這婆媳二人說話，你來我往。
這般又是聊了一些話後。皇後談起宮裡的事兒。太子妃也是替皇後料理一些宮務的。這也是太子妃彰顯自己的法子。
權利拿在手，宮裡的奴才們那才是更服貼。
宮務這兒，皇後有太子妃的幫襯。
這一天的忙碌倒也是很快的結束。
皇後揮退那些聽差的管事太監與掌事嬤嬤們。然後，皇後對太子妃說道：“太子已經從江南起程，不日就會回宮。這事兒你應該聽說了吧？”
“兒媳略有耳聞。”太子妃實話實說。這事情這般大，隻要是不耳聾的，這都清楚的知道。太子妃的態度恭敬的。
皇後問道：“這事情你如何看？”
太子妃能說什麼？
太子妃就是一個沒生下兒子的嫡妻。在太子跟前，太子妃的話若是有用？那些東宮得寵的女眷們又擱哪地方？
太子妃一直以來的態度，那就是做一個賢良的太子妃。好名聲得經營。這是符合皇家兒媳的要求。更多的，太子妃與娘家是一樣的態度。那就是不壞皇家規距。
畢竟，東宮太子上位，太子妃坐了皇後都不一定坐的穩當。瞧瞧太子妃如今的婆母。這中宮的位置也不好做的。
偏偏太子上位了，太子妃的未來還是飄乎不定。
太子若不上位。太子妃要跟著吃掛落的。
太子的處境不好。太子妃看的出來。太子妃卻是沒有拉著娘家一起下水的心思。
因為，東宮的太子值得不值得太子妃的娘家下大注？不值得。至少，嫡支這邊的看法就是如此的。
至於旁□□自然還是一力支持太子。總之，這是多頭壓注。
“兒媳一切聽太子殿下的。”太子妃能怎麼看？她自然是坐著看。
皇後聽懂了太子妃的話中深意。皇後深深的看了一眼太子妃。若說一開始皇後是滿意這一個兒媳的。可後來感情就淡薄起來。
到底這一個兒媳跟兒子不是一條心。婆媳的感情自然會因為太子的存在，那是發生一些轉變的。
可在眼下的情景裡，皇後也是需要太子妃背後的勢力。哪怕太子妃的娘家嫡支沒下場。可旁支是投下重注的。那些重注好歹是東宮的助力。
皇後沒有推開的道理。
“好，老大媳婦。”皇後喊了親切的話語，他道：“你是老大的嫡妻，是東宮的太子妃。你們是夫妻那自然是一榮俱榮，一損俱損。本宮盼著你們夫妻和美。更盼著你身為太子的嫡妻，你能多多規勸你的夫君一二。”
“兒媳謹聽母後的吩咐。”太子妃當場應了話。若是太子可以搶救，太子妃也是盼著太子順利登基大寶。好歹她還能撈一個中宮的位置。
隻是太子妃的心中也是輕輕一歎。
太子是能勸得動的嗎？
永治十五年。
秋。
永治帝給兒子們封王。至於太子？太子在弟弟們封王的時候，他在東宮讀書。
堂堂國之儲君，那兒子都是一堆了。這還要被父皇罰在家中禁閉讀書。這等事兒特掃太子的顏麵。太子越是讀書，那心頭火氣越不平。
特彆是永治帝給下麵的兒子們封王一事。
其它的皇子封王。
永治帝還是留著兒子們在京都裡，那沒說讓這些王爺就藩。
這基本上成為太子的心病。這永治帝是什麼意思？這還用挑明。這簡單□□的在明示。
九皇子上頭的哥哥們太多。
九皇子這些日子裡也學太子大哥，那也在安靜讀書。哪怕被封王，九皇子還是淡然處之。直到九皇子得了他母後的召喚。
中宮。
皇後見了小兒子。
九皇子是皇後活著的兒子裡，那是年紀最小的一個。皇後一見兒子，就是臉上帶著和藹的笑容。明明心頭酸楚的利害，她想到真正小兒子小十。
可皇後還是強迫自己得活在現實裡。不能活了過去。
“母後尋你來，是想著讓你給你大哥捎些東西去。你親自去，再勸一勸你大哥。”皇後說了她想差遣兒子的事兒。
九皇子自然沒有不應許的。
母子二人又是說會子話。
皇後就道：“今年天色不錯。你陪母後去外麵走走，咱們母子賞一賞秋景。”
九皇子答應下來。
外麵景色確實不錯。
那些秋菊一簇一簇的，那是開得份外的燦爛。皇後揮退侍候的宮人。她與小兒子說道：“你父皇對你大哥很不滿。”
“大哥是太子，父皇對儲君的要求自然與其它的兒子不同。愛之深，責之切。”九皇子這般回道。打小這等愛重，九皇子是求不來的。他小時候還是羨慕過的。
可如今瞧來，太子大哥亦是可憐。畢竟，他庶出的兄長們可都不是好相與的。
“你三哥又得你父皇的誇讚。你皇祖母那邊也是誇了你三哥孝順。你三哥的孝名那是滿京都人儘皆知。”皇後說這話時，有點兒冷笑的意思。那等嘲諷的味道十足。
九皇子當然看得出來。
“母後，皇祖母安穩，三哥定然是穩坐高台。如今還是大哥那兒更得穩住。”九皇子在京都這些日子，那都替他大哥著急。偏偏他大哥還是鑽牛角尖的模樣。
九皇子能怎麼辦？
他是弟弟。從來沒有弟弟能教訓兄長的。
他說不動大哥，又是沒能讓二哥勸一勸大哥。九皇子也是苦惱的一個人啊。
“小九，母後的兒啊。母後心頭替你大哥難過的同時，也是擔憂……”皇後的眼中是濃濃的疲憊。她一直扶持東宮的長子。可偏偏長子幼年時候，那也是一個聰慧的孩子。如何越大，越發聽不得彆人的勸。
這性子像是扭都扭不過來？
皇後沒看明白的一點。
那便是永治帝在拿東宮當刀磨。偏偏那磨刀石利害，這刀已經快給磨壞掉了。
永治帝不缺刀，那是磨壞一把自然再換一把。
可這一把，就是一個活生生的人。皇後心疼兒子，當局者迷。可再是當局者迷。這些年的風雨裡闖過，皇後還是嗅到危險的氣息。
“你大哥的儲君之位若是不穩。咱們母子四人怎麼辦？”皇後沒有落淚。可皇後這等疲憊落入九皇子的眼中。九皇子越加心疼母後。
“母後，大哥不合父皇心意。那兒子去爭，兒子亦是父皇的兒子，旁的兄長爭的，兒子如何爭不得？”九皇子在母後跟前吐露心聲。
打從江南回來，九皇子的心中就是橫著一根刺。這一根刺在今個兒總算□□。九皇子在說出這等話時，他懂了。他原來在意的。他是皇帝的兒子，他亦是龍子。他憑什麼就要低人一頭？
“兒啊。”皇後的目光盯在小兒子的臉上。
皇後看的認真。
“你可知道，這一步踏出來就沒有收回的餘地。”皇後是怕的。她已經失去一個兒子。又快要被皇帝再舍掉一個兒子。餘下來的二子、九子，這兩個兒子。二兒子那是打小生下來體弱，那就是連爭一爭的機會都沒有。
小九原本也沒有，可現在有了。
皇後卻是心軟了。
“小九，母後怕你後悔。”皇後伸手，那是輕輕的拍一拍小兒子的肩膀。皇後說道：“母後活一輩子夠久，榮華富貴全享受過。這一輩子母後是坐鎮中宮，母儀天下。全天下的女子在母後跟前隻有跪拜的份兒。母後還求什麼？”
“活過大半輩子。母後不覺得遺憾什麼。若有，也是擔憂你們兄弟。”皇後想著的是，若是太子之位從老大手上遺失。那麼，她就要保住其它的兒子。
可是，若是小九踏上爭嫡之路。那她的心底不好受啊。皇後隻想兒子平平安安。
她不會想著，一個兒子被舍了。還要另一個兒子踏上可能也被皇帝舍了的道路。
“你可知道，母後與你父皇待你們兄弟的態度是不一樣的。”皇後的臉上似笑非笑，似哭非哭，她隻是在追憶。
皇後說道：“你們這些孩子是母後身上掉下來的肉。那是母後的心肝。母後寧可自己去死，也不想你們受到傷害。可你們父皇是天下的君父。對於你們這些皇子而言，你們父皇這一位君父，先是君，後是父。”
“家國天下。在你們父皇的眼中，社稷重要，比你們這些皇子的活路更重要。”皇後說的一字一字的清晰。
那些字眼兒全落在九皇子的耳中。九皇子回道：“十弟歿了時，兒子就明白。兒子很清醒，母後，咱們都沒有退路。除非父皇百年之後，那登基大寶的是大哥。”
哪有什麼退路？
嫡子沒登基上位，庶子兄長上位了。嫡出皇子還有活路？九皇子不相信的。
“你長大了。”皇後這般感慨。
這一日，在這一個秋高氣爽的秋日裡，在秋菊開的漂亮的時節。九皇子在自己的母後心中種下一顆種子。
他不需要母後的多餘幫襯。他隻是希望母後在大哥倒台後，那沒喪去心氣兒。畢竟，母後還有小兒子可以依靠。
永治十五年過去。
永治十六年來到。
宋晟樂以國子監的監生名額參加這一年的京都鄉試。
西定伯府的小佛堂、小廟觀，那是份外的香火繚繞。樊杏花這一位西定伯府的伯爵太太那是天天給佛陀與三清上香祈福。
宋福生自己都是給燒香拜一拜。
宋福生如今又是回禮部當差。繼續做他的侍郎。
顯然宋福生沒升官。哪怕在北疆的一翻忙碌，永治帝還是給宋福生一翻的賞賜。到底這官職沒升品級。
對此，宋福生很淡然。
可有些人不淡然。
因為，在永治帝借著江南一事的清洗下，甄尚德的官帽子丟了。這一位遞貼子上西定伯府。就是以同年、同科、同鄉的名議。
宋福生見了甄尚德。畢竟，彆人都遞貼子，他倒也不好太高冷。
同鄉、同科、同年的情份，那還是要給的。
在西定伯府，宋福生就是給甄尚德一盞茶的功夫。
甄尚德來了西定伯府，也受到西定伯的接見。就是繞圈子的談了一些文學、繪畫等著閒情逸情。至於官場上的事情，宋福生沒接茬。
至於甄尚德這兒？
宋福生隻一盞茶後，就是送客。
宋福生端茶送客。
甄尚德丟了官。那空有進士功名，也是無官身。他能如何？隻能心頭鬱悶的告辭。
在甄尚德就要離開西定伯府時。西定伯府的大管家那是客氣的親自送甄尚德離開。大管家還道：“進士老爺，這是咱們伯爺的一點子心意。還望進士老爺笑納。”
宋福生讓大管家給的是一份銀子。
這一份銀子還不薄。當然，宋福生倒底是想借著這一份銀子，那是與甄尚德了一了當初借這廝氣運一事。
可能甄尚德不知道這氣運因果一事。
可不妨礙甄尚德對西定伯府又是羨慕，又嫉妒啊。
人在屋沿下，這不得不低頭。
甄尚德失了官位，那是多方打點，就想再謀一個官位。偏偏銀子沒少花，就是官位的缺一直沒消息。
這消耗太大了。如今也是手頭緊的利害。現在西定伯府給的這一份銀子，那可不是一個小數目。這給的可是銀票呢。
甄尚德歎一聲，到底在現實麵前敗了。他是收下銀子。
甄尚德拿著銀子走了。
西定伯在招待他時，那態度很明白。甄尚德哪是沒品出幾份味道來。這是給銀子了結。官帽子？這不能謀的。
這不，東邊不亮，西邊亮。
甄尚德在拿了西定伯府的銀子後。甄尚德就是準備走一走甄府的路子。要知道，他可一直謀與甄家聯宗的事情。
以前隻是想一想，也是有些舉動。
隻那會子忙碌官場上的事情。甄尚德的小動作沒太大。可現在不一樣啊，甄尚德落魄到一舉把希望安在甄家身上。
仔細琢磨。這是再行謀劃。甄尚德在甄家有人脈，再是有心結交。
於是，那甄伯爺甄士奇的次子甄尚濮，這便是與甄尚德那是結交起來。這二人還是相互能稱一聲兄弟。
實則甄尚德的年歲，那跟甄士奇都差不多。就是比甄士奇都沒小上幾歲呢。
總之，在官帽子麵前，甄尚德是足夠不要臉的。
甄尚濮對於府上的事情，那一直很關注。他還有一個當管家太太的親娘甄覃氏。以及一個協助理府務的媳婦。
濮二奶奶這一直管的府務。這目的自然是跟自家的婆婆一個想法。那便是能謀著世子的位置給自己的夫君。
濮二太太膝下有兩子一女。當然，隻有一子是濮二太太親生的，那是嫡子。旁的皆是濮二爺的庶子庶女。
甄士奇這一輩已經分家。甄士奇與二弟分家了。
如今的甄伯府，那住著的便是甄士奇的兒子孫子們。這自然便是又分兩房。長房就是演大爺與演大奶奶。這二人的膝也是二子三女。
那是一嫡子，一庶子三庶女。
要說兩房人在甄伯爺甄士爺的跟前，那是兄友弟恭的。可背地嘛，就是使勁兒給對方使了絆子。
甄尚德如今巴結上濮二爺。那演大爺對於甄尚德這一位想聯宗的，那自然不那麼樂意的。
甄尚德這邊甄府裡那是串聯人物。
可京都許多人家更注意的還是今年的鄉試。
今年的鄉試，宋晟樂非常的滿意。因為，他是中舉了。在京都今年鄉試榜的第五十名。這一個名次中遊。
以宋晟樂的年紀而言，那就是非常理想。十五歲的少年郎，這般少年中舉。
那自然就成為多少京都貴婦們眼中，那是好女婿的人選。
樊杏花就很忙碌的。畢竟，她要挑了二兒媳的人選，以及小女兒宋晟寧的未婚夫人選。
其實，樊杏花這一位伯爵太太早早就開始挑兒媳以及女婿人選。就是一直挑來挑去，那沒挑到她中意，她的兒女們也中意的。隻能說這親娘和兒女們的眼光，那暫時沒重逢到一個地兒去。：，，.