“少爺哪來的鳥？”
不想向魏明珠解釋她為何才起床的問題, 阿秀好奇地看著小男孩手中的鳥籠, 金光閃閃的小籠子，裡麵有隻藍尾巴的漂亮鳥。
那鳥雕刻的栩栩如生, 魏明珠看看阿秀，猜到這笨女人以為是真鳥了，他眼睛轉轉，將鳥籠放到阿秀的飯桌上, 笑道：“我去外麵山上抓的, 怎麼樣, 沒見過吧？”
阿秀點點頭，盯著籠子裡的鳥看了看，她奇怪問：“這鳥怎麼一動不動的？”
魏明珠看向鳥籠，小臉一繃：“是不是死了？”
阿秀心一抖, 湊近一瞧, 終於發現了異樣。
魏明珠已經捧著肚子哈哈大笑起來。
小男孩喜歡捉弄人, 不過看他笑得開心, 阿秀並不介意鬨笑話, 她摸摸金色的鳥籠，發現那真是金子而非黃銅, 再看裡麵那鳥血紅色的眼睛，材質好像也非凡品。
阿秀縮回手, 不敢亂碰了, 這一看就非常值錢的東西, 萬一碰到地上砸壞了, 阿秀賠不起。
“這是女孩子的玩意，我剛剛贏來的，送你吧！”
魏明珠大方地將金鳥籠推到阿秀麵前。
海棠吃驚地問：“少爺贏來的？”
魏明珠就等人問呢，坐正了，得意洋洋地吹噓了一番他的戰績。
阿秀隻聽到了護國公府、戶部尚書府兩家的名頭，這些時日，玉蘭一直在給她介紹京城的諸家名門勳貴，護國公府是潘皇後的娘家、戶部尚書府出了位豔冠京城的麗妃，阿秀都是知道的。
小孩子拿尋常玩意打賭輸贏都無傷大雅，但這麼貴重的東西，家中長輩會不會介意？
魏瀾雖然是惠文帝身邊的紅人，但一下子得罪了兩家勳貴甚至宮裡的潘皇後、麗妃，怎麼想都不太好。
不過阿秀知道魏明珠的脾氣，大道理隻聽魏瀾一個人的。
阿秀就先恭維了一番魏明珠的遊水本事，再欣喜地接受了這份禮物。
魏明珠告訴她這鳥籠另有玄機，轉動底下的發條，籠子裡的鳥會一邊轉動一邊發出悅耳的鳥叫。
阿秀開了眼界！
魏明珠欣賞完她的傻氣，心滿意足地走了。
小少爺一走，阿秀立即讓海棠將八音盒提到裡麵放好了，千萬彆磕了碰了！
阿秀又讓玉蘭去外麵打聽打聽可有什麼議論。
玉蘭去外園繞了一圈，半個時辰後回來了。
確實有不少人在議論三個孩子的比試，遊園的夫人太太、做事的宮女太監，玉蘭各處都探聽了些，這些人要麼議論魏明珠私生子的身份，要麼議論護國公府、戶部尚書府出了兩個不成器的孫子，合起來都沒有比過一個私生子。
雖然也有人議論七寶弓、八音盒的貴重，但都是嘲笑潘二郎、郭六郎敗家，並沒有人認為那兩家去派人去魏家這邊討要東西。真去討要了，更丟人，堂堂潘皇後、麗妃的娘家敢賭卻輸不起，小氣。
阿秀明白了，大戶人家重麵子，出了這事，潘、郭兩家長輩就是心疼東西也不能來討，魏瀾若是好意將東西送還回去，隻會被那兩家視為登門打臉。
“就看護國公、郭尚書心胸如何了。”阿秀輕聲道。
如果護國公、郭尚書心胸寬廣，便知道這事隻是小孩子間玩鬨，與大人無關。若護國公、國尚書心胸狹隘，將臉麵受損的帳算在魏瀾頭上，二人恐怕會在官場上針對魏瀾。
阿秀問玉蘭：“你可了解護國公、郭尚書的為人？”
玉蘭回憶一番，先說起了護國公潘龍：“曆代護國公忠君護國沒的說，每逢大仗，潘家軍一出，敵軍立即聞風喪膽。潘國公嘛，他性情剛正不阿，百姓遇到冤屈投訴無門，便去找潘國公，潘國公都會幫一幫。潘國公教子嚴格，兒子必須像他一樣忠君愛民，女兒必須賢良淑德。不過這幾年潘國公一直駐守邊疆，潘家的孫兒們都不是他親自管教的。”
所以出了個潘二郎。
阿秀點點頭，這樣看來，護國公潘龍、世子應該不會找魏瀾的麻煩。
玉蘭再說戶部尚書郭燾：“郭尚書六十多歲了，為人精明狡猾，還特彆摳門。他掌管戶部，摳門到地方請求朝廷下發賞銀或賑災銀子，必須將明細列的清清楚楚，郭尚書讓人查探過對上賬目了，才會發銀子，貪官們都恨他。但郭尚書摳的是彆人，郭家上下的吃穿用度在全京城都是數一數二的，您看他孫子那麼多，郭六郎一個普普通通的生辰都能得到七星弓那樣的禮物，就知道郭家多有錢了，貪官們都說他拿國庫的銀子中飽私囊。”
阿秀：“那他到底有沒有中飽私囊？”
玉蘭搖搖頭，道：“奴婢哪知道呢，不過看皇上用了他這麼多年，應該是沒有吧。”
或許有，但郭尚書幫國庫省下的銀子更多，所以皇上就睜一隻閉一隻眼了。
聽完玉蘭的分析，阿秀覺得郭尚書更有可能針對魏瀾，摳外人不摳自己，郭尚書肯定舍不得自家的寶貝落到外人手中。
下午阿秀又去泡池子了。
身上被魏瀾種了好多小梅花，阿秀讓海棠退下後她才脫了衣裳進了池子。池麵上灑滿了花瓣，阿秀舒舒服服地遊來遊去，偶爾視線掃過昨日魏瀾按著她胡來的地方，阿秀麵紅腮熱，不禁幻想，當年楊貴妃就是這樣承受的玄宗恩澤嗎？
泡了三刻鐘，阿秀披著巾子上岸。
石室裡的用具都換過了，阿秀坐在床上，認認真真地將梨落送她的瑤台月華塗抹全身，梨落說，這東西用了可令肌膚嬌嫩細滑，水珠掉在身上立即像落在蓮葉上似的滾落下去，彆說男人，自己摸著都愛不釋手。
瑤台月華裝在粉彩瓷瓶中，潔白如雪，有股清幽的花香，阿秀喜歡這味道，仔細抹了一遍，瓷瓶中就少了一成。阿秀有些不舍，但梨落說這都是她自己用花瓣等便宜藥材做的，冬夏都有，隻要她活著就用不完，叫她不用擔心。
就憑這個，阿秀都希望梨落快點給魏瀾生個兒子或女兒，梨落在風波堂站穩了，長長久久地住下去，她才有好東西用啊。
大戶人家都講究三妻四妾，阿秀隻想魏瀾對她好，讓她生兒子當個名正言順的世子夫人，從未想過要獨占魏瀾的寵愛，梅雪四美都挺好相處的，阿秀覺得自己命真不錯，遇到的通房都沒有野心與壞心眼。
除了瑤台月華，桌子上還擺著一瓶藥，這是魏瀾昨晚給他的，但梨落以前就送過阿秀，說是每次同房後抹點這藥，既能緩解不適，又能保持——男人的寵愛長久不衰。
阿秀昨晚用了一次，衰不衰的要看長效，但不適確實緩解了。