趙晉把她摟住，按住她腦後在她唇上印上一個吻，“好啦，我知道了，趙太太心眼兒小不能容人，我就是偷吃也在外頭擦乾淨了嘴，保準不給您添堵，行嗎？”
柔兒想點頭，想到他說什麼偷吃，又忍不住握拳捶了他一記。
趙晉大驚小怪地道：“瞧瞧，越發像隻母老虎，為夫嘴上花一花都不能行了？”
聲音漸漸低下去，他伸掌輕撫她肚子，“孩兒乖麼……讓我瞧瞧，差不多也是時候出來了吧，我都有點迫不及待了……”
三天後，聽說趙霞病了，安安主動請纓，說當日事鬨的難看，五房認錯態度也算不錯，她要上門去探病，以示對五房的安撫。柔兒自然也希望趙氏一族團結和美，安安既然這樣寬容大度，她自然沒有不同意的道理。
陪安安前來的是杏枝和韓乳嬤，被請在上房陪五太太說話。
侍婢帶著安安去小院裡瞧趙霞。
為示善待庶子女，五太太給趙霞撥了個非常開闊的獨院兒，隻是位置僻靜，距離上房頗遠，安安一路走過來，額上汗濕了一片。院中種著兩棵槐樹，遮下一片陰涼。安安在門前稍候，等屋裡說見她才移步走進去。
一掀簾子，迎麵就是涼颼颼的一股風。屋裡寬敞得很，四麵都有窗，卻不知怎麼，陽光一點兒照不進來。眼前昏暗一片，依稀能瞧出幾樣擺設。
趙霞靠坐在帳中，帳簾掀起一點兒，露出她半張不情願的臉來。床邊坐著個美貌婦人，像是正在低聲勸趙霞什麼，見安安進來，婦人訕訕地站起身，笑道：“這就是大房的趙大姑娘吧？可真俊呐，今年多大了？相了人家沒有？”
引安安進來的侍婢蹙了蹙眉，“鄧姨娘，大姑娘才九歲，怎可能論親？姑娘莫怪，這是我們爺房裡的鄧姨娘。”
安安含笑道：“哦，原來是鄧姨姨，早聽說您貌美，果然傳聞不虛，霞姐姐就是像您吧，所以才在我們姊妹裡那般出眾。”
說得鄧姨娘歡喜不已，她在趙家五房受人冷眼多年，連個小丫頭都敢擠兌她，何嘗有什麼人這樣讚過她，況這個讚她的人，還是趙氏一族最尊貴的嫡傳大小姐。鄧姨娘掩嘴笑道：“大姑娘過獎了，您能來瞧阿霞，我這顆心就算放下了，您有所不知，自打阿霞上回在您家闖禍回來，就給我們太太禁了足，小姑娘家家的，最是活潑愛玩，被關在屋子裡不準出去，可不憋死她了？回來又是老爺又是少爺，輪番來罵她，還被她爹打了一巴掌，你瞧瞧，嘴角上的口子現在還沒好。”
她端著趙霞的臉給安安瞧，惹得趙霞直蹙眉，“姨娘，你這是做什麼？”
趙霞很窘，她姨娘就是這樣，永遠上不了台麵，還嫌她不夠丟臉嗎？連那侍婢都聽不下去，斥道：“鄧姨娘，您少說兩句吧。”
鄧姨娘抽出帕子抹著不存在的眼淚，訴苦道：“大姑娘您瞧瞧，我們娘兒倆就這麼過日子的，平時人家都以為我們多風光，誰知道我們的苦哇。大姑娘跟我們姑娘是一塊兒上課學本事的，親姊妹倆兒，哪有隔夜的仇？越吵越親厚，大姑娘您說是不是？瞧在姊妹情分上，請您替我們跟太太說句好話吧。太太隻要發了話，我們家五太太哪有不應準的？不求彆的，能替我們姑娘尋門好親事就成。我們姑娘風光了，將來大姑娘您作為妹妹也沾光不是？”
那侍婢大吃一驚，想不到鄧姨娘說出這麼無恥的話來，“姨娘，你再這麼胡言，奴婢就稟告給太太知道啦。”
鄧姨娘臉上掛不住，捂著帕子又作勢要哭，安安道：“我要跟姐姐說話，煩請姑姑扶鄧姨姨去歇歇吧。”
她下逐客令，要和趙霞單獨說話。鄧姨娘本不肯走，侍婢又斥又勸，才把她帶下去。
屋裡隻餘安安和趙霞了。
安安信步走到窗前，撩起床簾瞧了瞧。
趙霞冷臉道：“你是來瞧我笑話的嗎？現在你看到了，有這樣一個生母，我活該被你們欺負被你們瞧不起，是不是？”
安安輕哧一聲，拍了拍手，恍似適才摸了下帳簾手上就沾了灰一般。
“我來看看你，畢竟我們家是城中有名的大戶，自當大度和善，不應跟你們這種小家子氣的人一般見識。”安安臉上的輕視毫不掩飾，她睨了眼適才鄧姨娘坐過的床沿，雖然有點累，但心裡膈應，不願意坐上去。
趙霞臉色鐵青，“趙安安，你不要欺人太甚！”
安安笑道：“我怎麼欺負你了？我好心來看你，還帶了好幾匹最好的雲錦和絹紗給你裁衣裳，哦——真抱歉，我給忘了，隻怕那料子你沒資格選了，東西留在你們家上院兒，我適才瞧你姐姐的模樣，盯著那料子不肯晃眼，多半你嫡母會把最好的顏色花樣留給她親生女兒。”
趙霞氣得恨不得抓花她的臉，“你……你彆太過分，誰稀罕你的東西！”
“不稀罕麼？我記得去年年節，你還為著你姐姐搶了你喜歡的紅衣裳偷偷哭了一場。你是不是好奇我怎麼知道？你二哥趙玉衡當笑話跟我說的呢。你們家真是好笑，姐姐欺負妹妹，哥哥也厭惡妹妹。我當時還覺得你好可憐，你來串門時，特地叫金鳳多給你抓一把金錁子。我娘也知道你不容易，吃的穿的少給你送了？沒想到你這人沒良心，欺我娘善良好說話，在外那般抹黑她，難道我不該打你？”
趙霞揪著褥子惱道：“你現在承認了是你打我？”
安安揚起下巴笑道：“是又怎樣？你現在嚷出去，有人會幫你嗎？你瞧瞧我臉上，留了這麼一道疤，我娘每每看見就心疼，她都恨死你了。彆人又會為了你得罪我娘？我告訴你，趙霞，你完了！你千不該萬不該，不應該在我麵前欺負我弟弟、詆毀我娘，我臉上留道疤算什麼，為了我娘和弟弟，我可以拚了這條命不要。往後你受的一切，都是你自找的，是你活該，怪不著我！”
“趙安安，你跟你娘一樣，都是狐狸精變的！當天明明是你故意挑撥，說娟表姑那些壞話是我告訴你的，你把我姐姐們都拖下水，叫大夥兒都瞧不上我們一家，轉過頭你卻裝可憐，沒人罰你沒人罵你，還替你喊冤枉。你這麼壞，定然沒好下場！”
“是麼？”安安不以為意地笑了笑，“那我們走著瞧，看誰先完蛋。說好了，你可得一直硬氣下去才行，不能半途彎腰，又哭著回頭來求我娘替你做主啊。我娘挺忙的，她馬上又要給我生弟弟了，你最好離她遠點兒。”
趙霞氣得捶床，安安袖子一甩，扭身踱了出來。
盛夏的陽光刺眼又熱烈。她抬手以袖遮住光線。
她是趙家長女，弟弟還小，有些事爹爹又不好插手，她會努力護著她娘和弟弟不給人欺負了去。不管是誰，隻要對她娘親和弟弟不利，她就一定會替他們十倍百倍地討回來。
當晚，柔兒半夜醒轉，抬手推了推身邊的趙晉。
“爺，我多半、是要生了……”