直到賞花會結束, 蕭琢都隻是叫範蘅陪伴, 並沒有再多與她說一個字。
但與太子有關的事都是大事, 很快太子單獨邀請範家大姑娘單獨賞花的事就在宮裡傳開了。
範玉林回來後換過衣裳, 便讓妻子叫女兒過來。
“爹爹您找我？”範蘅並不知道自己已經成了眾人口頭議論的人物，帶著微笑來見父親。
範玉林迅速觀察了女兒的神色，方問：“今日太子邀你賞花了？”
範蘅訝異道：“竟傳到您耳中了？”
範玉林默認。
見母親也擔憂地看著自己，範蘅便解釋了一下當時的情況, 包括太子叫她陪同賞花的理由。
“爹爹，娘, 我陪太子逛了半個時辰的花園，他從始至終隻與我說了這四五句，我猜他是真的隻想與三殿下對著乾吧。”範蘅心平氣和地分析道，“不管怎麼說, 太子幫我解了圍, 我都感激他，三殿下才是真的令人生厭。”
範玉林明白了, 微笑道：“好，爹知道了, 既然太子對你無意, 這事你也不用多慮。”
範蘅心想, 那麼冷漠的太子殿下怎會對她有意思, 哪天太子真的有了意中人，範蘅才要好奇究竟是什麼樣的絕色才會打動那樣一個人的心。
解釋了經過，範蘅告退了。
孔圓圓單獨問丈夫：“太子是對綿綿沒意思, 可三殿下擺明是看中咱們綿綿的美色或是你的仕途了，如果三殿下向皇上求娶綿綿，咱們怎麼辦？”
三皇子這些年一直不服氣太子，太子地位又十分穩當，將來順利登基，必定會收拾三皇子，再說三皇子品行也不招人喜歡，無論從哪個方麵講，孔圓圓都不想女兒嫁給三皇子。
範玉林沉思道：“此事終歸要看皇上如何決定，你我多思無益。”
孔圓圓瞪他道：“你好歹也是內閣大臣了，就不能提前為綿綿做點什麼嗎？”
範玉林若是能做，他就不用帶女兒過來給皇上當太子妃、皇子妃的人選相看了。
歸根結底這天下是皇上的，他們一家又才回京城不久，沒來得及操持女兒的婚事，趕上此事，能有什麼辦法？
***
惠文帝忙完一天的政事，將派去花園觀察諸位閨秀的小太監叫了過來，問話。
小太監一五一十地娓娓道來。
除了幾個過於表現的閨秀名單，惠文帝得到兩個值得他在意的消息，一是三皇子看上範玉林之女範蘅了，二是太子似乎也對範蘅有些意思。
範蘅並非這些閨秀中容貌最美的，與她平分秋色的還有三五個，但範蘅有個深受他倚重的父親。
惠文帝敲敲桌子，派人去請太子。
蕭琢住的寢宮距離惠文帝這邊很近，沒用兩刻鐘就到了。
“兒臣給父皇請安。”來到禦前，蕭琢低頭行禮道。
惠文帝看著兒子清冷的臉，看一次歎一次氣。
不是從小養到大的就是不一樣，老二、老三、老四以及安樂公主都朝他撒過嬌或抱怨過，那是既把他當皇上也把他當父親，隻有太子，惠文帝對他最好，太子卻從未給過他一個笑臉，永遠都是一副斬斷七情六欲的樣子。
有人曾在他麵前搬弄是非，暗示太子不想認他這個父皇，心裡隻認魏瀾夫妻為爹娘。
惠文帝仔細觀察過，太子對他對魏淺對魏瀾都是一樣的冰冷臉龐。
惠文帝也曾問過魏淺：“太子進宮後似乎不曾笑過，他是恨咱們嗎？”
魏淺苦澀道：“我看過一本關於獸類的雜記，據說有的母獸靠分辨幼崽兒的味道認出它們，如果幼崽兒被人抓走沾染上人的氣息，再把幼崽兒送回去，母獸會拒絕哺育那個幼崽兒。母獸認不出親生骨肉很可憐，但那個幼崽兒一次次被母獸拒絕，它也是又委屈又害怕吧？”
“皇上，太子是我與您的骨肉，你我都把他當成失而複得的珍寶，可在太子眼中，咱們是丟棄他的人，他懵懂無知時咱們不在他身邊，等咱們找回他，一個是坐擁天下的父皇，他敬畏你，擔心他稍有差池便會被你厭棄，一個是生了他卻不養他的母親，在他眼中，我心裡大概根本沒有他的位置，他又怎敢向我表露任何一個孩子該有的情緒？更何況他都這麼大了，聽嫂子說，太子小時候也很頑劣，後來親眼目睹蕭珞之死，又進了一次天牢，太子才突然性情大變，謹小慎微。”
惠文帝聽了這兩番話，心中隻剩下遺憾與自責。
如果當初他履行了娶魏淺為妻的承諾，太子怎會流落在外，如果不是薛太後、廢後潘氏先後陷害太子，太子怎麼會變得如履薄冰，寧可裝出什麼都不在乎斷絕七情的樣子，也不敢承擔表露出情緒卻被父皇母後忽視、辜負的後果。
想想這孩子小小年紀經曆了那麼多，太子的冷便被惠文帝理解成了一種自我保護的方式。
“琢兒來了，過來看看朕這幅畫如何。”惠文帝站在書桌前，招呼太子道。
蕭琢走上前，低頭看畫。
惠文帝畫的是一幅駿馬圖，草原遼闊，兩匹成年駿馬並肩馳騁，鬃毛倒飛，令人仿佛置身茫茫草原，感受到了迎麵而來的帶著草泥氣息的風。
蕭琢言辭精準而簡練地點評了這幅畫，誇讚卻沒有奉承之意。
惠文帝很滿意兒子的評價，看了畫，惠文帝問他：“聽說你在安樂的賞花會上看中了一位閨秀？”
蕭琢在出言帶走範蘅之前便考慮過這麼做的後果。
如果他否認對範蘅有意，父皇會不會將範蘅指給老三？
她並不想嫁老三，老三也配不上她。
不想因為自己的否認導致範蘅嫁給老三，蕭琢垂眸道：“喜歡還談不上，隻是順眼罷了。”