來時馬車裡兩人相偎，回程隻餘柔兒一人。
趙晉吩咐福喜送她回月牙胡同，她起身告退，他含笑和人說話，眼都未抬，看也沒看她。
回程漫長，才覺出月牙胡同距離襟江畔這樣遠。一個時辰前攜手同行，他擁她在懷，耳鬢廝磨，掌心熨帖，細細緩緩。
為著她一次不從，露了幾分真意，他便翻臉無情。白日裡書房榻上還親親熱熱，他抱著她一聲聲喊她“嬌嬌兒”，喊她“乖乖”，江畔瓊樓酒色浮光，他轉頭笑言她不過是為錢折腰，乃伎子一般之人。
柔兒適才覺著自己窘得臉發燙，出門見了風，心口像被豁開了一般，無儘的寒涼湧進去，隻覺淒然。
福喜請她上車時，神色頗憐憫，她不敢去瞧人家的臉色，車簾拋下，眼淚才洶洶地漫上來。
福喜這些事見得多了，四姨娘也好、香凝姑娘也罷，但凡身上有刺性子不馴的，沒多久也要變個模樣，在爺身邊小心服侍。這些女人或仗著容貌出眾，或憑著獨特的才情，獲了爺幾個笑臉，就以為情深意重，與眾不同。爺這人，最是多情，又最是無情。這陳姑娘一沒四姨娘的出身，二沒香凝的才貌，剛伺候沒幾天，不該這樣驕縱。
但福喜這些話，不好直言。無聲目送柔兒乘車走遠，搖頭折回明月樓去。
北風刮開簾幕，冰涼的風在車廂裡流轉，柔兒抹掉淚，對著快熄掉的炭盆想著未來。
趙晉買她來，是為能生個孩子。她如今卻想要他看重，想要他待她比那些樓子裡的女人好。
她通過這夜也瞧出來了，趙晉愛享樂，他喜歡紙醉金迷軟紅十丈，今朝有酒今朝醉，身邊美人換了一茬又一茬，能順他心意溫哄他的，他願給幾個笑臉。若不能順意知趣，要麼像香凝這般懂得賠小意認錯，要麼就像她這般，被遠遠遣回去，隻怕再不能回頭。
柔兒垂眼抹掉腮邊的淚，掀開車簾瞧向車後繁鬨的襟江。
她回不去水南鄉了，此時此地，她這一生的全部，就在這兒了。
酒酣耳熱，雪月姑娘一曲“**短”把宴會氣氛徹底推上燃點，香凝枕在趙晉腿上，用細細的嗓子軟言傾訴對他如何愛戀。
趙晉敞衣半倚般坐在榻上，眯眼瞧著廳心的歌舞，有一搭沒一搭地應對著香凝。福喜這時溜進來，小跑踱到趙晉身側，與他耳語幾句。
趙晉端坐不動，隻垂下眼輕輕一笑。
香凝離得近，隱約聽見福喜說“姑娘”“樓下等”幾個字句。
她何其聰慧，轉身攀到窗前，把紅木菱花窗推開來。
落雪了，細細碎碎的雪花無聲地染白了枝頭。
樓下繁鬨的街心，一個穿淺白鬥篷的姑娘像座雕塑，呆呆的在那站著。
香凝心下微酸，不敢出言譏諷，隻酸溜溜的道“趙爺，這冰天雪地裡人家姑娘這麼站著，若染上風寒，您不心疼啊？”
趙晉朝她笑笑，抬手將她身上碧藍短襦從肩頭推落。冰肌雪骨，佳人玉就，趙晉俯身，淺淺嗅了下她光潔的肩頭。
香凝回手勾住他脖子爬到他腿上，仰頭輕喚“趙爺，趙爺……”
福喜躬身等趙晉示下，彆開臉不敢多瞧香凝癡纏的模樣。半晌趙晉抬了抬手，曼道“她既願意等，且叫她等吧。”
福喜堆笑應下，快步走出廳，繞過回廊推窗瞧了眼下頭站著的柔兒，搖頭輕歎，這姑娘隻怕還不知，爺狠心起來，是個多無情的人。
雪籽簌簌落下，站得久了，涼氣從腳底一路朝上湧。
雙足早站得麻了，小腿打著哆嗦，已不聽使喚。
趕車的人都瞧不過去，勸柔兒不若進車裡暖和暖和。
她搖搖頭，抬眼望著明月樓精雕細琢的簷翼，倔強的等下去。
過了半個多時辰，福喜實在不忍，下來勸了回，“酒吃到這時候，多半要留宿在這了，難道姑娘要等到天明去？您且先回月牙胡同，等小人慢慢再勸著爺，哪天爺高興了，興許就瞧姑娘去了。今兒又是雪月又是香凝，一塊兒纏著定不許爺走，姑娘這是何苦……”