離開浙州後,柔兒就在自家館子裡住了下來。
這雨一下就是數日，天氣不好，來飯館吃飯的人也少了許多。樓下冷冷清清,隻有零星幾夥兒打尖的行客。
陳林兩家人都閒的坐在裡側的桌畔,陳婆逗弄著安安,林氏懷裡抱著壯壯,——壯壯是陳興和林氏的兒子的乳名。因出生時太瘦弱,給取了這麼個名字,盼著他越長越壯實。
幾人都圍在桌前，瞧柔兒一筆一劃的寫字。她瞧家裡賬上一團亂,就買了個草紙冊子重新謄抄賬目，遇著不確定的數額,就拿來問問陳興。
她哥哥字識得少,可記性真不賴，一筆一筆數目記得門兒清。柔兒謄了半日,就把新帳做好了，幾人圍在旁邊看，林氏稀罕地道：“阿柔,你會寫字兒啦？”
柔兒不敢厚顏說會，笑道：“學寫了幾個字兒，勉強能認出一二三四來。”
林氏張大了嘴,“哎喲，咱們家不是要出個女秀才了吧？將來你大侄兒開蒙,可不有現成的先生了？”
柔兒臊的臉紅，直擺手道：“不行,嫂子您彆拿我取笑。”
陳興也湊上來,道：“以後阿柔就是咱們家賬房先生了,有這麼一本帳，好像咱們這館子才真算有了樣兒。”
柔兒被捧得暈乎乎的，瞧著冊子上自己不算周正的字有些赧然。過去在月牙胡同小院，趙晉教她寫她的名字，寫有她那個“柔”字的詩，她拿筆姿勢不對，寫的也不好看，趙晉嘲笑她，譏得她抬不起頭，然後才握著她的手慢慢的帶著她寫。
兩人距離太近，她稍稍側過頭，就能蹭到他的嘴唇。
他教字也不全是要過當先生的癮，每每寫到一半兒就行進不下去。書案晃晃悠悠，硯台都撞到地上去了。
她記得狼毫蘸飽了墨在肌膚上遊走是什麼滋味。
記得玉質的筆杆旋在身上，有多涼的溫度。
記得那張金絲楠木的幾案，色澤光潤，她被推到上麵，臉頰沾了宣紙上的墨痕。
還記得側過頭，看見東邊那扇小窗沒關緊。記得翠色紗窗外，那棵高直的銀杏，和夏天熾烈的陽光。
她不知怎地，竟突然想起了那麼久遠的舊事，一抬眼，發覺林順正經過桌旁的走道，他瞧過來的目光，帶著幾分探究，令她登時坐立不安，生怕心思給人瞧出來。
過去了，那一切都已過去了。
橋歸橋，路歸路，就讓時光慢慢抹掉那個男人的痕跡。抹掉過去的痕跡。
“大人。”衙差快步走入衙門後堂，“出事了！”
關炳琛手裡把玩著一隻琺琅鼻煙壺，聞言吃了一驚，“快說。”
衙差道：“小的們查探到，趙晉將他妻房妾侍都送去了城外一個莊子上頭，等小人們去的時候，卻聽四鄰說，昨兒晚上那莊上糟了響馬，凡是女人，都給擄回寨子去了。遠近大小山頭十來個，摸不準是哪個賊寇帶頭做的，小人命人去探了，興許遲些能有結果。”
關炳琛寒著臉道：“怎麼這麼巧？咱們剛要抓這姓盧的，就被馬賊截了胡？要讓本官知道是哪個不長眼的乾的，瞧我不把他心肝肺給他打出來！”
那衙役道：“大人，事情昨兒晚上發生的，院子裡的仆役都給響馬綁了，沒能跑出來報信兒，這事，隻怕趙晉那廝還不知曉。若他知道自個兒嬌滴滴的妻妾給響馬擄走，臉色還不定多精彩呢。”
這話簡直說到了關炳琛心坎裡去，早年他家境貧寒，靠同科學子們周濟，湊了點住店的錢。一行人中，趙晉最年輕，也最打眼。旁人都是投店住店，他不然，他家在京城買了個沒落的侯爵府，他還記得趙晉頭回邀請大夥兒上門吃酒，他見著那院子時心裡多酸苦。
原以為這富家子弟，必是個紈絝，可他沒想到，趙晉也中了進士，且取的名次比他靠前得多。
這麼多年他苦苦經營，好不容易從荒蕪的蜀地調來富庶的浙州，這回趙晉落到他手裡，他豈能放過這千載難逢的好機會？
“哎喲，是了，趙大官人不知妻房下落，還不定多擔心呢，既然咱們要替他找，咱們的好兒得給人知道啊，走，咱去牢裡頭瞧瞧。”
關炳琛負著手，笑嗬嗬帶著人朝大獄去。
才進天牢大門，就撞上周文保帶著人往外走，關炳琛上前打了個千兒，笑道：“大人在這兒？您要過來提審趙晉，怎麼不跟下官通個氣？這地兒多臟啊，大人身份貴重，哪能紆尊降貴上這兒來？下回您再有需要，隻管吩咐，叫那些小的們把人提到後堂院裡，大人不用挪動地兒，照樣審。”
周文保擺手說不必了，“關大人所為何來？趙晉犯的案子，事關鎮遠侯，依我看，此事你就不必插手了。等過些日子，罪證一並得了，這人我是要押回京，交由興安侯他老人家親自過問的。”
關炳琛眸光閃了閃，“大人，您的意思是，不在這兒治罪？那若是問不出來，用不用刑？”若是不能令趙晉在他手底下受辱，他心裡可就沒那麼暢快了。
周文保瞧著他神色，能猜出幾許他的想法，靠近一步壓低了聲音道：“此事非同小可，人是興安侯要的，事關朝廷大事，關大人可彆錯了心思，為了一點私人恩怨丟了官帽，值是不值？”他隻敲打這麼一句，就不再多言，理了理袖口，跨步越過關炳琛，走了出去。