柔兒頓了頓，不能不給她麵子，溫聲道：“您請。”
郭夫人道：“安姐兒和我家郭忻打小就認識，兩家親近，孩子們也熟悉，如今有人說及安姐兒妒忌陸小姐與郭忻定親，若今日不予理會，隻怕將來越傳越不像樣，三人成虎，流言傷人，我是郭忻的母親，不能眼看著一個清清白白的女孩子因為我兒子而被人汙了名聲。”
柔兒不知道她要說什麼，可瞧郭夫人的麵色，似乎下了個極大的決定，她隱隱不安，擔憂地喊了聲“容姐姐”。
郭夫人對她點點頭，微笑道：“前年仲秋，我們家二爺向趙晉趙官人委婉地提過婚事，趙官人表示會問過安姐兒的意見再予答複，後來的事大家都知道，前幾個月，我在家裡設過一次臘八宴，就是想為我兒子相看個女家兒。很顯然，之所以再相看其他人家，是因為當時我們家的求婚，安姐兒和趙官人沒同意。”
她頓了頓，把大夥兒驚愕的神色和陸二夫人極為難看的臉色看在眼底，溫笑道：“小孩子不懂事，大人不能不懂事，希望今天這些聽不得的話在這裡徹底作罷，若是有人在外亂說想弄汙安姐兒名聲，我郭容氏第一個不答應。”
她看向柔兒，真誠地行了個禮，“對不住趙嫂子，對不住安安。”
柔兒有些過意不去，她雖生氣陸雪寧和周紫薇的攀咬和陸二夫人與周夫人的不作為，但郭夫人確實沒有做錯任何事。如今卻為了替安安證明清白，她走了這一步，她要如何麵對陸二夫人，郭忻要如何麵對未婚妻陸雪寧？陸家是官，尋個商賈後代做婿本就是委屈了女兒，如今女兒未來婆母當眾對人說，自己中意的兒媳婦本來是彆人，她家女兒是撿了人家拒絕的不要的男人當夫婿。
齊氏也沒想到會鬨成這樣，原以為教訓幾個下人給陸雪寧出出氣就好了，哪知他們攀咬到人家趙大小姐身上去，惹得趙太太都動了怒。
這回不給趙太太個交代，不揪出那個真正的黑手，是不可能善了了。
“來呀，把人給我拖下去，仔細審問！一個時辰內，我要知道結果！”齊氏臉色一沉，揚聲命人把地上跪著的下人拖出去。
柔兒道：“對不住得很，今兒我便張狂這一回。既然陸姑娘和周姑娘指責我們安安是那惡人，那我就把自己的奴婢交出來給陸三太太審。若真是我們家安安叫人做的，我帶著安安來給陸二夫人和陸姑娘磕頭認錯，這樣可以麼？”
“趙太太你……”連陸二夫人心裡都不安起來。
柔兒卻不理會，拉著安安的手就朝外走。
眾人麵麵相覷，心裡想到同一件事：趙家交出了侍婢給齊氏審，其他人家自然也得比照她……郭夫人第一個道：“我家侍婢也都在外頭，請陸三夫人審個清楚明白。”
“太太，太太！”
柔兒和安安剛邁過門檻，就見兩個婆子押著個小丫頭飛速奔來。
“適才屋裡說話時，這丫頭探頭探腦，老奴一喝問，她拔腿就跑，老奴上前揪住一瞧，這姑娘袖子裡沾了雞血，鞋麵上還沾了片兒雞羽毛，老奴一嚇唬，她把什麼都招了。”婆子提著小丫頭後領，把她丟在地上。
陸雪寧道：“小蓮？周紫薇，這是怎麼回事？”
周紫薇腳一軟，險些摔倒，“我……我不知道，我什麼都不知道。”
齊氏厲聲問：“你是誰？你說，是不是你乾的？”
小蓮早就被婆子一通嚇唬給弄的六神無主，這會兒看見周紫薇，哭著朝她爬過去，邊爬邊哭：“小姐，我不知道怎麼回事，不是我丟的，咱們是要嚇趙平安，不是嚇陸大小姐啊。不是我，不是我……我隻偷了雞，蘸了血……”
“你給我住嘴！”周夫人滿臉通紅，上前一巴掌打在小蓮臉上，“刁奴！你自己做糊塗事，還敢冤賴你主子？”
柔兒立在門前，冷笑了一聲。
這笑讓安安也覺不寒而栗。
柔兒拖著她的手，頭也不回地離開了。
三日後，周紫薇被送去了雲城外家“探親”，周夫人病了一場。
郭子勝帶著郭忻上門，去給陸旻夫婦賠不是。陸二夫人心裡咽不下那口氣，可女兒和郭忻拉著手滾到一塊兒，是好多人親眼瞧見的，為了女兒名聲，這婚事沒法退。可不退，心裡又實在太氣太憋屈了。
那日，坐上回家的馬車時，安安看見鞋底沾染的一抹紅色印跡。她不動聲色地用帕子輕輕沾了一下座下一塊明顯顏色深一些的印子。是血跡，已經快要乾涸的血跡。
小蓮說，原本周紫薇是要嚇她的，不知為什麼卻嚇到了陸姑娘。
安安攥住帕子，下意識地回身看向窗外。
小蓮把死雞丟在她車椅下，有人把雞拿出去丟進了陸雪寧屋裡。
——那人生怕懲治得周紫薇不夠，所以故意要鬨大這件事。
安安腦海中浮現出一個模糊的影子。
不會是……不會，他為什麼一次又一次地幫她？
沒理由，她和他不認識，沒交情，這是為什麼？
到底是為什麼？
安安無從得知對方的動機是什麼。
從這次的事情過後，柔兒就不大帶著她出去走動了。
婚事仿佛暫時擱置了。柔兒沒再替要給她相看的話。
二月底，是安安的十五歲生辰。
趙晉和彥哥兒趕回來，參加了她的及笈禮。：，，.