戚節度使滿腹氣悶,回到後院便與戚夫人道：“夫人該打發他們才是，怎地還讓他們明日再來？”
戚夫人神情無奈，嘴角又控製不住地上揚，“謝家那孩子一直叫我祖母,上一次聽到孩子叫祖母,還是夢裡呢……”
“那也不能跟他們牽扯過深。”戚節度使歎氣,忍不住埋怨道,“再三提醒夫人了，怎地還被哄去？”
戚夫人原先確實有幾分心虛，可一聽他竟然還敢埋怨，當即便態度一轉，橫眉發火道：“你能耐，你躲什麼？”
她聲音一高,戚節度使氣勢便低了一層,“謝家來的女眷和孩子,我看在女兒的麵上,見見也就罷了,哪能一直作陪，不合禮數。”
“少找借口。”戚夫人豪放地坐在椅子上，忽地瞪向戚節度使，反咬一口,“謝家婢女絕色之姿，好看嗎？”
戚節度使一凜,堅決否認：“夫人，你誤會我了，為夫絕對沒有任何不該有的念頭，隻是瞧那其中兩人的相貌,似乎是南夢女子。”
戚夫人聞言，一把揪住戚節度使的耳朵，怒道：“你還能認出是南夢族的？說！是不是背著我見過？”
戚節度使討饒，“夫人，我沒有，莫要冤枉我。”
“諒你也不敢。”戚夫人狠瞪他一眼，這才鬆開手。
戚節度使捂著耳朵，好言好語地講道理：“夫人，莫要轉移注意，現下說的是跟謝家走近的壞處。”
戚夫人煩躁，“你怎麼沒完沒了的？都已經答應了，能怎麼辦？”
戚節度使道：“明日千萬記得要拒絕，謝家這明顯是要拉我入局，現在這局勢，萬一有不妥，容易出事。”
“你如今沒在局裡嗎？畏畏縮縮的。”戚夫人拍桌子，叱罵道，“那些異族囂張跋扈，連官眷都敢挾持，日後還不反了天去？”
“慎言慎言……”
戚節度使伸手要捂嘴，被撥開便站在戚夫人身邊道：“不管將來發生什麼，我任期之內平安無事就好，等我回京述職，順理成章地致仕，咱們就能好好跟兒孫團聚了。”
“夫人，好歹忍過這半載。”
戚夫人本是將門出身，從前最是雷厲風行，女兒也教的性子強勢，偏在嶺南，為了戚節度使口中所謂的“局勢”一直在忍。
她聽到這個字就煩，扔下一句：“忍忍忍！我看你要忍到什麼時候！”
便大步離去，步搖亂飛。
戚節度使抬步急急地跟上去，“夫人、夫人……”
尹明毓在回州衙的路上，褚赫一行人悄無聲息地回到了州城。
他們先前經了出入城時的不便，便私底下打通了城門守衛，以免進出時鬨出什麼動靜，教人察覺到異常。
至於進城之後，雖然人多眼雜，但人多也是一層保護。
不過褚赫此番風塵仆仆地回來，小心翼翼地掩藏行跡進城，就發現路過的行人口中大多在興致勃勃地討論一個人——刺史夫人。
刺史夫人進城時如何風光，刺史夫人綁了好些人回來，刺史夫人今日出門去了何處，刺史夫人的婢女貌美驚人……
褚赫等人一路走，聽著這些，全都滿心的茫然疑惑。
這也不過才離開幾日，州城的風向怎麼就全都變了，刺史夫人……如此能耐嗎？
而且她怎麼就忽然回來了？
褚赫實在是按捺不住好奇，急匆匆地從後門進入到州衙後宅，一進去便發現後宅的變化屬實是大。
原本謝欽為了尹明毓他們的到來，教人在庭院裡種了些花，又架了葡萄藤，還種了驅蚊草。
不過之前雖然雅致，卻無人欣賞，謝欽常在前衙忙碌，後宅的庭院裡始終有些空蕩，但如今葡萄架下多了一把搖椅，院子角落的羊棚多了一記隻羊，花和葡萄藤也全都啃禿了，十分有生活氣息。
褚赫其實已經困倦不堪，但瞧見謝欽一番準備，全都禿了，忍不住一樂，走向羊，打算逗一逗它。
然而右相家的羊，記仇非常，即便已經過去許久，對褚赫這個“仇人”也沒有忘，吃著草，一察覺到褚赫靠近，直接尥蹶子蹬向他。
褚赫急忙閃躲，一直退到繩子不能及之處，才停下來，放肆地笑，“過來踢我啊~”
羊掙紮不開繩子，鼻子衝著褚赫噴氣，還是夠不著，便轉過身用後蹄刨地，一些散落在地上的草杆被它刨地飛起。
褚赫又往後躲了躲，待到草和灰塵沾不到他，繼續逗弄羊。
青玉端著茶過來，見著這一幕，無奈地搖頭，勸阻道：“褚郎君，惹它一回，它往後都記得，定要報複回來的，您稍坐坐，喝些茶，麵稍後便煮好。”
褚赫坐在石桌旁，剛拿起杯子就瞧見謝欽從後宅門進來，便招呼道：“景明，可要喝杯茶？”
謝欽上下打量了他一眼，見他形容疲憊不堪，道：“先說到書房正事，說完你便早些休息。”
褚赫微一聳肩，飲儘茶水，起身隨他進入書房，笑道：“聽聞弟妹他們昨日進城的，可瞧見你的心意了？”
謝欽淡淡道：“重要的是人來了。”
“裝模作樣。”褚赫故意擠兌他一句，走向桌案道，“今日勞煩景明你為我研磨了。”
謝欽並未推拒，邊拿起墨塊邊問：“可是發現了什麼？”
褚赫用鎮紙壓平紙，嚴肅地回答：“我們追蹤那些車隊，一路到達港口，卸下的木箱裡是什麼，沒能瞧見，但我想應與你先前預計不差，隻是不能確準其具體為何。我先畫下那艘商船的外觀，屆時派人去查查，許是能有所獲。”
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謝欽皺眉，“如此藏頭露尾，且又不惜挾持娘和策兒，顯見背後藏著大事，需得上報京中才是。”
褚赫筆一頓，誠心誠意地問：“或許，有沒有可能弟妹被挾持的時機如此巧合，隻是因為弟妹這個時候到嶺南？”
謝欽想起那個岩族人交代他們等了半年之久，沉默，隨即他又轉移話題道：“我再派人送信去揚州，請族人幫忙查探，快馬加鞭送信，許是能提前在港口堵截。”
“你也懷疑這商船的最終目的是……”
兩人對視，異口同聲道：“京城。”
如若真的是京城，那麼嶺南和京城什麼人有勾結，背後一定有一個大的陰謀，所以他們一來需得儘快上報，來得儘可能周旋，拖延時間，並且查清楚嶺南背後的事情，以備將來。
謝欽之後又談及尹明毓帶回來那些人，以及尹明毓在外做的一些安排。
褚赫聽後感慨：“弟妹行事看似不在意料之中，初聞莽撞，但細思又總有值得推敲之處，也不知尹家是如何教養出弟妹這般女子的。”
“如此看來，有妻同行，也是極好的。”
謝欽隨意地問：“你想娶妻了？”
褚赫果斷搖頭，“無心儀之人，不如孑然一身。”
他話音落下時，書房外傳來動靜，謝欽聽出是尹明毓，便對褚赫道：“你且先畫著，我片刻便回。”
庭院裡，尹明毓見到青玉端著一碗麵，詢問後得知褚赫過來，就見謝欽從書房中出來。
她讓南柯南朵姐妹先回她們屋子裡待著，隨即便帶著謝策走向謝欽。
謝欽問道：“可還順利？”
尹明毓點頭，“順利，戚伯母熱情，還邀請我和小郎君明日去做客。”
伯母？
謝欽眉頭一動，沒想到他們竟然順利至此。
謝策拽著父親的下擺，仰頭脆記生生道：“父親，戚祖母喜歡我，還去。”
謝欽……抬起手輕拍了兩下他的頭，看來昨日尹明毓說他影響發揮是事實，他去拜見戚節度使每每隻會碰到軟釘子，不如妻兒多矣。
尹明毓和謝策進入書房，與褚赫互相見禮。
隨後謝欽讓人帶謝策出去，留下尹明毓，對她說起方才褚赫說的事兒。
褚赫聽他跟弟妹說這樣重要的事，稍稍意外之後，想起弟妹的所作所為，複又低下頭作畫。
而尹明毓聽了謝欽所言，安靜片刻，長長地舒出一口氣，道：“今日晚膳，需得吃些好的才行，犒勞自個兒。”
褚赫忍俊不禁，“弟妹思考半晌，便隻想了吃喝？”
尹明毓理所當然道：“雖說有些事情不可不做，可這閒適之心不能丟，否則日子過得沒趣。”
褚赫一想，這些日子屬實忙碌，又諸多憂慮之事，確實過於緊繃了，便附和道：“弟妹說的極是。”
於是尹明毓便道：“不若留下一道吃些酒？晚間褚郎君可在州衙住下。”
她完全沒有詢問謝欽的意見，謝欽也隻是站在她身側眼裡含笑意，看著她。
有酒喝，褚赫自然是答應。
尹明毓便不再打擾褚赫畫圖，退出書房。
謝欽一直目送她出去，門關上方才收回視線。
待到天色暗下來，褚赫才將圖畫完，膳房也準備好了酒菜，兩人便一同出去。
尹明毓好興致，直接讓人在院子裡點了一個小小的篝火，又點了燈籠掛在周圍，然後將酒菜端到院中，他們就圍坐在篝火邊邊吃邊喝。
隻他們三個大人，並不包括謝策，謝策早就吃完回屋睡下。
婢女們周到，為褚赫準備了矮榻，褚赫便靠在榻上，拎著酒壺半闔著眼道：“上一次與你們夫妻同飲，還是前年秋獵……”
他不知是倦了，還是醉了，眼前浮現那小豹子的臉，隨即又搖頭甩開。
已為人婦，不該妄想……
謝欽安靜地喝完一杯酒，抬頭問尹明毓：“可想聽琴？”
尹明毓對琴有陰影，不過此情此景，有琴音確實極相合，便點點頭。
謝欽便教婢女拿來琴，置於雙腿之上，看著火光下尹明毓的臉，緩緩撥弄琴弦，極平和溫柔的琴音便從他指腹下流出。
他偶爾抬頭，看向尹明毓的眼神並非是深情至極，隻是清冷散去，冰雪消融，與他的琴聲極為相符。
尹明毓拄著下巴，時不時喝一口酒，含笑看著謝欽彈奏。
其實這樣，於他們來說便是正好，本來就都不是情|愛至上的人，相互扶持，也可做知己。
此時氣氛也正好，一曲畢，謝欽輕放下琴，正欲握住尹明毓的手，鼾聲突起。
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謝欽：“……”