小姐今天還是跟天使一樣可愛呢。”
“聽說……倫納德先生今天就要回來了。”
“是的,我很想父親。”
娜塔西對著女仆們和善地笑。
她不會像貝莉婭姐姐那樣傲慢——人的出生不代表品行。
她穿過花園,站在門口,冥冥之中她知道,父親一會就要乘著他昂貴的雙人馬車回來。
果然,一輛馬車“嘶”地停在她麵前。
車夫靈活地跳下馬車,打開車門,一個留了兩撇小胡子、年輕了許多的男人從馬車上下來,他有一對快活的酒窩,和她如出一轍的棕色眼睛。
這讓他看起來很討人喜歡。
“噢,娜西,我的娜西,”男人抱起門口的小女孩就是一個旋轉,直到惹得她“咯咯咯”笑才放下她,牽起她的小手往花園走,“娜西最近好嗎?庫庫西還調皮嗎?”
庫庫西是她養的一隻鼴鼠。
娜塔西發現,這個夢有些太逼真了。
她早就不記得那隻鼴鼠的名字了,而且在他們搬到弗格斯家的第一天,庫庫西就被那隻黑貓咬死了。
“庫庫西?噢,它咬壞了我的鞋子……我想餓它一頓。”
娜塔西聽自己回答道。
她發現,身邊的父親有些心不在焉。
這場景太真實了,不像做夢。
娜塔西忍不住咬了自己一口,疼痛傳來……
她、她真的回到過去了嗎?
父親似乎發現她的舉動,連忙蹲下來:
“娜西,為什麼要咬自己?”
娜塔西眨了眨眼睛,眼淚突然流出來:
“父親,您不要娶弗格斯夫人……就我們兩個生活,不好嗎?”
“噢娜西……”男人的聲音溫柔了下來,他摸了摸她的頭頂,“你是聽見女仆們說了嗎?抱歉,娜西……我不能。”
“為什麼呢?我聽說弗格斯夫人傲慢又尖刻,她不會看得起平民。”
娜塔西在父親的臉上發現了疲倦和痛苦。
那愁苦像是要將他壓垮,但他還是在儘力地朝她微笑:
“娜西,我們需要貴族的庇護……一個平民,如果他擅長經營,積累了大量的財富,那麼,這就是他最大的罪……”
“我不明白……”
娜塔西搖頭。
“娜西,你不用明白,你隻需要當父親的天使,父親會永遠保護你。”
背後仆人的議論聲傳來:
“倫納德先生真可憐,魯帕特伯爵看中了他的財產……”
“那換一個。”娜塔西哭著喊,“隻要不是弗格斯夫人。”
“娜西,貴族都是這樣的……而且,弗格斯夫人手底下,從沒有出過人命。”倫納德先生將她抱進懷裡,替她擦淚,“找不到更合適的了。”
“不!”她拚命掙紮,拳打腳踢,十二分得不願意,“隻要不是弗格斯夫人!隻要不是!”
在她堅決地喊出這一句時,父親的懷抱消失了。
小花園消失了。
藍天、石像、女仆都消失了。
娜塔西發現,自己站在一個黑黢黢的甬道裡,薄薄的鞋底踩在了一個水窪裡。
她脫下鞋子,將裡麵的水倒出來,倉惶地看向左右:
“有人在嗎?”
“娜塔西,”一個聲音似從遠遠的地方傳來,“朝東,一路向前。”
“阿諾德閣下?怎麼會是您?”
娜塔西擦擦眼淚,驚喜地道。
“這是第一關試煉,你已經通過了。”阿諾德讚賞地道,“勇敢的女孩。”
“那…貝莉婭姐姐呢,她通過了嗎?”
“善良的女孩,不必擔心,你姐姐有萊斯利先生的保護,她不會有事。”
這樣的試煉,出現在黑暗的各個角落。
而被善良女孩關心的貝莉婭,正躺在蓋亞懷裡,由他抱著,走出了這黑黢黢的、汙水遍布的甬道——
她還假惺惺地替他捏捏手臂:
“蓋亞,你真好。……累嗎?”
“……不。”
青年無奈地,“貝莉婭,如果你在說這話時、能稍微收斂下愉快的氣息,我想我會更高興一些。”
柳餘翻了個白眼,她現在……並不想伺候。
走到拐角,蓋亞將她輕輕放了下來,還替她拉了下裙擺:
“到了。”
柳餘這才發現,他們到了一個巨大的洞穴。燈火通明裡,羅芙洛教授、愛德華教授、路易斯,連到阿諾德大主教就站在那,正微笑地看著他們。白衣聖使和聖騎士們不約而同地屈身,右手置於左胸:
“拜見星辰騎士閣下!”
蓋亞並未動,柳餘卻提起裙擺行了個禮。
羅芙洛教授欣慰地看著他們:
“弗格斯小姐,萊斯利先生,恭喜你們通過了第一關的考驗。其他孩子可還都在後麵呢。”
柳餘左右看看,果然沒有看見其他參賽的神眷者。
“來,坐這兒等。”
這一等,就是半天。
柳餘靠在蓋亞懷裡,眯了一會時間,又開始默念起浮空術。
浮空術太難了。
不愧是大神官級彆的法術,即使她倒背如流,也無法成功施展出來一個。
體內的光明力像是被凍住了。
神眷者們陸陸續續地出來,等人來齊,阿諾德大主教執著光明權杖,走到隊伍前列,他那代表著主教絕對權威的紅衣在光下煊赫而醒目。
“第一關,考驗的,是意誌。不論你做出什麼選擇,堅持,還是放棄,隻要你的意誌足夠堅定,那麼,就足以衝破第一關。”
“……以聖殿的名義,我宣布,蓋亞·萊斯利、貝莉婭·弗格斯、馬塞洛斯·卡洛、娜塔西·倫納德……一共十二位神眷者通過了第一關的考驗,現在,請站出來。”
柳餘拉著蓋亞,站到了一邊。
沒通過考驗的神眷者們則站在一邊,他們歆羨地看著這些脫穎而出的同窗們,臉上沒有妒忌,也未見頹唐——
他們來,本就為了碰一碰運氣,沒報多大希望。
“祝你們幸運。”
“謝謝。”
涇渭分明的兩列。
馬蘭大人咳了一聲:
“安靜——第二關開始了。”
阿諾德大主教一揮權杖,龐大的光明力從他的權杖流出,彙入地底。
洞穴開始搖晃起來。
當神眷者們陷入不安時,聖使們動了。
他們共同揮起權杖,嘴裡開始吟唱:“聖光照耀,當雪飄落穹頂……”
無數道光明力彙入地底,以一種玄奧的方式聯結在一起,地麵放出耀眼的白光,柳餘隻覺得自己仿佛被這白光湮沒,周身白茫茫一片。
就在這時——
耳邊傳來路易斯低沉的聲音: