彥哥兒要離開浙州外出求學一事定了下來。
趙晉打點好各方關係為兒子鋪路,臨行前各家自**流設宴為他踐行。
彥哥兒挑了幾個關係親近的通好之家去赴宴。
上回因薑徊擅闖趙府一事，陸氏兄弟在趙晉麵前很是抬不起頭來，彥哥兒也知父親得罪了官家沒好處,為緩和關係,專程出席了陸嵩為他擺的踐行宴。
陸雪寧與郭忻定了親事,陸家公子設宴,他自然在座。因著陸雪寧幾次欺辱安安,彥哥兒已冷了郭忻許久,如今他要遠行,總不好留下個爛攤子給自家姐姐,彼此在宴上碰了杯,也就一笑泯恩仇，往事就此都揭過了。
可女孩們那席卻是波濤洶湧,推杯換盞間多少言語機鋒，多少眼色往來,不過好在都還肯給主人家薄麵,沒有鬨到明麵上去。安安不願因陸雪寧等人多耽時間,今日赴宴不過礙於自家弟弟情麵不好不至,此刻客氣了半晌,寒暄話說了一堆,便借口飲多了酒怕醉後失態先告辭了。
扶著水兒的手走出垂花門,她方鬆了口氣。送客的婆子半途被人叫走,隻餘她主仆二人在門前等自家車轎來接。
不成想,便等到了個不應該出現在此的人。
“真巧,竟在這裡遇見趙姑娘，上回一彆，也有十來日了吧？”
側旁夾道上走來個身穿淡鵝卵青色袍服的青年公子,笑容可掬，自有光華，緩步行來，立定在五步之遙處，微微頷首，向安安致意。
安安暗地裡翻了個大白眼，含笑回了半禮，客氣道：“真巧，霍公子。”
不用問，為何送客的婆子會突然被人喊走，定是這人搞的鬼了。上回在雪月樓私下裡約她說話就已經讓她對他印象很差了，這回更設下這麼個局，他隻差臉上明寫著“我是登徒子”幾個大字。
奇怪的是，頭兩回見他也沒覺得他人品這般差啊？怎想到這人相貌堂堂身份不凡，內裡竟是個這麼不堪探究的草包？
霍騫瞥了眼水兒，含笑道：“我有幾句話想和趙姑娘一敘，不隻可否……”
“不可。”安安打斷他，挽著水兒的手，笑道，“小女身體不適，先行告退，公子請自便吧。”
說罷，安安挽著水兒就朝前走。車轎不至，定然是被這廝算計了去，還傻等什麼呢？
霍騫一句話沒說完，就被堵得胸口發悶，他轉過頭，望著姑娘快步離去的背影，緩了緩，跟上一步，在後一字一句地道：“不知姑娘對浙州大牢裡關著的那位……可是關心？”
安安心下一頓，難道是……
可是，跟她有何乾係？他難道以為，她會對仇人之子有什麼憐憫之心？
她腳步不停，也未答話，挽著水兒很快消失在霍騫視線內。
侍人從陰影裡走出來，低勸道：“世子，這姑娘不識抬舉，依小人看，不若罷了。世子身份尊貴，又豈是這等鄉野女子襯得上的？若覺席涼枕冷，屬下自會為世子尋覓最絕色的……”
“滾下去。”霍騫沒叫他說完，輕斥一聲，拂袖負手去了。
前廳的踐行宴還在進行，霍騫從穿堂經過，被陸嵩瞥見，揚聲喚住他把他拉到席上給大家介紹，“來來來，大夥兒都見見，這位是我大伯母娘家表侄兒，霍騫霍少爺，家在京城，他爹可是京城的大官兒，比我爹職銜高三級，是正正經經的世家大少。”
他指著彥哥兒道：“這是趙大官人府上的大公子趙彥，這是郭府的郭忻郭大少、郭愉郭二少，這是顧家三少顧期和他兄弟顧明，這是蔡二哥，這是尹公子……”一一介紹畢，方解釋今日大家聚在這裡的原因，“再有幾日趙大少就要啟程去往京都白馬書院求學，難得見一回，今兒特設宴為他踐行，霍少既撞上了，給個薄麵飲兩盞，大夥兒一塊兒樂嗬樂嗬。”
霍騫點點頭，道：“趙府前些日子擺宴我曾出席，與趙公子見過的。趙公子，霍某敬您，願您一路平安順遂，等霍某回京，去找您一塊兒吃酒，可好？”
陸嵩笑道：“對對對，彥哥兒，你好好跟霍兄聊聊，他正是從京都來的，往後獨個兒在書院若是有什麼難處，嘿嘿，能相互幫襯幫襯不是？”
彥哥兒和霍騫碰了杯，霍騫打量彥哥兒，年紀太輕，麵上稚嫩未退，身量高挑，舉止合度，挑不出什麼錯處來。他不由又想到趙姑娘，沒想到趙晉這麼個商賈，竟養下了這麼出色的兩個孩子。
一杯剛儘，便擁上幾人要向霍騫敬酒。他酒量倒好，一圈喝下來，酒壺儘了，臉上一點兒醉態不見，含笑與眾人道：“今兒是為趙兄弟踐行，我便不多打攪了，免得掃了大家的興。”
推辭幾句，從席上出來，霍騫去了陸晨的書房。
陸晨正在一幅畫前見他來，笑著向他招手，“世子，您來瞧。”
霍騫的身份隻陸晨三兄弟與陸大太太及趙晉知曉底線，陸嵩在席間所說他父親官銜比陸旻高三級並不準確。
他負手踱進裡間，立在畫作旁掃了兩眼，“此畫在意不在形，寥寥數筆兼大片留白畫活了山水，觀之有波瀾壯闊之感，手法很是高明。久聞陸三爺大才，今日一見，果是名符其實。”
陸晨笑道：“世子謬讚了，我卻是不敢當的。此畫非我所作，乃是郭子勝郭二爺的次女郭恬所作，雖隻是個閨中稚女，一手丹青已不輸某些沽名釣譽的儒士。”他意味深長地望著霍騫道，“浙州人傑地靈，出過多少文人雅士才女名姝，世子在此數月，覺著此地如何？”
問的浙州如何，要他答的卻是他對浙州人的看法。
霍騫前些日子已得過一回這樣的暗示，不過那回為他說的可不是什麼郭家次女，而是浙州巨富趙晉的嫡長女。雖那些話藏在許許多多的溢美粉飾背後，他是何等聰明之人，豈會聽不出弦音？大抵也是從那日起，他才生出了想跟那趙小姐會一會的心思。