這幾年裡家中都還算安定,弘治十四年時,夏臣去參加秋闈,可惜也未能考過,隻好再等三年。次年,夏助夫婦兩個生了個大胖小子,取名為夏旭。而後牟斌想辦法在錦衣衛中謀了一個空缺,讓夏勳有了職務,也算是給他謀了個不錯的差事,夏家自然是對牟斌感激不儘。
轉眼間就到了弘治十八年的春日。
夏靈瞬出去的時候多了,倒是時常見到與她年齡相仿的朱壽,朱壽的身材拔高了不少,還不忘“光顧”夏靈瞬的生意,讓她給早逝的妹妹寫幾封書信,因此夏靈瞬與朱壽更加熟絡起來。
朱壽閒下來的時候就在夏靈瞬的攤子上坐著,吆喝著叫路人光顧夏靈瞬的生意,惹得跟在他身邊的劉瑾心驚膽戰的,春日裡出了一身的汗。
夏靈瞬見他和劉瑾主仆二人這樣實在是好笑,道:“你快彆替我喊了,劉先生都要叫你嚇死了。”
朱壽翹著二郎腿,手裡還抓了一把豆子吃個沒完,道:“吆喝兩聲怎麼就嚇死人了?你看劉瑾生龍活虎的,像是要死的人嗎?”
夏靈瞬被他一噎,無奈道:“你一個貴族公子,錦衣玉帶的,在這集市裡瞎吆喝,要是有看見了人心懷不軌想害你怎麼辦?”
朱壽一攤手,道:“這不還有劉瑾嗎?”
劉瑾在一旁站著,聞言抬手抹了抹額頭上的汗,道:“小爺說得對,小爺說得對。”
朱壽隨後又吆喝道:“寫字了,寫字了啊!名帖七文,潤筆十文!”他喊了幾句,又對夏靈瞬道:“你這攤子挺好玩兒的,小爺以後要常來。”
“你已經常來了。”夏靈瞬見他瞪著自己,無奈扶額道:“隨你隨你,彆影響我寫字就行。”
朱壽撇撇嘴,道:“影響你?我這是好心幫你,再說哪次我沒給你錢的?”
夏靈瞬原本想懟回去,說你給的那些玉佩什麼的一看就價值不菲,刻著亂七八糟的神獸,她哪兒敢拿出去換錢,先不說家裡人懷疑,她去一趟當鋪說不定還要被懷疑是偷竊蹲大牢呢,但一想朱壽也是好心,便又把話咽了回去。
恰好現在沒什麼人,夏靈瞬便和他閒聊,道:“誒,你怎麼一直在京中?不用出京的嗎?
”
她之前還聽說皇帝安排某某王前往外地就藩,也不知道朱壽是誰家的孩子,也不用跟著爹離京就藩。
朱壽表情一僵,看向一旁的劉瑾,劉瑾立刻貼心開口道:“夏姑娘,這事兒不好說。”
誰知道這其中是不是有什麼不可言說的宮廷鬥爭之類的隱情,既然劉瑾這樣說了,夏靈瞬自然也不會追問,隻是道:“你們也不用怕坐吃山空,難怪你花起錢來大手大腳的。”
朱壽哼了一聲,道:“小爺有錢,愛怎麼花就怎麼花,彆人管不著,再說了,藩王有國庫撥錢去養,就你瞎操心。”
夏靈瞬吐吐舌頭,應和道:“是是是,彆人的錢我當然是管不著了,何況是人家心疼家裡人。我是想著萬歲爺該多辛苦啊,光親戚有多少,每個都不必出去謀生,該撥多少銀子出去?得虧是萬歲爺,不然怎麼養得起?”
她說者無心,朱壽卻是聽者有意,沉默片刻道:“這麼個養法,遲早要坐吃山空。”
夏靈瞬有些疑惑地看向他。
朱壽卻換了一個話題,道:“今年夏末就要準備太子選妃,怎麼樣,怕了嗎?”
夏靈瞬對此嗤之以鼻,道:“我怕什麼?家裡塞點錢就不去了。”
朱壽聽她這麼說,微微一愣,臉上露出些許驚愕的表情,追問道:“還可以這樣?”
“不然呢?”夏靈瞬笑著搖搖頭,道:“那話怎麼說來著……‘一入宮門深似海’,進了宮那就不是自家的女兒了,但凡心裡疼女兒、手頭有閒錢的,誰還會把女兒送進宮裡啊?見一麵都不知道要等到猴年馬月去。再說進去了也無人撐腰,還不是任人家揉圓搓扁,敢說一個‘不’字嗎?”
朱壽想說母親張皇後與兩個舅舅,卻又覺得這也不算什麼好榜樣,就這幾年為了和人家爭搶地皮、強收田賦,母親一家不知道弄出了多少爛攤子,最後都是父親被文臣們罵著收拾爛攤子。
但見夏靈瞬這副樣子,還說什麼“一入宮門深似海”,下一句就是“從此蕭郎是路人”,朱壽便忍不住冷哼一聲,一拍桌子起身道:“你自己寫吧。”說完就乾脆利落地走人了。
夏靈瞬有些摸不著頭腦,道:“誒,你生什麼氣?我怎麼了?”
她正想攔著他,有人走過來道:“小先生,給我寫一幅字吧。”夏靈瞬忙著自己的生意,也不好再去追他,隻是招呼道:“好嘞,您要寫什麼啊?”
“給長輩送個壽禮——”
“那就‘福壽康寧’,您看如何,我先在這裡寫了,您給上一半的錢,我回家去給您裱起來,後日您來拿。”
“好好好。”
傍晚的時候夏靈瞬收了攤子,走在回家的路上,心裡還惦記著朱壽生氣的原因,暗自嘟囔道:“怎麼一團孩子氣,說幾句話就生氣了……我說什麼了?也沒說他們老朱家有什麼不好的啊,稀奇古怪的……”
牟台先前一直在夏家門口等著,見到夏靈瞬回來,立刻走過來道:“四妹妹總算回來了。”說完就拉著夏靈瞬的手向夏家裡麵走。
夏靈瞬見他一身飛魚服,不由有些詫異,道:“三哥哥這是……”
她有一段時間沒見過牟台了,隻知道夏勳由牟斌安排,替了之前夏儒的位置,進了錦衣衛,可今天看到牟台一身飛魚服,料想他應該也是入了錦衣衛就職,而且還混得不錯。隻是見他連衣服都沒換就到了夏家,也不知道出了什麼事這樣緊急。
“你三哥——勳哥兒腿摔壞了!”
夏靈瞬瞪大眼睛,腳下的步子快了起來,道:“怎麼……怎麼就把腿摔斷了?”
等進了院子裡,牟台才開口低聲道:“勳哥兒和人吵了架,打了起來,都是年輕小夥子,下手沒個輕重,就把勳哥兒腿打斷了。”
夏靈瞬腳步一頓,轉過身去又向外走,牟台急忙拉緊了她,道:“四妹妹這是乾什麼去?”
夏靈瞬麵無表情地開口道:“哪一家的狼崽子,我把他腿給打斷了!”
徐香雪此時已經聽到了外麵的動靜,出門查看情況,見牟台拉著夏靈瞬的手,微微一愣,隨後立刻走到二人中間,道:“團姐兒可算回來了。”
牟台也知道自己不該牽著夏靈瞬,隻得鬆開了手。
徐香雪牽起小姑子的手,道:“先過來看看勳哥兒吧。”
夏靈瞬明白自己剛才莽撞了,便跟著嫂子向屋內走,出聲問道:“三哥是怎麼回事?怎麼就和彆人打架了?”