天盛十七年，五黃六月的天兒，蒸籠似的，早晚都架著火。
大鄴方建國三十年，百廢初興，陛下儉省，各宮的份例冰極少，隻少數幾宮不畏暑熱。
京城裡的世家門閥底蘊深厚，頗有幾家藏冰寬裕，任由主人們取用，還能進奉宮中。
然大部分人家，大部分人，隻能忍受。
鴻臚寺卿尹家，是比上不足，比下綽綽有餘。
出嫁的那位嫡出的大娘子難產去後，掌家的夫人吃齋念佛許久，性子看似冷寂幾分，倒不嚴苛，特特派人送冰去三個庶女住的西角院兒。
模樣俏麗的婢女，雙手環抱著冰盆，不過一小段路，身前涼爽，身後的背襟卻已被汗浸濕了小片，腳步匆匆地踏進西角院兒，徑直進了正中的屋子。
她甫一進屋，冰盆離手，便熟稔地轉向窗下，屈膝行禮，“二娘子安，婢子奉夫人命，來給您送冰。”
窗下有一長榻，榻上側臥著一薄衫清秀女子，便是尹家二娘子尹明毓。
她一手持著團扇，刷刷扇動，一手扶著長榻緩緩支起上身，慵懶地側坐著，淺笑道：“姐姐這香汗淋漓的模樣，著實惹人憐，快坐下喝杯涼茶，也好教我多瞧幾眼。”
婢女掩唇嬌笑，嗔道：“您就會打趣婢子。”
一旁，尹明毓的貼身婢女銀兒邊搬動冰盆，邊狀似埋怨地玩笑道：“我們娘子最是憐香惜玉，梅姐姐一來，可是瞧不見我們了。”
婢女紅梅又是一笑，繼而向尹明毓辭道：“二娘子，過會兒謝小郎君來，婢子還得趕緊回夫人那兒當差，向您告罪一聲，不能喝您的茶了。”
尹明毓的扇子一頓，問她：“要住下？”
婢女點頭，“正是。”
團扇又恢複方才的頻率，尹明毓若無其事地笑道：“既是如此，我便不留姐姐了。”
紅梅告退後，銀兒奇怪地嘀咕：“謝家老夫人那麼看重謝小郎君，竟然會答應小郎君來尹家小住？”
謝家便是去世大娘子的夫家，乃是大鄴五大世家之一，十分有底蘊。
謝小郎君謝策便是大娘子尹明馥留下的兒子，才過了兩歲生辰，謝老夫人看曾孫如同眼珠子似的，加之小郎君年紀小，從前都是尹家人去謝家看他。
這還是頭一遭來外家……
尹明毓若有所思，扇子不自覺地慢下來。
“總歸與咱們娘子沒有妨礙。”另一個貼身婢女金兒穩重，轉而請示道，“娘子，請三娘子和四娘子過來解暑嗎？”
尹明毓回神，重新躺回榻上，慢悠悠道：“送到三娘子那兒，就說上回是在我屋裡，這回該輪到她招待了。”
金兒應下，抱著冰盆便去了東廂房。
銀兒不解：“娘子，梅姐姐送到您這兒，請兩位娘子來便是了，何必還要多折騰一回？”
就動彈這麼一小會兒，尹明毓身上便出了一層薄汗，黏膩不已，懶得說話，隻給了她一個“你真的不知道嗎”的表情。
銀兒摸不著頭腦，待到尹明毓散了汗，隨她去東廂房，瞧見東廂房滿滿一桌的果脯點心茶水，又見三娘子尹明芮笑得燦若桃花，熱情又得意地招呼自家娘子和四娘子尹明若，悟了。
尹明毓瞥了銀兒一眼，笑容滿麵地落座，不見外地端起茶杯解她走動這幾步的渴，心裡的小算盤嘩啦啦響。
一來她這三妹妹是個掐尖要強地性子，愛拈酸也愛表現，她抬抬手便能省了麻煩；二嘛，也是最要緊的，不用自個兒花月俸，她的私房便又能省下一筆。
一舉三得，何樂而不為？
而三娘子尹明芮見她自個兒喝上了，便招呼四妹妹。
四娘子尹明若性情柔順，認認真真地道完謝，方才端起涼茶小口小口地喝。
天兒熱，三人其實都吃不下甜膩的，喝了一杯茶，尹明芮這個東道主便主動起了個話頭：“聽說謝小郎君要來咱們家做客，也不知他如今是個什麼模樣，大姐姐那般明麗，謝姐夫亦是龍章鳳姿，想必極不俗……”
她說到後來，聲音變輕了些，尹明毓從昏昏欲睡中抬眼，發現她眼裡有一絲藏不住的向往之色。
尹明若則是沒什麼多餘心思地點頭，軟軟地附和：“大姐姐仙姿佚貌，謝小郎君集父母之長，定也是粉妝玉琢的伶俐娃兒。”
尹明芮點頭，嘴唇微抿，眼神遊移了一瞬，不經意似的說道：“謝姐夫有情有義，守了一年妻孝，也不知繼室會選哪家的娘子，若是個不好相與的，咱們這位小外甥就可憐了~”
尹明若眉頭輕蹙，遲疑道：“謝小郎君是謝家嫡孫，如此金貴，怕是無人能輕慢吧？”
尹明芮長歎了一口氣，心疼道：“這後宅的事兒，哪能說得準呢？就怕有個萬一……”