阿秀收到了端王府送來的請帖,請她去參加端王長子的洗三宴。
阿秀親眼撞見端王去觀音廟求菩薩,現在袁紫霞順順利利地生下麟兒,果然證實了那觀音廟的靈驗,阿秀替袁紫霞高興之餘,摸摸自己的肚子,更有信心了。
“明珠,你想隨我去端王府嗎?”阿秀叫了魏明珠過來,問。
魏明珠哼道:“又沒有請我,我去做什麼。”
阿秀已經學會把他的話往反了聽了,笑道:“王妃一直都很喜歡你,現在她生了孩子,肯定更喜歡看到你們小孩子,我猜範夫人也會帶她的女兒綿綿過去,你們一起多有意思。”
魏明珠好奇問:“範夫人的女兒多大了?”
阿秀道:“我記得綿綿今年春天過得周歲生辰,虛歲也兩歲了。”
魏明珠生氣:“才兩歲,我跟她有什麼好玩的,我都是大人了!”
阿秀看看六歲的小大人,最後問他:“你到底去不去?”
魏明珠哼了哼,給她麵子道:“算了,既然你堅持要我去,我就隨你走一趟吧。”
阿秀真想彈他腦袋一下!
不過能不能去,阿秀還要問過魏瀾。
魏瀾知道她嫁過來這麼久隻遇到了袁紫霞、孔圓圓兩個真心與她結交的朋友,端王、範玉林雖然各有毛病,但都非惡人。
“去吧,早些回來。”魏瀾放話道。
過了兩日,阿秀帶上洗三賀禮與魏明珠,去端王府做客了。
袁紫霞的娘家人都在外地,趕不過來參加洗三,端王那邊的親戚都是皇親國戚,最親的是薛太後娘家與惠文帝這兩支,如今薛家因為寧國公犯下六子案發配邊疆去了,不必宴請,皇族的親戚中,除了宮裡的惠文帝,京城現在一共有兩位王爺。
一位是端王,一位是兄弟倆的堂兄裕王。
老裕王是惠文帝、端王的叔父,老裕王病逝後,他們的堂兄裕王繼承了王位。裕王今年也才二十六歲,與裕王妃生了兩個嫡子,世子蕭珞今年七歲,次子蕭璁四歲,至於其他的庶子庶女,今日都沒有帶過來。
裕王夫妻比阿秀、孔圓圓來得都早。
袁紫霞還在坐月子,端王讓乳母抱他的寶貝兒子出來與裕王一家看。
剛出生的奶娃娃白白嫩嫩的,乖乖地在紅色的繈褓中睡覺。
裕王夫妻先看,裕王笑道:“長得像弟妹。”
端王狐疑地看了這位堂兄一眼,兒子這麼小,他都沒看出來像誰,裕王居然能看出紫霞的影子,莫非裕王一直在暗戳戳的肖想紫霞?
彆說端王,裕王妃也不愛聽丈夫的話,袁紫霞是京城名不虛傳的第一美人,凡是見過袁紫霞的女子沒有不服氣的,裕王妃記得他的丈夫也曾經盯著袁紫霞出神過,難道真的藏了幾分那種不可見人的心思?
天可憐見,耿直的裕王殿下隻是說了句大實話而已,他看著小娃娃就是像袁紫霞啊!沒成想一句話五個字弄得端王、裕王妃都記了他一筆。
“我看看!”
四歲的蕭璁丟下恭敬垂立的兄長走到父母麵前,踮著腳看向繈褓裡頭。
小孩子毛手毛腳的,端王擔心侄子傷到兒子,搶在蕭璁看清之前將繈褓搶了過來,交給乳母:“抱回去吧。”
乳母笑著抱小少爺回了王妃身邊。
蕭璁嘟嘴道:“我還沒有看清楚。”
端王哼道:“著什麼急,以後有的是機會看。”
蕭璁就是不高興,裕王世子蕭珞將弟弟拽了回去。
裕王妃起身道:“你們聊,我去看看紫霞妹妹。”
端王送了下堂嫂,然後他與裕王說話,蕭珞、蕭璁兄弟去王府花園裡玩耍了。
***
阿秀與孔圓圓在前往端王府的半路遇上了。
不過都是正經的官夫人,不好挑著簾子聊天,兩人簡單地打過招呼,約好到了王府再敘舊。
到了端王府門前,魏明珠先阿秀一步跳下馬車,站好了,魏明珠讓開地方讓玉蘭扶阿秀下車,他朝後麵範府的馬車看去,就見孔圓圓正要下車,車前站了一個丫鬟一個年輕婦人,婦人懷裡抱著一個頭頂紮了兩個小揪揪的女娃。
女娃娃靠在婦人懷裡,黑葡萄似的大眼睛盯著端王府門前擺著的兩個石獅子,傻乎乎的。
阿秀下了車,看到女娃娃,高興地走過去:“這是綿綿吧?長得可真好看。”
兩歲的綿綿聽到有人叫她還誇她,不看石獅子了,朝阿秀看來。
孔圓圓從乳母懷裡接過女兒,教女兒道:“這是魏夫人。”
魏夫人太見外了,阿秀笑道:“你我姐妹相稱,還是讓綿綿叫我姨吧。”
孔圓圓便讓女兒喊姨姨。
綿綿第一次見阿秀,不想喊。
小孩子都這樣,阿秀招手叫魏明珠過來:“這就是綿綿,明珠快叫妹妹。”
魏明珠的私生子身份很尷尬,他的脾氣也不好,勳貴人家的嫡子們要麼嘲笑他要麼疏遠他,導致魏明珠一個交好的夥伴都沒有,阿秀希望魏明珠能與綿綿玩到一起,讓魏明珠體會到童年真正的樂趣。
魏明珠冷冷地看著綿綿。
小少爺脾氣大,孔圓圓讓女兒先喊哥哥。
綿綿也不要喊。
魏明珠立即移開視線,徹底失去了與綿綿認識的興趣。
阿秀無奈地笑了笑。
袁紫霞身邊的嬤嬤早在這邊等著接待她們了,見兩家客人寒暄過了,嬤嬤笑著道:“魏夫人、範夫人快請吧,王妃一早就盼著兩位夫人呢。”
孔圓圓、阿秀便帶著各自的孩子進了王府。
都是女眷,不必給端王請安,嬤嬤直接將人帶到了袁紫霞的院子。
裕王妃還陪在袁紫霞身邊,聽到丫鬟的通傳,她訝異道:“早就聽聞妹妹與魏夫人、範夫人交好,原來是真的。”
袁紫霞與裕王妃隻是麵子活兒親戚,並沒有多好的私交,而魏瀾、範玉林雖然都是惠文帝身邊的紅人,但阿秀、孔圓圓出身都不顯,名門出身的裕王妃大概有些瞧不起二人。
袁紫霞為何喜歡阿秀、孔圓圓,因為她自己也是身份低微的人,如果不是娘家與薛太後沾了親戚,她長得又貌美,這才被薛太後看中從小照著寵妃的標準栽培,讓她回娘家的話,袁紫霞的處境不會比孔圓圓好。
“京城這麼大,難得我與她們興趣相投,平時便多了來往。”袁紫霞大大方方承認道,讓丫鬟請人進來。
雖然在坐月子,但袁紫霞妝容得體,一如既往的美麗,現在也歇在待客的次間。如果家裡有長輩,肯定不許她出內室,可在這端王府,袁紫霞才是最能做主的人,連端王都得聽她的。
既在次間,阿秀、孔圓圓都帶了孩子直接進來拜見。
“快起來吧,都是熟人,客氣什麼。”袁紫霞倚著靠枕,開玩笑道:“我請你們過來是敘舊的,又不是擺王妃娘娘的威風的。”
阿秀、孔圓圓這才站直了。
袁紫霞指著裕王妃給她們介紹道:“這是裕王妃。”
又是王妃,阿秀、孔圓圓繼續行禮。
這是端王府,袁紫霞都明說二人是她的座上賓了,裕王妃當然不會再擺王妃的架子,溫聲免禮,然後細細地打量阿秀與孔圓圓。
都是小家碧玉的美貌,對見慣美人的勳貴人士來說,初看二女不會驚豔,但細看才能品出兩人的特彆。孔圓圓天生笑麵相,芙蓉花似的,叫人觀之可親,阿秀長得豐腴,那身段容易讓人想到狐媚子,可阿秀眸光清澈,一看就是純良之人。
阿秀也偷瞄了裕王妃一眼,覺得與裕王妃與宮裡的潘皇後差不多,一看就是大家閨秀。
袁紫霞叫人賜座,然後便與阿秀、孔圓圓熟聊起來,並不在意裕王妃還在身邊。在意什麼,她懷孕十個月吃了不少苦頭,生孩子更是疼得想死,現在她在坐月子,她最大,她怎麼舒服就怎麼來。
裕王妃還算識趣,小坐片刻便笑著說去花園裡看看自家的兩個孩子。
她走了,袁紫霞立即問阿秀:“前陣子我家王爺去觀音廟上香,回來跟我說他遇見你與世子爺了,可是真的?”
阿秀心中一緊,見魏明珠朝她看來,阿秀朝袁紫霞遞了個眼色。
她怕魏明珠依然介意她期待孩子。
魏明珠哪知道她與父親去觀音廟是求子的,發現阿秀意圖掩飾,魏明珠還以為阿秀是怕他吃醋父親陪她出門遊玩卻不帶他。
“去了就去了,我才不稀罕。”魏明珠鄙夷地道。
袁紫霞眼珠轉轉,叫丫鬟陪魏明珠、綿綿去花園裡玩。
阿秀、孔圓圓都不太放心。
袁紫霞道:“你們隻管安心陪我,如果在我的地盤還能讓明珠與綿綿出事,那我這王妃真是白當了。”說完,袁紫霞看向她身邊的兩個大丫鬟。
兩個大丫鬟撲通跪下,保證一定會看顧好魏少爺、範姑娘。
阿秀、孔圓圓互視一眼,隻好同意了。
魏明珠、綿綿都是小孩子,與悶在屋裡聽大人們說話比,他們更喜歡去外麵玩。
阿秀擔心王府丫鬟拘束不了魏明珠,特意囑咐了一句:“明珠彆隻顧著自己玩,綿綿還小,你當哥哥的,要保護她。”
“哥哥”、“保護”,這兩個字眼提醒了魏明珠,他回頭看向阿秀。
阿秀期許地看著他。
魏明珠懂了,阿秀是想用綿綿試探他能不能當個好哥哥,如果今天他照顧好了綿綿,將來阿秀生了弟弟妹妹,就放心讓他照顧了。
所以,出了袁紫霞的院子,魏明珠便寸步不離地跟在綿綿身旁。
彆看綿綿才兩歲,她走路已經非常穩當了,掙開乳母的手,綿綿自己挑選方向在端王府的花園漫無目的地玩了起來,看到路邊有漂亮的小花要蹲下去摸一摸,看到大鳥從頭頂飛過要仰著頭尋找大鳥飛去哪了,興奮地來到池子旁,綿綿還想去岸邊看。
魏明珠、乳母同時拉住了她的小手。
綿綿非要站到岸邊去看水。
乳母便抱著小小姐蹲在岸邊。
魏明珠站在一旁,突然,從對麵跑過來一個小男孩,氣勢洶洶地問他們:“你們是何人?”
魏明珠不認得小屁孩蕭璁,但他認得蕭璁後麵的裕王世子蕭珞。
魏明珠與蕭珞無仇無怨,但他不喜歡蕭珞。
蕭璁最先跑到了對岸,隔著池子眯著眼睛打量魏明珠與綿綿。
袁紫霞的丫鬟朝他行個禮,解釋道:“璁少爺,這位是顯國公府的魏少爺,這位是禦史範大人府上的範小姐,都是王妃請來的貴客。”