先帝喪期一年裡百姓不得婚嫁, 因此耽誤了不少婚事, 提前訂婚的迫不得已推遲了婚期, 還沒說親的姑娘多耽誤了一年, 從十四五歲變成十五六還好一點，那些到了十八歲還沒有說親的人家才是真的著急。
不能婚嫁，靠給人說媒的媒婆們整整一年都沒有生意，這一年過得也很不是滋味。
三月中旬, 一年喪期終於滿了，急著嫁女兒、娶媳婦的人家爭先恐後忙碌起來, 媒婆們有了生意，一邊收了雇主的賞錢，一邊在京城各家轉悠起來，靠著一張能說會道的嘴爭取促成婚事, 促成了再拿一份賞錢。
媒婆們去顯國公府跑得最勤。
如今這京城, 顯國公府乃名符其實的第一勳貴之家了。
國公爺魏瀾乃皇帝的親舅舅，更曾親手撫育皇帝十年, 據說小時候皇帝被人嘲笑私生子，隻有國公爺對他寵愛無比, 一年做一頂鑲有碩大明珠的官帽, 在皇帝進宮當太子期間, 魏瀾也極力擁護太子, 為太子順利登基立下了汗馬功勞。
但魏瀾並非皇帝最愛戴的人，在朝堂上君臣經常起爭執，皇帝心情不好的時候, 魏瀾也要吃他的冷臉，唯獨魏瀾的那位夫人劉氏，才能得到皇帝發自肺腑的恭敬，據宮裡的太監宮女們傳話說，皇帝對劉氏比太後在世時還要親昵呢！
國公爺權勢在握，國公夫人深得帝心，有這麼一對兒當家家主主母，除了一些不戀權勢的清流，京城官員之家都以能與魏家結親為傲。正好魏家現在有三個年輕人都該談婚論嫁了，世子爺魏明楷頗有其父之風，年方十九便去戰場曆練過來，現任禦前侍衛，日常陪同皇帝出行。國公爺的愛女魏明檀正值及笄之年，生的姿容豔麗乃京城貴夫人們公認的第一美人。就連國公府二房的長子、從小被國公爺夫妻撫養長大的魏明櫸，也是容貌俊美文采一流，乃明年春闈的狀元熱門人選。
官員們想做魏家的親家，媒婆們也都想促成魏家的親事，將來說出去他們都跟著沾光。
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國喪期間走親訪友都少，彆說女兒明檀悶得想出去透風，阿秀也早就盤算上了。
國喪解除前一天，阿秀興奮地睡不著覺，抱著魏瀾商量明天要去哪裡玩。
“正是春天，地裡的草都綠了，桃花梅花梨花也都開了，我要帶明檀去郊外踏青，好好地透透氣。”阿秀憧憬地道。
魏瀾道：“再過四日我便要休沐，等那日我陪你們去。”
阿秀道：“還有四天呢，誰要等你，我們娘倆先出去走走，等你休沐了咱們再換個地方去玩。”
魏瀾批評她：“你都這把年紀了，多等兩天就等不起？”
阿秀氣得坐了起來，瞪著他問：“什麼叫這把年紀？我才三十六歲，年輕地很，人家都說我瞧著像明楷明檀的姐姐！”
魏瀾嘴角抽了抽，想告訴阿秀這都想外人的奉承話不用當真，但他一抬頭，看著坐在那兒的阿秀，烏黑柔順的長發瀑布似的披在肩頭，一張白皙嫩滑的臉一絲皺紋都沒有，雖然比不上真正的十六七歲的少女，但這樣的阿秀瞧著確實隻有二十六七的樣子。
阿秀見他目光越來越色/眯眯的，十分得意。
除了她長得好看，她能駐顏有術也少不了梨落與皇帝的功勞，梨落調製的護膚方子需要用的藥材花草全是尋常百姓買不起的，但皇帝買得起，直接將梨落做成的成品賜給了她，外麵千金難購一盒的好東西，阿秀這裡多得是，每天洗澡後都要塗遍全身，身上肌膚白皙嬌嫩，她看著高興，魏瀾也非常喜歡。
想什麼來什麼，魏瀾又來抱她了。
阿秀生氣呢，推他道：“我都這把年紀了，國公爺還是去找新人吧！”
魏瀾笑道：“我看夫人就很新。”
魏瀾比阿秀還大八歲，今年都四十四了，但他是武將，身形越發魁梧，阿秀便是到了如狼似虎的年紀，如果魏瀾發起狠來收拾她，阿秀應付得依然吃力。
就因為這一晚的胡鬨，第二天阿秀睡了一個懶覺，等她終於起床準備梳頭打扮帶女兒出去踏青時，海棠笑著稟報道：“夫人可算醒了，今兒一早門外就來了媒婆，說要給大公子、世子爺、大姑娘說親，剛開始隻有兩個媒婆，現在都有七八個了！”
阿秀一口茶水噴了出來：“七八個？”
婦人打扮的海棠道：“是啊，咱們大公子、世子爺、大姑娘都是神仙般的容貌才情，早就被人看上了，國喪期間一結束，那些官夫人唯恐慢了一步被彆人搶了去，便早早派了媒婆過來，大姑娘本來不想等您要自己出去玩的，得知媒婆守門，她都不好出去了。”
阿秀知道自家兒女侄子個個郎才女貌，但也沒想到媒婆們會來得這麼快。
簡單地用了早飯，阿秀去大堂見媒婆了。
媒婆太多，按照到來的先後順序分彆進來拜見，每個媒婆都很能說會道，一人占用阿秀兩三刻鐘，等阿秀見完所有媒婆，都要吃午飯了。
媒婆誇人累，阿秀做了半天屁/股都僵了，便去找女兒一起吃飯，路上活動活動筋骨。
魏明檀在逗弄她的貓。
這貓是去年袁紫霞送她的一隻小貓崽兒，如今長大了很多，雪白的毛發碧藍的眼睛，在貓裡大概也屬於極品美貌了。此貓既美且嬌，喜歡粘人，魏明檀十分喜歡，為貓賜名玉兔，頗有自比嫦娥之意。