再過兩月就是會試，讀書人的一雙手尤其要緊。陳時鴻見她手下不留情，飛快往後一縮。
秦秋婉“砰”一聲關上了門，不理會外頭的咒罵，自己回了廚房。
“大娘，我那個哥哥老是來糾纏我，我不想給您添麻煩。所以，您能另外找人嗎？”
大娘在廚房中將外麵的動靜看得一清二楚，長長歎息一聲。
做生意的人最怕有人上門找麻煩，她搖頭道：“家家有本難念的經，我那侄女剛好騰出了空……我不攔你。”
秦秋婉心下明白，就憑著陳時鴻來的次數，大娘早晚會受不了。
大娘和康娘相識一場，互相都幫了忙，還是好聚好散吧。
兩日後，秦秋婉拿著康娘幾天的工錢，離開了客棧。
臨走之前，她特意洗漱了一番，換了一身嶄新的粗布衣衫，直接去了內城。
她如今身上就幾枚銅板，找地方過夜都難。秦秋婉得先找落腳地，乾脆去了陳時鴻口中的元和樓。
那麼大的酒樓，開出的工錢應該不少。
看秦秋婉穿得乾淨，人也年輕利落，一切都挺順利，很快就進了後廚。
幾天後，看她做事麻利，樣貌也長得好，又讓她去了外麵大堂。
這麼大的酒樓中，夥計來來去去，很快，秦秋婉就能上樓了。
這些日子裡，秦秋婉偶爾也會碰見熟人，比如陳時鴻，比如曲晴梅。
有些事情特彆巧，哪怕就在這酒樓中，陳時鴻來了好幾次，他們也始終沒有照麵。
這一日，秦秋婉正往樓上送茶水。忽然被一個隨從拉到了角落。
“怎麼是你？”
秦秋婉定睛一瞧，發現是陳時鴻到了京城後特意找的書童。
書童和他們倆相處了一段日子，知道二人之間不為人知的關係。當然了，公子身邊的丫鬟是暖床丫頭也不是什麼稀奇事。
書童滿臉驚詫，上下打量了一番後：“你在這元和樓做夥計？”
秦秋婉頷首：“有事嗎？我還忙著呢。”
書童左右觀望，確定四下無人，壓低聲音道：“我有事找你。”說著話，遞過來了一枚紙包：“你把這藥下到藥膳中。”
元和樓中有藥膳，味道不如飯菜那麼好，但據說可以養身，不少客人都會點。秦秋婉看著那藥包，好奇問：“這是何物？”
“你彆問那麼多，這是公子的吩咐。”書童板起臉：“你要是搞砸了，就壞了公子的事。”說著，把藥包一塞：“趕緊的吧。”
語罷，把人往外一推。自己大搖大擺回了陳時鴻和曲晴梅定下的包間門外候著。
秦秋婉捏著那個黃紙藥包，麵色一言難儘。
陳時鴻當真是越來越不講究了。
她將藥包收好，先送了手上的菜。然後又送了幾輪，終於輪到了陳時鴻那間屋子點到的藥膳。
秦秋婉從廚房端起托盤，一路飄上二樓，期間從未停下過，直接到了包間門口。
書童和她對視，眼帶詢問。
秦秋婉目不斜視，敲了敲門後推門而入。
屋中隻有兩人，大概是聽到了敲門聲才分開，曲晴梅臉上還帶著一抹羞紅。
陳時鴻看到她，頗為驚詫：“你怎會在此？”
曲晴梅也挺意外，卻是對著陳時鴻的：“你們認識嗎？”
陳時鴻一個外地前來趕考的舉子和元和樓的夥計，這兩者應該沒有關聯才對。
陳時鴻心下一跳，笑著道：“你忘了嗎？前些天在梅林中，我買了一個窮苦姑娘的梅花，那姑娘就是她。”
曲晴梅恍然：“原來如此。”
她笑吟吟道：“勞煩你幫我把盅揭開。”
話落，已經不再看秦秋婉，而是笑看著對麵的陳時鴻：“這藥膳特彆難吃，我都是等到放涼了之後幾口喝下去，都不敢嚼，直接乾咽。”
秦秋婉將湯盅放在桌上，也揭開了蓋子，卻沒有立刻離開，而是從袖子裡掏出了一個紙包。
看到那個熟悉的紙包，陳時鴻麵色大變。
曲晴梅也發覺不對，皺眉問：“這是何物？”
秦秋婉搖頭：“我也不知道，剛才我到了二樓，是陳公子的書童將這東西交給我，讓我下到藥膳中……”
陳時鴻：“……”
讓你偷偷下，而不是明著！：，，.