次日安安隨柔兒去了郭家。
江南紅角兒春金露路過浙州,隻停留三日，多少人家托關係想轍，欲把她請了來，一來一睹名角風采,二來彰顯實力,畢竟能請得她上門的人家必是財勢超然。郭家在眾多競爭中獨獲殊榮,不僅請了她來,更留她連唱三日,昨日乃是頭一天，郭子勝廣邀賓客,已在外院唱了半日。今兒是郭夫人宴女客，相請的都是通好之家,彼此熟悉底細且家世相當,各帶了適齡兒女,目的不在聽戲,是為相看。
郭夫人身側陪著二小姐郭怡,三小姐郭甜,年歲皆與安安相當,彼此自幼熟識，一見麵自有說不完的話。
上首坐著陸二夫人，是今日女客中唯一的官太太，她丈夫陸昱時任浙州學政,——另有一重身份，便是趙晉好友陸晨的二哥。
陸二夫人的閨女陸雪寧是浙州有名的才女,聽說三歲能吟詩，七歲會作畫，外頭傳得神乎其神,卻沒多少人見過她，隻因家教嚴，輕易不準她拋頭露麵。安安倒是跟她來往過幾次的，見她為人孤傲，不大屑於與商戶人家的子弟往來，安安後來便百般推脫，不大與她照麵了。
此刻陸雪寧乖巧地坐在陸二夫人身邊，耳邊聽的儘是溢美之詞，讚她溫柔知禮，讚她文秀脫俗，在場的夫人太太無不是人精，陸家為官本就是眾人爭相巴結的對象，既然陸二夫人明知今兒會有他們家的子弟來相看，卻仍帶了閨女出來，意思不言而明，是想在當地為閨女尋婿。這機會千載難逢，眾夫人哪有不賣力的，一個個兒爭搶著上前與她攀談，打量陸雪寧的同時不忘順勢誇一誇自家兒郎。
這種場合柔兒不大靠前。一來趙晉和陸家的關係本就近無需如此，二來彥哥兒還小，遠還沒到說親的時候。倒是安安……她朝稍間瞥了眼，安安和郭怡郭恬及其他幾個姑娘正在玩雙陸，小姑娘們還不知自己今兒前來的目的，湊在一塊兒玩的興起，屋裡火燒的旺，人人臉上都是紅撲撲的。安安在眾人中瞧來極打眼，柔兒雖不是什麼國色天香絕色美人，勝在秀氣端方，趙晉又是男人裡樣貌最出眾的，他們的兒女都承繼了兩人的優點，外貌是不錯的。柔兒一直想不通，為什麼郭忻他們這些男孩子就沒一個肯主動親近安安的呢？從她過了十三，柔兒就一直在琢磨替她張羅婚事，倒也不是急著把她嫁出去，隻想替她籌謀的時日充裕些，把最好的給她定下來。
“太太，春姑娘準備好了。”侍婢含笑進來通報，外頭戲台子已搭好，可供眾人聽戲了。郭夫人忙招呼眾人，“春金露要登台了，請大夥兒隨我去蝶嬉閣。”
戲台設在前頭東側的閣中，因外頭天氣冷，用厚氈簾圍了三麵，前頭敞開麵對戲台，下頭中空，搭了地龍，上頭鋪一層絨毯，走在上麵，腳底綿軟溫暖，極為舒適。
觀台擺了五六排席位，每兩座之間便有一隻茶幾，上設點心果脯等吃食，幾下另供著一隻小泥爐，溫著熱茶。安安和小姊妹們暫時分開，隨柔兒坐在第一排西邊的席位上，左手邊便是陸二夫人。柔兒和陸二夫人低聲交談，安安與陸雪寧對視一眼，沒什麼話說，安安是個爽朗性子，擔心陸雪寧與大夥兒不熟太尷尬，從荷包裡抓了一小把蓮子糖遞給陸雪寧，“雪寧，呐，適才顧茜給的糖，說是她乳娘做的，彆處都沒有。你也嘗嘗？”
陸雪寧笑容有些勉強，抽出帕子掩住嘴唇，柔聲道：“對不住，我不吃外頭來曆不明的東西，我怕不乾淨。”
一句話叫安安哽住了，過了好一會兒才緩過來笑了笑，把抓著糖的手收回來，“那行，你不想吃就不吃，喝點熱茶吧，天兒冷。”
陸雪寧點點頭，一揚手，後方陸家侍婢走上前，用泥爐上的滾水把杯盞衝了一遍，才給她沏茶端在手裡。安安幾乎要翻個白眼，忙垂下頭怕給人瞧見。陸雪寧什麼都好，文秀漂亮，說話聲音好聽，皮膚白嫩嬌豔，可惜就是這個傲氣又不大合群的性子……有點讓人望而生畏，也不知她能不能瞧上今兒這些公子們。
安安想到這兒，適時就見郭忻領著幾個半大少年從花園中走過來。
郭夫人有些“刻意”地道：“喲，真巧，兒郎們過來了，彼此都不是外人，叫他們來說說話吧？”
自然沒人會反對，今兒來此為的就是這一幕啊。郭夫人朝郭忻招手，“忻兒、愉兒，你們怎麼這時候進園子來？”
郭忻笑道：“才在叔伯那邊兒被考校完功課，知道嬸娘們都在，大夥兒都想過來見個禮，順勢討點兒點心吃。”
他答話落落大方，和他娘一唱一和配合得極好，不少夫人都著意打量他，郭忻樣貌英俊，說話溫和有禮，極易叫人生出好感。
郭夫人跟大夥兒介紹：“這是犬子郭忻，今年十六，明年四月就十七了，如今在趙氏族學跟著上課，先生說，倒是個讀書的苗子，家裡頭他是老大，平時我跟他爹顧不上他弟弟妹妹們，多是他幫襯著照應管束，雖沒什麼出眾的才華，也算是勤勉孝順……忻兒，這是你陸伯母，趙伯母你是熟悉的了，那邊是張嬸娘、顧嬸娘……”
其他夫人也忙著替自家子女介紹，彼此都認識了一回，郭夫人就以孩子們“吵著大人聽戲”為由，把公子和姑娘們攆到花園去散步，還不忘吩咐“忻兒照顧好你妹妹們”。
安安和顧茜挽手坐在亭子裡，郭忻過來找她，“安姐兒，大夥兒商量要去我院裡炙羊肉去呢，圍爐說說話烤烤火，豈不美？你彆光跟顧茜說話，跟大家一塊去啊。”
安安笑道：“炙羊肉？你娘把院子修整得這麼精雅，萬一被你炙羊肉的煙給熏壞了什麼奇石珍物，你娘不抽你？”
郭忻被她氣笑了，“我娘抽我，我就說是被你咒的。你可快點兒吧，大夥兒都等你呢，彆磨磨蹭蹭的，還叫我扶你不成？”
“可彆！你趕緊離我遠點兒。”安安見四周無人，顧茜跟她關係親近，跟郭忻也不是外人，才敢打趣幾句，“今兒這些人裡可有你未來媳婦兒，彆叫她會錯意以為我跟她搶你呢，我可不蹚這渾水。”
郭忻被她堵得說不出話，他娘其實一直有意想撮合他和趙安安，可倆人實在太熟悉了，像親兄妹似的，從小打架拌嘴這麼一塊兒大的，他都不好意思提起那方麵的事，怕結親不成連情分也傷了。被她這麼一擠兌，他心裡便想起他娘撮合的那些話，立時冒出幾絲綺念。忙咳了一聲垂下頭把神色遮掩住，勉強笑道：“快走吧！”
亭子外幾步遠處，陸雪寧站在那裡，從她的角度，很清楚的看見剛才郭忻紅了臉的樣子，她想到自己聽來的那些傳聞，趙郭兩家親密，孩子們打小就說成了兒女親家……若真是如此，今天郭忻和趙平安不該出現在這裡啊。他們究竟是在搞什麼名堂？若沒那心思，又這麼親昵做什麼？
一行人來到郭忻的院子，提前吩咐了侍婢回來準備，等安安他們到時，爐子上的火已經燒起來了，廚上送了兩筐切好的肉，用鐵條串起來，架在爐火上烤的滋滋冒油。
孩子們說說笑笑，火上的肉翻滾著，漸漸飄出香吻。郭忻取了幾支烤好的肉，想了想，先遞給了陸雪寧，“陸姑娘，你嘗嘗？我手藝不行，要是不好，彆勉強，咱們今兒主要為了熱鬨，彆吃壞了大夥兒才好。”
安安欲言又止，想提醒郭忻人家陸姑娘不吃外頭“不乾淨”的東西，奈何郭忻沒往她這方向瞧看不見她打眼色，她總不好出聲提醒吧？可叫她吃驚的是，陸雪寧垂眼瞥了眼那肉，竟……竟伸出芊芊玉手接過去了，那嬌美的臉龐微微一紅，小聲地說：“謝謝郭公子。”
安安心裡一驚，這倆人有戲啊！
這麼個清高孤傲的大小姐，竟然瞧上了郭忻這混小子？安安撇撇嘴，心道，可惜了可惜了，好好一朵鮮花……便宜郭忻了。這陸小姐瞧著眼光高，原來眼光竟是這麼差。
郭忻不知道她心裡在胡思亂想什麼，手裡捏著烤好的羊肉第二個便遞給了她，“安姐兒，你也嘗嘗，不瞞你說，小爺這炙羊肉的手藝，那是一絕兒，慢慢享受，彆囫圇吞了，嘗不出滋味那就暴殄天物。”
他一味跟安安胡說，倆人自小打鬨慣了，語氣裡透著彆人追趕不及的親昵。
安安直擺手，“我不要，我剛想起來，我娘叫我早點兒過去陪她聽戲呢，我先去戲台那邊兒看看去。”她起身要走，郭忻剛才跟她說話時陸雪寧的神色都被她瞧在眼裡，多半陸姑娘誤會了什麼，她可不想當人家倆人姻緣中的絆腳石，先溜為妙。
“等會兒，你彆走啊，你著什麼急？趙伯母有我娘他們陪呢，哪用著你？”郭忻追了幾步，急的安安恨不得出言點醒他。
“你趕緊回去！”安安朝他擺手，“你再跟著我，到時候後悔彆怪我啊。”
她朝他打眼色，叫他注意陸雪寧的表情，郭忻根本不明白，手裡還拿著剛才烤好的肉，“你這人真是，你不吃啊？這麼不給麵子？”
安安被她蠢死了，她暗自翻個白眼，飛快離開了是非之地。
安安並不喜歡聽戲，咿咿呀呀唱得人心煩，可為了不壞人家的好事，她隻有耐著性子陪坐在柔兒身邊。顧夫人讚她，“咱們趙姑娘真是文靜，多好一閨女啊，黏著她娘親，不像我家那個，心裡就想著玩兒。”
安安陪笑了幾聲，好在戲很快唱完了，郭夫人招呼眾人回廳中用飯，孩子們的烤肉盛筵也被迫暫停。
午後的時光叫人昏昏欲睡，安安百無聊賴地坐在炕沿上聽著母親和那些夫人們話家常。顧茜朝她招手，“安姐兒，咱們和郭怡去院子裡蕩秋千吧？”
安安心道，大冷天蕩什麼秋千？不過顧茜已經喊她好幾回了，總不好一直不理人家，她笑著應了，挽著顧茜的手一道去了院子裡。
假山邊上站著陸雪寧，像是在等什麼人。安安正想繞路走，陸雪寧卻喊住了她。“安姐兒，我有話問你。”
顧茜跟陸雪寧玩不來，甚至有點怕陸雪寧，她怯怯站在原地，道：“安姐兒你去吧，我在這兒等你，蕩秋千不著急。”
安安無奈地走過去，“陸姑娘，你怎麼啦？”