涼州的武威郡, 漫雪狂情猛烈，女郎領著浩蕩隊伍南下。她一馬當先，身披將袍, 英武之氣, 映著天地間星星點點的泥黃色孔明燈。
燈火重重照耀人間。
立在城頭觀望的原讓手指搭在城牆上，身上的氅衣在寒風中微揚。北風之凜冽，皓雪之入刀, 寸寸逼向頭頂蒼穹, 以及天上的孔明燈。有些燈被風吹得滅了, 有些燈被吹得落了下來，然而依然有更多的燈, 從一戶戶涼州百姓的家中飛出。
身後的衛士道：“二郎, 我們回去吧。”
原讓久久凝視。
衛士好一陣子，才慢半拍地反應過來：“二郎既然喜歡……為何不留下封將軍？”
原讓隔了好一會兒，才道：“……沒有喜歡。”
他心中迷惘，弄不清楚自己的心思。情感之上, 他已然弄錯了一次, 便不想再弄錯第二次。他和封嘉雪……也許就是一段錯誤吧。
何況涼州是他要交給原霽的，封嘉雪又是這般颯爽之人，在益州軍中說一不二。這樣的封嘉雪，若是留在涼州，會不會成為原霽的威脅？不論是他們二人誰占上風, 原讓都不願另一人屈居人下。
那種獨當一麵的將才，誰會甘願受旁人驅使？
原讓低聲：“束遠……”
他扭頭，待看到身後衛士熟悉又陌生的麵孔, 才遲鈍地想起，自己的貼身衛士已經換人了。原讓沉默半天, 說：“再讓人偷偷去找束遠的行蹤。”
他不能不管束遠。
他最怕束遠怕連累他，選擇在自己不知道的地方自儘。原家兒郎還活著，束遠怎麼能死？
原讓沒有空多想封嘉雪，他很快想到了許多軍務，想到了自己七弟何時歸來。明年的涼州戰場，原讓打算再更進一步地退後，讓原霽往上頂。漠狄有了新的王，行軍風格會變；涼州也會有新的狼王迎接他們。
--
這時的漠狄一家小客棧，丁野恢複了他漠狄人的扮相，熟練地操持著漠狄話接待客人。他戴著鑲嵌珍珠的來自大魏的氈帽，腰間革帶也繡著花樣，這副扮相配上他臟兮兮的胡服，未免有些滑稽。
但是這正是最好的身份遮掩――西域諸國，都喜歡來自大魏的貨物。正如大魏人將穿胡服當做時尚一樣，西域諸國也愛好穿戴大魏服飾。
一天打烊後，關上門，丁野肥胖的身體擠到昂然立在二樓窗下、與他一樣穿著胡服的高大青年身旁。
丁野擠眉弄眼：“不勒大將軍要辦宴，要娶小老婆，自己多年未歸的兒子還要回來了。我接了將軍府的生意……但是束大人，我覺得這種情況，咱們先好好做生意，彆胡亂攪局啊。”
不勒將軍是老漠狄王留給新漠狄王的一員猛將，也是涼州軍的老敵人了。漠狄多年壓製涼州的戰役，這位不勒將軍居功至偉。丁野和束遠東躲西藏地到了漠狄地盤，丁野就想做點兒小生意賺錢，唯恐束遠攪了他的生意。
束遠抱胸而立，凝望著窗外，淡漠無比：“放心，一個將軍而已，還不在我眼中。”
他要殺，目標也是新漠狄王木措。不勒將軍是很厲害，但是為了不勒將軍而暴露身份，不劃算。他剛到漠狄，自然要好好經營。束遠垂目沉思半晌，還是決定先不與二郎聯係了。
以前兩方細作之所以暴露得那般快，都是因為頻頻聯係而暴露。自己身在漠狄，從權行事，且束遠自認為自己和原讓心有靈犀，哪怕不聯絡，二人隻要知曉對方的存在，也一定可以儘快調整計劃以配合。
丁野嘿嘿笑，放下心。他鞠個躬，猶豫著是不是該退下了。他順著束遠的目光看窗外，黑漆漆的天宇，零星幾點星，除此之外一片幽黑。
丁野：“大人在看什麼？”
束遠：“今日是小七生辰。”
丁野一怔，然後登時恍然大悟：“涼州必然又放孔明燈，為小七郎慶生了。可惜……咱們看不到。”
他感慨道：“我還記得小七郎小豆丁那麼大點兒的樣子，一轉眼他就這麼大了。涼州這孔明燈，倒是一年都沒有落下過。不過，小七郎都成婚了，大人您也早該考慮婚姻了……”
束遠扯嘴角，沒回答。
--
長安去往涼州的通衢大道上，原霽禦馬停下，和關幼萱一道回看身後的天上燈火。
招搖的，耀眼的。目不暇接的，紛紛揚揚的。暈黃的光，搖落的光……
關幼萱坐在原霽懷中，她仰起臉，頰畔發絲被風輕輕吹得揚起。她輕聲：“夫君，很多人愛你呀。”
原霽仰頭看著孔明燈，麵容堅毅瘦硬，眼底深淵幽邃。
關幼萱握住他的手，凝望著他――越多的愛，便是越多的希冀，期盼，越多的壓力，責任。
整個涼州將壓力放到她夫君一人身上，所有涼州百姓等著夫君帶給他們前所未有的強盛涼州……原霽能夠承受得住這些麼？
原霽勒緊韁繩：“駕――”
他們被夾在長安方向與涼州方向的孔明燈之間，繼續縱馬北上。
--
後半夜時，馬兒疲累，關幼萱即便窩在原霽懷中一路，也有些困頓吃力起來。原霽將馬停在一高嶺山丘間，他給關幼萱找到了一處高丘的大石上，讓她坐著。
他給她生好火，囑咐她等自己回來。
關幼萱蹙著眉疑惑：“你要做什麼？我們隨便找個山洞歇一歇，明日繼續趕路，不就好了麼？”
原霽覷她：“你以為找山洞是隨隨便便就能找到的麼？我不得去查探一下這山嶺情況，看有什麼猛虎野獸麼？我不得看看水源，找點兒野果？咱們又不是逃難的，你那麼湊活乾什麼？”
關幼萱打個哈欠，臉埋在膝蓋上，眼巴巴看他：“那你快點兒。”
原霽目中光軟下，他伸手揉了揉她發絲，撫慰她道：“所以讓你坐在高處，我到林子裡抬起頭，也一眼能看到你嘛……不然我不放心。”
關幼萱連連點頭：“夫君真厲害！那你快去吧。”
原霽不放心丟下她一人，但關幼萱倒開始催他，他礙於自己的計劃，還是一扭頭深入蔥鬱樹林間，牽著馬一同勘探山中情形去了。原霽走後，關幼萱一人坐在寂靜野林間，樹葉簌簌，風聲呼嘯，她攏緊自己的鬥篷，有些生懼。
關幼萱心中鼓勵自己不要害怕，原霽很快就能回來。
林中太靜，她抱著膝蓋埋在鬥篷中，忽而，想到了一事來轉移注意力。頭頂明月無光，星辰鋪天，就著旁邊原霽臨走前燒的篝火，小女郎坐直身子，小心翼翼地從懷中取出一封書信。
她之前一直猶疑，又怕跟原霽解釋不清楚，便直到此時原霽不黏著她的時候，她才有空看自己師兄的真實身份。
看到信，關幼萱先讚一聲自己的公公好一手字。原淮野因手腕受傷而不能用力，關幼萱這般家學淵博的人，一眼能看出原淮野是硬生生改了他以往習慣的落筆方式，而換了種字跡。
公公的字跡風流飛揚，可見年輕時也是下了功夫練習過的。
關幼萱怔忡，想到原家一直想入真正的世家行列，卻因武人出身而被文人們排斥。原淮野有一筆好字，原讓曾經是文人，就連原霽，也是被押著讀了不少書的……關幼萱拍拍自己額頭，讓自己不去想那些，轉而看信內容。
原淮野言簡意賅，直接將當年追殺與救人的痕跡、證據擺出來。時間、信物，原家皆有留著記錄。原淮野告訴關幼萱，西域諸人欣羨大魏血統，早些年，涼州女郎會被擄走去西域給人生孩子。
原淮野上位後，徹底整頓過此風，他的戰力，讓四方諸國變得小心，不敢再行此事。但漠狄還會偷偷做那些事……老漠狄王曾擄走涼州一位高姓女郎，納入王庭做了後妃。據說漠狄王對那位女郎十分寵愛，破例封了“天妃”。
但該女郎性烈，被看管多年後，漠狄王放鬆警惕，她便想法子與涼州軍聯係，請求救援。計劃被漠狄王察覺後，那位女郎自儘，她的侍女卻帶著繈褓中的孩子往涼州逃。
漠狄追兵追到她之前，先遇到了關幼萱的父母。原淮野帶軍深入大漠，將他們救出，漠狄人帶著了那位侍女，繈褓中的孩子，卻被原淮野搶下。原淮野本要殺死這個血統不純的孩子，關幼萱的父母卻說孩子無辜，懇求將孩子留下。
為了與漠狄分清界限，為了保護這個孩子，關幼萱的父母回長安後便成了親，之後舉家搬去姑蘇。山高路遠，漠狄頂多能對涼州產生影響，姑蘇卻是安全的，可以讓那個孩子不受紛擾地平安長大。
而那個孩子，正是從小借住在關家的裴象先。
關幼萱捧著這封信，靜靜看信。她堅信師兄和敵人無關，但她也要為了涼州，好好處理師兄此事。她低頭尋思著待回到涼州，自己該如何與師兄打探。她心中更決定，不如師兄就此回姑蘇去吧？
她亦怕漠狄人找上師兄，利用出身而敗壞師兄名聲，讓師兄失去家。她相信師兄為人，但她同樣知道人言可畏，知道涼州百姓深怕背叛……唔，她應該也阿父寫信商量一下，詢問一番的。
--
鐘山腳下的蔣墨府邸，蔣墨想去追人，到底未成行。
他被張望若攔住，喝了盞酒，聽話寫字，隻等寫完這字，便得張望若放他走，次日不在他母親麵前告的狀。張望若坐在方案的另一邊，背靠著牆，半張臉藏在燈火角落裡，凝望著蔣墨。
蔣墨練字到一半，手開始抖，額上開始細細出汗。他強撐著不倒，仍咬著牙強行向下寫字。張望若囑咐仆從換一盆炭火後，下去。仆從們看蔣墨，見蔣墨隻顧悶頭寫字，並不看他們，便隻好退下。
屋中靜謐，隻有少年手中的筆在輕輕顫抖。