行宮之外有一片獵場, 專門為了讓惠文帝等皇親國戚活動筋骨用的。
就要進入臘月, 天冷得土地都要凍住了, 正常情況下獵物都會躲進老山裡過冬, 沒事不會四處亂跑給人當靶子，所以獵場裡專門養了各種獵物, 平時圈養, 惠文帝一來，再將獵物放進獵場, 這樣數量又多，獵物又沒有真正的山林野畜跑得快，皇親國戚們打得容易，人就高興，獵場官員也就放心了。
魏瀾非皇親也不是國戚, 他也沒有仰仗聖寵去獵場湊熱鬨, 帶著魏明珠來了附近一座山丘。
魏明珠舉著他那把傳說中非常厲害的蒙古王子用的黑木小弓，進了山卻隻看見滿地枯黃的樹葉，彆說什麼狐狸雪貂了, 連隻山雞野兔都沒有影子, 仰頭看看, 天空水藍水藍的, 樹枝一片光禿禿，麻雀不少, 但他不稀罕打。
“怎麼什麼都沒有！”魏明珠失望地抱怨道。
魏瀾氣定神閒的：“什麼都有, 獵戶們早都發財了, 還過什麼窮苦日子。”
魏明珠咬唇，小身子一轉，眺望獵場的方向。
魏瀾：“想去那邊？”
父親已經講過獵場的獵物是怎麼來的，魏明珠搖搖頭，他要做真正的獵人，寧可什麼也打不到，也不想去打圈養的假貨。
魏瀾指著樹枝上的麻雀問他：“為何不打麻雀？”
魏明珠撇嘴：“麻雀有什麼好？吃不能吃，賞不能賞。”
魏瀾嗤笑：“口氣挺大，好像你能打到似的。”
父親瞧不起他，魏明珠嘟起了小嘴，兩邊臉頰也鼓鼓的。
他停下腳步，拔箭搭弦，瞄準枝頭一隻灰麻雀射去。
“嗖”的一聲，那少兒小箭直接射空了，被瞄準的灰麻雀撲棱翅膀飛了起來，但小麻雀大概覺得地上的男孩沒有什麼威脅，很快又落到了旁邊的樹枝上。
這是在挑釁他！
魏明珠與這隻麻雀較起了勁兒，一支一支的小箭全部朝枝頭射了過去，最初那隻小麻雀還會飛起來，後來竟飛都不飛了，圓圓胖胖的小腦袋靈巧地左轉轉右轉轉，一會兒看魏明珠一會兒看飛過去的小箭，不懂地上的小男孩在做什麼。
小麻雀越悠閒，魏明珠就越生氣，尤其是父親就在身邊！
魏明珠是個心高氣傲的孩子，他練功練得那麼辛苦，遊水也比其他孩子厲害很多，魏明珠一直以為自己的箭術也很棒了，信心十足地隨父親進山射獵，沒想到連隻麻雀都打不過。
最後一支小箭也射空了，魏明珠臉色漲紅，小手緊緊地攥著黑木弓。
魏瀾靠在樹乾上，神色漠然：“贏了沾沾自喜，輸了惱羞成怒，你這樣，與輸給你的郭六郎、潘二郎有何不同？”
魏明珠扭過頭，緊緊地咬著嘴唇。
魏瀾掃眼彆的樹上的麻雀，道：“你平時練箭射的是靶子，可打獵射的是活物，麻雀雖小，它是活的，會飛會躲，你見它小就瞧不起它，隻漫山遍野地尋找狐狸，狐狸沒找到，麻雀也沒有，空手而歸，與一心抓主將想立大功最後連小兵也沒抓到的庸將有何區彆？”
“今天你犯了兩個大錯，好高騖遠，自以為是。”
魏明珠背對他站著，鳳眼裡轉動著兩泡淚。
他天天都在讀書練武學各種大道理，今日父親帶他進山打獵，他高興得不得了，可他打不到麻雀，父親不教他就罷了，還嘲笑他教訓他！
早知這樣，他還不如留在彆院！
“我不打了！”
拚儘全力將黑木弓甩下山坡，魏明珠抹把眼睛，轉身朝山下跑去。
魏瀾沒動。
一直保持距離的寒生儘職儘責地跟在了少爺身後。
等小男孩跑遠了，魏瀾才順著山坡走下去。
黑木小弓靜靜地躺在一堆落葉當中，魏瀾撿起它，單獨朝山中走去。
***
阿秀昨晚伺候魏瀾時跪了太久，又逢月事初至，腰酸得厲害，梨落走後，她懶懶地躺在床上休息。
窗外麻雀嘰嘰喳喳的，阿秀睡了一個回籠覺，醒了。
她去淨房換了次月事帶，出來時海棠、玉蘭已經端了熱水過來，阿秀洗洗手，看眼窗外道：“不知世子他們何時回來。”
玉蘭笑道：“奴婢去前麵瞧瞧。”
阿秀搖搖頭：“算了吧，我隨口問問。”
時辰也不早了，阿秀洗了手臉，打扮好就去外麵的暖榻上靠著了，免得魏瀾父子回來了她還在床上，不像樣子。
玉蘭擅談，挑她打聽到的行宮裡的趣事說出來解悶，譬如郭三太太、郭六郎被郭尚書夫人懲罰閉門思過了，這兩日都沒有走出郭家的彆院，譬如麗妃娘娘觸怒了皇上，昨日親自做了羹湯送去禦書房，卻被惠文帝攆了出來。
阿秀聽得津津有味。
論起來，惠文帝的妃子們除了身份比魏瀾的四美尊貴，容貌性情還真不如四美。讓阿秀說，蓮開的姿容不輸麗妃，梨落精通修身養性話語極為撫慰人心，讓人放鬆的本事應該也不輸給善解人意的柔妃，據說宮裡還有一位才女賢妃，因為有孕沒有跟來，那魏瀾這邊也有個才高八鬥的雁回啊。
梅雪特殊些，惠文帝可能不喜歡江湖女子，但梅雪飛簷走壁的功夫，實在令人欣羨。
四美唯一不如麗妃等娘娘的，是她們沒有生出孩子。
可這個應該是魏瀾的種子不如惠文帝，與四美無關。
阿秀在這裡東想西想，前邊突然傳來一聲稚嫩又憤怒的大叫：“滾！”
阿秀大驚，不敢確定地問兩個丫鬟：“剛剛是少爺嗎？”
玉蘭皺眉道：“我聽著像。”
海棠小聲嘀咕道：“肯定是少爺。”
不是興致勃勃去打獵了，怎麼這麼快就回來了，還動了肝火？
阿秀不放心。
玉蘭、海棠分彆幫她穿上一隻繡鞋，扶她下地。
阿秀才站穩，便感覺一股熱/流湧了出來，不疼不癢的，隻是不如平時自在。
忍下那微微的不適，阿秀由玉蘭扶著去了前邊。
其實阿秀能走，但玉蘭堅持要扶著她。