於是整整十幾分鐘，屋子裡沒有任何的聲音，最後謝清呈把那一遝紙放回了桌上：“為什麼不早點告訴我？”
老院長笑而不答。
這老頭兒是秦慈岩的同學，讀大學的時候上下鋪，關係好的就和親兄弟一樣。謝清呈一直和他交流不多，這會兒才發覺老院長笑起來的時候竟然和秦慈岩的氣質很像，也許那個年代專注於治學的人，最終沉澱下來，都是一樣從容又寬和的味道。
可是這種相似，卻猶如貓爪兒一般，刺痛了謝清呈的心臟。
謝清呈幾乎都有些光火了：“你早該和我們說——”
“你現在知道，你對親近的人隱瞞著病痛，他們會是怎樣的感受了嗎。”
謝清呈驀地怔住了。
他大睜著眼睛，看著老院長似笑非笑的老臉，老頭子笑起來和秦慈岩一樣不好看。
老院長慢慢地收回了那份牛皮信封，裡頭潔白的紙頁全是他自己的病例報告，報告上寫滿了刺目的字眼——
“肺癌中晚期”、“擴散”、“轉移”……
“你家裡人呢？他們都……”
“他們都知道。”老院長隔著鏡片，一雙銳利又溫和的眼睛看著謝清呈，“我太太，兒子，女兒……都清楚我的狀況，我花了很多時間與他們溝通，最後我們決定一起麵對這些出現在我生命中的小困難，我們一家人經曆過很多事情……戰爭，批/鬥，平反……我們住過牛棚，被掛過大字/報，但一直都在一起，互相鼓勵著克服了非常非常多的難關。”
他屈指敲了敲信封：“這也許是倒數第二關，然後我們麵臨的最後一個困難就是我的死亡。”
他看到謝清呈的神情，忽然笑了，那笑容絕不是安慰或者苦中作樂，他是真的很豁達而樂觀地笑起來：“謝教授。”
老院長與謝清呈的關係很微妙，他們的生活距離感不算太近，但精神上卻又如此並駕齊驅，共同為rn-13的事情奮鬥了那麼些年。所以他至今仍稱謝清呈為“謝教授”，而不是和秦慈岩一樣的小謝。
但他望著謝清呈的時候，眼裡的和藹與秦慈岩幾乎是一模一樣的。
“謝教授，人這一生就是在不斷地麵對各種各樣的困苦與挑戰，有的人在半路就堅持不住了，有的人會一直戰鬥到生命的終點，然後與死亡來一場最終決鬥。當然，人的□□是注定會輸給死神的，但精神則未必。比方說，像我這樣。”老院長笑著指了指自己，“我早就已經不怕了，我之前都沒有告訴過你，其實我也被那個曼德拉派來的神秘凶手審問過。”
“！！”
“都是很久之前的事情啦，我比老秦會演戲的多，他們什麼問題都看不出來。以為老秦沒把多少事情告訴我。但就是從那一次死裡逃生開始，我想通了很多事。”
“我開始和我的家人享受著每一天的共處，他們不必擔心我對他們有所隱瞞，我也不會憂愁他們阻攔著我去做任何事情。現在也是如此，我們一家人，會像麵對從前的任何一個困難一樣，同仇敵愾地，去麵對我的疾病和我的死亡。”
“從某種方麵來說，我已經戰勝它了。我沒有因為它而變的憂愁，我很快樂。我的家人完全知情，甚至我的朋友，我身邊的人也都知道……除了你。”
謝清呈：“……”
“你那麼聰明，一定知道我為什麼唯獨不告訴你。”老頭微笑著給他的熱薑茶又添了些水，“你是個很堅韌，極固執的人，謝教授。你有一顆非常無私，非常善良的心。但你同時又太自我主義了，你總在以你認為正確地方式保護著你身邊的人，卻不在意那是不是他們所期待的東西。”
老院長慢悠悠地喝了口薑茶，他眯起眼睛，很享受，完全看不出是個正遭受著病痛折磨，餘壽所剩無幾的老頭。
他放下杯子，雙手交疊：“我希望我能讓你明白那種感受。”
“謝教授，早在好幾年前，你求助於我治療你的疾病時，我就一直在建議你，不要對你身邊的人隱瞞，給他們一個陪伴你的機會，他們愛你，他們有這個權力。但你不聽。”老院長說，“我於是沒有再勸，因為我同樣很明白你的感受，是的，把自己的病情告訴最愛你的那些人確實需要一些‘殘忍’，因為你知道你會讓他們非常擔心，你會讓他們感到崩潰……你也愛著這些人，所以你不想讓他們受到傷害，不希望他們因為你而耽誤自己的人生。”
老院長又靜了一下，他寧和地望著謝清呈的眼睛。
“可是剝奪他們知情的權力，其實是更殘忍的一件事，那也許會給彼此帶來更多的遺憾。……我不知道我今天的話，是否能夠讓你聽得進去，這是一個活到七十多的老頭給你的人生建議。當然，這一次的任務是機密的，你沒有辦法告知他們，但我想，等你平安回來的時候，你可以試著以一種不那麼武斷，更坦誠地方式，去尋求你身邊的人陪你一起麵對生活中的種種困難。”
“陪伴是很重要的，它可以讓你的心裡永遠有一口氣在。”
老院長說完了，把那一匣子藥交給了謝清呈。
“好好保重自己的性命，謝教授。我們都在等你回來。”
謝清呈離開美育私人病院後，離最終集合還剩下三個多小時。
他心裡很沉重，但又很平靜，很複雜，可也很澄澈。
他最後去了一趟禮品店，替謝雪的生日挑了一件禮物——那是一隻布娃娃熊，謝雪如今什麼都不缺了，但如果他真的在島上出了什麼意外，他知道這隻娃娃熊是可以給到她安慰的。
四年前他和賀予被困在水庫裡，那時候賀予問他，說如果他們就這麼死了，他要不要留個消息給謝雪。
謝清呈當時拒絕了，他說留言的內容隻會徒增活著的人的悲傷。
而這一刻，他抱著那隻布偶熊走在天色已暗的街道上，步隨心動，他最後來到了一家快遞公司外。
謝清呈：“你好，我想寄一件定時快遞。”
“好的帥哥，是寄這隻布偶熊嗎？”
謝清呈：“還有一封信。”
他頓了頓，改口道：“……對不起，是兩封信。”
“沒問題，要寄掛號嗎？”
“掛號定時。另外可以麻煩你給我幾張信紙和一支筆嗎？謝謝。”
兩個小時後。
謝清呈離開了郵局。
他忽然覺得心口的塊壘輕了很多，他在一封信裡寫了一些能和謝雪講述的事情經過，給了她生日祝福，以及今後的期待。
另一封信……是寫給賀予的。他也和他說了一些萬一他遇難了，想留給賀予的話，一些非常坦誠的話。那些話出於大局考慮，他無法現在就說，但他終究還是以信件的方式表達出來了。
結果呢，就真的像老院長講的那樣，做完這些他以前從來不願意做的事之後，他胸臆中竟好像真的生出了一口氣，那一口熱氣讓他隱隱地感到了一種力量。
他站直了身子，朝著已在附近的公安大樓走去。
滬州公安局，破夢者組織總部。
謝清呈核驗身份入內，徑直搭乘電梯前往頂層，他將和探查小隊在頂層會議室集合，然後從樓頂停機坪上直升機，前往東海港口，登陸已經準備好的反追蹤艦艇。
他到的時候，屋內就隻有總指揮官和助理兩個人。
謝清呈看了眼時間，已經到點，於是問：“其他人呢？”
總指揮官沒有回答他的問題，而是先讓助理拿了一個袋子出來，他對謝清呈道：“這套衣服是給你的。”
謝清呈把袋子裡的衣服拿出來，微怔。
那居然是一套嶄新的警服！
肩章是他父母未降職之前的銜級，警帽，警徽，戰靴，皮帶，手銬等等……一應俱全。
當謝清呈的目光落到縫製在製服胸襟處的警號上時，他幾乎連睫毛都靜止不動了。
“我們查過了，這是周警官和謝警官生前的警號合起來的特殊編號。”指揮官說，“我們希望能給你帶來一些安慰。”
謝清呈的手緩緩抬起，他一言不發地，想去觸摸那警號，然而最後他的指尖先落在了銀色的徽章上。
那一瞬間，他眼前似乎重現了當年那個暴雨天，他看著燃燒貨車旁父母的屍首，母親的警徽都被碾碎了……
總指揮注視著謝清呈，頓了頓，低頭拿起那頂警帽——
這本不合規矩，但是這又是一個極其特殊的情況。
他們的破夢者組織，要做極危險的任務，付出很多的代價，需要非常的勇氣。因此指揮官原本就被授予了極高的權力，高層也不在意以此來鼓勵對他們而言非常重要的成員。這一點事，還是能夠破例的。
總指揮親手將警帽替謝清呈戴上，然後在銀色的徽章下，與那雙銳利的桃花眼對視著。
“更衣室就在那邊，換好衣服我們就去天台，你的隊友來得比你更早，他已經在等你了。”總指揮道，“請過去吧。”
“等你回來，你就可以直接去你父母之前的隊伍裡。這個警號，我們將一直為你保留著。我已經和市局打過招呼了。所以你們這次一定要多多保重，順利歸來。”
謝清呈再一次低頭看著那枚熟悉的銀徽，一言不發地看著，也不知道在想什麼。最後他點了下頭。
總指揮拍拍他的肩膀：“去吧。謝警官。我在這裡等你換好衣服，然後我們就去見你這次任務的同伴。”
“是誰？”
指揮官：“你的熟人。一會兒上去就知道了。”