傷口處麻癢的感覺逐漸褪去,疼痛變得鮮明，項睿明能感受到，自己的傷勢正在好轉。
等黑色物質都被洗淨後,項睿明又在的傷口上重新塗了層治療的藥劑,一直沒能消除的流血狀態很快停止。
他呼出一口氣，感覺壓在心口的巨石終於被搬開,項睿明有預感,自己很快就能痊愈……
“劈啪。”
副本兩次熄燈之間的間隔並不固定,在所有人都未預料到的此刻,整個副本再次被籠罩在了一片無法驅散的黑暗之中。
*
“劈啪。”
燈光再度亮起。
餘文然等人都怔了一怔，他們雖然已經能看到周圍的貨架,心中卻依然有種黑暗尚未離開的錯覺。
程亭羽的感受還要更深刻一些。
她是密瞳，也是界域,剛剛被黑暗籠罩的時候,非常強烈地感覺到了一種帶著殺意的窺伺感，那股窺伺感的源頭正在步步逼近,即使她並非被選中的目標,也可以感覺到周圍殘留著一種難以言喻的陰冷感。
眾人都未說話，打破寂靜的是肉攤方向傳來的一聲慘叫。
那是項睿明的聲音。
程亭羽伸手在貨架上一撐,躍至貨架頂端，居高臨下地看到了前方的場景——案板上項睿明的麵孔因劇變而扭曲，就像是打翻了的調色盤,沉在最下方、快徹底消失的是對傷勢即將痊愈的慶幸，夾在中間的是不可置信,覆蓋在最表麵的，則是濃鬱的恐懼。
屠夫麵孔上綻開一個獰笑，它舉起刀具,猝然下揮，血紅的刀光閃過，項睿明麵孔上所有情緒便就此定格。
血液從案板上流下，發出滴答滴答的聲響。
“……”
趙景語駭然，她靠在貨架上，神情近乎崩潰：“為、為什麼，以前屠夫挑人的頻率沒那麼高……”
她能感覺到，死亡與自己之間的距離已經靠得很近。
洪元寧勉強道：“我以前在隊裡看到過一個假說——如果敵方單位的實力提升，那麼副本的規則就會向他們偏移。”
他的言下之意非常明確，先一步進入副本的參與者，依靠自己的努力，硬生生喂高了boss的等級。
程亭羽從貨架上跳下，緩緩道：“我有個想法。”
處於驚懼中的趙景語等人抬起頭，表情有些呆滯地看著程亭羽。
從對方進副本到現在，也僅僅是經曆了三次熄燈的時間。
對方的“有個想法”，簡直比副本本身還讓趙景語覺得驚嚇。
程亭羽對餘文然道：“在這個副本中，死掉的人是不是不會被boss選中？”
趙景語立刻點頭，她剛剛被對方幫助了一下，身上的痛感尚未消散，神色間也不自覺地浮現出一絲敬畏，不知道是擔心自己表現的不夠配合的話，對方會就此不管自己，還是憂慮對方看她態度配合，進一步伸出援手。
“其實是這樣的，需要遵守副本規則的不止是參與者，屠夫的行為同樣會受到副本的製約。”
程亭羽講述的時候，唇角勾出了一點笑。
她在五號貨架區看到了牛海石躺在走道上的屍體，不過即使沒瞧見那副場景，程亭羽依舊會得出相同的結論。
程亭羽掃了餘文然一眼。
她還記得，李棟群等人為了降低自己被選中的概率，出手打傷了餘文然，卻沒有斬草除根，讓保持著受傷狀態的對方穩穩苟住，一直堅持到了程亭羽出現。
李棟群那麼做，當然不是因為手下留情，也不是因為自信一定能控製住受傷的新人，而是因為屠夫不會挑選已死亡的參與者作為接下來的屠宰對象。
程亭羽：“它隻能選擇足夠新鮮的目標。”
旁人都注意到，程亭羽用的是隻能，而非隻會。
餘文然跟趙景語都露出不大相信的神色，作為督察隊實習生的洪元寧，聞言則皺起了眉，仿佛在思考些什麼。
趙景語不解：“它為什麼要這麼做？”
程亭羽給的理由很實在：“恐怕屠夫也有自己的衛生標準需要遵循。”
趙景語等人：“……”
三人打量著滿是血跡的地板、飛濺地到處都是的碎肉末、還有屠夫boss看起來已經一輩子都沒洗過的圍裙帽子護袖，從副本中的種種情況看，參與者們確實不是很容易從中得出boss“有自己的衛生標準”這一結論。
當然程亭羽這麼想，有她自己的理由。
在第三次熄燈之後，程亭羽看到了項睿明被剁肉刀切開的模樣。
作為一個密瞳，她非常相信自己的觀察力。
對方身上來自怪蟲的撕咬傷原本已經開始泛黑，周圍的皮膚組織也出現了明顯的壞死狀態，然而躺在案板上的項睿明，傷口周圍的顏色卻相對正常。
程亭羽：“其實站在屠夫的角度，該怎樣挑選待屠宰的目標就很清楚了——首要的規則，應該是選擇那些已經被喂食過一段時間，體型足夠壯碩的。”
趙景語顫抖了起來。