是長壽！
杏枝快步走上前, 揚聲道：“文媽媽，放他進來!”
安安已經邁著小短腿跑上前，仰頭張開手, 撲上去一把抱住長壽的腿, “花花！”
她又對他甜甜地一笑, “小哥哥。”
長壽臉上一紅, 赧然地把貓遞給她, “大小姐，我是長壽。”
他如今隻是個下人，若被人聽見她喚他作哥哥，興許會笑話的吧？
安安一手抱著小貓, 一手抓著長壽的袍角，“小哥哥，抱。”
她走累了, 適才找貓逛遍了園子，這下心裡有了著落, 立即失去了獨立行走技能。
長壽被她纏得手足無措，臉上紅透了，抬眼望著杏枝，露出乞求神色。
杏枝噗嗤一笑，也不知這長壽是沾了誰的光，每回小貓或小姐有事，他都是第一個出現伸援手的。小姐也格外的黏他, 在他跟前一點都不認生, 總是伸出小手要人抱。
杏枝見長壽實在沒法子, 才不緊不慢地笑著走上前, “小姐, 長壽還得去給官人看守馬房，走不開的，萬一馬兒跑了，可就追不上了。小花走失了，您都這麼著急，馬兒要是不見了，長壽不也要著急的嗎？”
安安似懂非懂，仰頭望著長壽道：“哥哥不哭，馬兒不肘（走）。”
長壽臉色更紅了，杏枝牽著安安，笑道：“來，小姐，咱們該回去了，不然太太和官人要著急了。”
安安聽到她提起“太太”，揚起眉頭扭過頭，對長壽得意地道：“娘生寶寶，安安是姐姐。”
長壽一時沒聽懂，安安大聲又重複了一遍，她挺著胖乎乎圓滾滾的小肚子，高高仰起頭，像在炫耀什麼似的，那語氣格外驕傲。長壽有時會恍惚，麵前這個漂亮精致的小姑娘，和他同胞妹妹仿佛變成了一個人。他對她，無法當成仇人之女一並怨恨，他總是忍不住心軟，想幫她，怕她哭，替她著急。
他妹妹薑雅和他娘一並走了，兩年過去，他幾乎都要忘了妹妹的模樣。每每看見這個小姑娘，妹妹在他記憶中的麵容，就更肖似她一點。慢慢的兩個人影重合，他沒辦法不在意這個小姑娘了。
長壽忍不住噙了一抹笑，臉上紅暈還未褪，抬手撫了撫安安懷裡的小貓，“那大小姐要好好照顧弟弟，當個好姐姐……”
他聲音溫柔的連自己都嚇了一跳。
安安重重點頭，“安安聽話，叫（照）顧弟弟。”
杏枝笑道：“好啦，小花也餓了，咱們要回去喂它吃東西啦大小姐。”
長壽道：“適才給它吃了一塊兒雞肝，回去不用喂太多。”
杏枝點頭，“好了，謝謝你啦，長壽。”
她拖著安安的手，帶安安往回走。小姑娘還不住回頭，大聲對長壽道：“小哥哥，明天玩……”
長壽目送他們走遠，等他們消失在視線範圍內，才轉身離開。
子夜時分，上院氣氛越發緊張。三個時辰已過，柔兒似乎要脫力了，孩子個頭頗大，生起來不輕鬆。
趙晉在暖閣佛龕前，對著兩座牌位和上麵供著的佛像沉默著。
他在無聲禱祝。
人在未知的恐懼麵前，才會借托鬼神之力，祈盼心願達成。
他並不貪心。
他要一家四口好好的過日子，健健康康平平安安就好，即便他的生意回不去從前，勢力不如從前，他都可以不去在意。
陡然一聲啼哭打破了屋中的沉靜。
那孩子好像積攢了無數的力氣，在降生這一刻，用儘力量為自己的到來助威。
趙晉腳步甚至踉蹌了一下，他飛速撥開簾子走進去，“怎樣？”
乳母擦去孩子身上的血跡，用事先準備好的繈褓把它包裹嚴實，然後在眾人的注視下，俯身行禮，含笑道：“恭喜官人，賀喜官人，太太跟大少爺母子平安！”
趙晉窒了一息，平安啊……
帳內，柔兒聽著外頭的說話聲，侍婢乳母們的賀喜聲，她躺在這兒動不了也說不出話，隻是默默的流著淚。她是高興的，但不知道為什麼，就是忍不住想哭的衝動。
片刻，趙晉走了進來。
他撩開紗帳，見她已經擦洗過換過衣裳，臉色雪白，連唇上也沒血色。他抓住她的手，一時竟不知說什麼才好。
柔兒閉眼靠在他腿上，她頭發適才汗濕透了，幾縷發絲黏在額上，他輕柔替她把頭發拂開，垂下頭一遍遍吻她的眉心。
他有好多話想說，卻又不知該用什麼樣的開場白才最能表達自己的心情。
“想喝水。”她開口道，聲音暗啞，喉嚨疼得厲害。
趙晉未及起身，金鳳就含淚把水捧上來，“太太受苦了。”
跟生頭一個孩子相比，這回家裡準備充分，生產條件好，人手也足，疼了幾個時辰孩子就降生了，對柔兒來說，上天已然是眷顧著她了。她很知足，也沒什麼好怨懟的。
她搖搖頭，被趙晉扶起來飲了兩口茶，抬眼望著門簾，“孩子呢？”
“在稍間兒，乳母抱著呢。你安心睡一會兒，天快亮了。”趙晉扶她躺好，替她掖好被角。
柔兒閉目道：“我不想睡，我想聽您說說話。”
趙晉歎了聲，伏低下來，淺啄她的耳珠，“謝謝你……我剛向菩薩和爹娘祈願，要把往後我的福氣分一半給你，什麼都給你。我會好好的，你也會。咱們一家四口，快活的過……”
他又道：“我心裡覺得歉疚，對不住你，阿柔，我會珍惜你的。過往沒做好的，我給你賠不是……”
他聲音低沉得像呢喃。她甚至從中聽出一抹沉痛。
“我也有不對的……”她抬手撫著他的臉，摸到他下巴上新生的幾乎看不出的胡茬，“晉哥，我真喜歡您……”
他怔了下。
柔兒拉起被子遮住臉，紅著臉偷笑。
這稱謂在二人之間有些彆樣的意義。
每每床笫間她被欺負狠了，才被逼無奈軟下嗓子來喊哥哥，求上一求。
趙晉咬牙，扯下被子捏住她的下巴，“你這人……你是不是欠收拾？”
她摟住他的脖子，仰頭在他腮邊吻了一記，“是了！”
他無奈地苦笑，“我警告你，給我老實點！爺可不是什麼溫良無害的正人君子，真收不住了有你哭的。”