英國八月初的雨夜深厚寂靜，密集的雨聲敲打在屋頂和窗玻璃上，綻開一星星銀色的閃爍微光，轉瞬即逝。逐漸彙聚起來的水珠從窗戶上滑落，在暈黃燈光裡拉開一道透明的水漬。
雨聲肆意在外麵，屋子裡則是完全相反的寂然昏暗。斯內普坐在單人沙發裡保持著同一個姿勢已經很長一段時間了，漆黑的瞳孔裡一點光都擠不進去，隻是專注地盯著那支斜插在水晶魔藥瓶裡，從斯堪的納維亞半島的封凍雪山上帶回來的弗洛桑蒂耶達花。
這種花的名字在瑞典語裡是“冰凍心臟”的意思，通體純白，甚至連葉子都是白色的，脈絡呈泛冰藍色的半透明結晶狀，是很罕見的魔藥材料，隻有瑞典短鼻龍的棲息地才會有。
斯內普看著那支在房間的陰沉色調背景裡顯得過分蒼白脆弱的花朵，想起了在西伯利亞的時候，薩拉查和他之間的那個條件交換。
那時候，薩拉查提出的條件是，要斯內普去查清楚奧羅拉和赫奇帕奇家族的關係。
用這個來作為交換，得到毀滅魂器的辦法。斯內普覺得這實在容易得太離譜了，但是同時他也意識到，薩拉查想知道的並不是關於奧羅拉，而是關於赫爾加。
從去過赫布底裡的赫奇帕奇故居以後，他隱隱約約猜到了一些這兩位創始人之間的關係。不然就算不是薩拉查，換做任何一個斯萊特林都不會做這種交換。
想到這裡以後，斯內普起身坐到書桌前，從抽屜裡取出那本日記打開，提起筆開始在上麵寫字。
壁櫃上的弗洛桑蒂耶達花宛如一團白雪般凝固在枝頭，纖細的剪影被拉伸雕刻在地麵上。它在這個昏暗的房間裡，純白到仿佛沒有一絲瑕疵，像極了在凜冬深夜的天幕裡孤獨耀眼的北極星。
……
1985年，奧羅拉在霍格沃茨的第四年，七年的魔法學習時間已經熬到了中間段。再往上一個年級，他們自己也就成了以前剛入學時經常說的“高年級”了。
新學年的黑魔法防禦課教授依舊非常穩定的一年一換，雷古勒斯據說是因為轉職的原因而不得不離開。鄧布利多在開學宴上宣
布這個消息的時候，底下的女孩子們不約而同地發出一片壓抑而悲傷的驚呼聲。看起來就算麵前擺著家養小精靈們精心準備的豐盛大餐，也拯救不了女孩們已經破碎的內心。
奧羅拉聽到這個消息後倒是沒有太多驚訝，畢竟他們已經習慣了黑魔法防禦課教授的位置一年一換。她挪動了一下位置，略微仰高脖頸讓視線越過餐廳，看到最遠的斯萊特林餐桌旁，那個精致美麗又淡漠沉靜的棕發少女。
貝芙莉對於雷古勒斯離開的消息沒有任何反應，依舊端正地坐著，清澈的眸子裡倒映著一切又好像什麼都沒真正投影進去。奧羅拉想，也許她對校長說的關於雷古勒斯離開的理由有自己的想法。
坐在麥格教授旁邊的生麵孔就是新來的教授維克多·哈德森，他接替了雷古勒斯在學校的位置。鄧布利多介紹到他的時候，他很利落地站起來摘下頭上的牛仔帽，朝餐廳的全校學生揮了揮，輪廓分明的臉上掛著瀟灑的笑容，膚色是健康的小麥色:“很高興能夠來到這裡，希望我們未來的時間裡能夠相處愉快。”
他說的英語不是特彆地道，有著難以掩蓋的法國口音，尤其是當舌葉和上顎摩擦發音的時候，總是用力過猛。奧羅拉猜他應該是個法國人，也許來自布斯巴頓。
很快，鄧布利多的話就印證了她的猜測。維克多·哈德森曾經是布斯巴頓的一名學生，後來在六年級的時候，來霍格沃茨交換學習了一年，後來又四處遊曆去到了美國和巴西，最後來到了英國。
“這個哈德森教授和斯賓尼教授是相反的兩個類型啊。”唐克斯摸摸下巴，忽然嘿嘿一笑，朝奧羅拉說道，“該不會是鄧布利多教授故意的吧。”
“有可能。”奧羅拉笑著點頭附和。她說完，抬頭朝教師席看過去的時候，正好看到了坐在靠角落裡，正對著斯萊特林餐桌的斯內普。對方靠著椅背，似乎在無聲地打量著剛剛收進學院的幾個新生。
不知道上次在西伯利亞的時候，薩拉查跟斯內普說了什麼，到現在斯內普一個字都沒跟奧羅拉說起過。她一邊想著這件事，一邊拿起麵前的小雞腿咬了一口，耳邊是因為開學宴開始後，熱熱鬨
鬨的討論聲。
奧羅拉聽了一會兒他們的談話，發現似乎在純血巫師家庭裡，十五歲的孩子們就該正式步入社交圈了。而對於出生在上半年而年齡稍大的孩子來說，四年級就是這樣的一個開始。到了這個年紀，他們的血統就完全能夠從著裝上看出來了。
純血家庭的孩子們會在各種正式場合穿上巫師們的傳統服裝，深沉莊重的顏色，長長的絲絨裙擺像靜垂下來的巨大黑色孔雀尾羽。他們的領口和袖口處，會縫上造型彆致的秘銀和小顆粒鑽石。女孩們還會將頭發放下來，增加視覺上的成熟和矜持優雅，穿上兩英寸高的鹿皮高跟鞋，披上一件和身上的長裙看起來相得映彰的鬥篷或者薄披肩。
當然對於正值青春期而追求獨特搶眼的他們來說，這些裝束顯然太過沉悶死板了，他們有自己的辦法。比如把長裙交給家養小精靈們修改，從領口到肩膀都采用黑色薄紗遮掩，巧妙的皺襇設計則是為了凸顯出少女們窈窕纖細的腰身。把裙擺剪短一點再縫上低調的花邊，確保精心挑選的高跟鞋能夠在走路的時候，從波浪般綻開的裙擺下時有時無地顯露出來。
在四個學院中，一旦進入四年級，著裝最整齊的就是斯萊特林，因為那裡的學生血統最純正。即使有少數混血家庭出生的孩子，也會很明智地選擇和其他人保持一致。沒有人會願意在斯萊特林的環境裡，故意彰顯自己血統的與眾不同。
他們會有選擇地挑選自己的同伴，服裝所能反映出來的就是一部分。在霍格沃茨裡，他們是最早懂得這麼做的必要性的一群人。
而其他學院就沒什麼規律了，尤其是赫奇帕奇們，顯得非常的淩亂隨意。純血的孩子會遵照家長的意見來改變，但更多的是覺得好奇和新鮮，而混血和麻瓜出身的孩子們則對此完全沒有概念。但是這並不影響他們和誰交朋友，他們並不怎麼懂得而且也壓根不在乎什麼樣的朋友會給自己帶來什麼樣的優勢，即將步入高年級前的籌謀和盤算不會出現在他們的腦海裡。
回到宿舍裡，卡洛琳把自己帶來的一箱子巫師服裝都倒騰出來，然後讓自己的室友隨意挑選喜歡又合身的來穿上看看
。新衣服對於女孩子的殺傷力永遠都是不可小覷的，幾個女孩在房間穿著長裙戴著裝飾著寶石和彩色羽毛的尖帽子，在鏡子前轉了一圈又一圈，歡笑嘻哈聲飛出窗外，被夜色埋藏進去。
……
周三，上午的草藥課結束以後，奧羅拉就抱起書本朝禁林裡走去。凱特爾教授在那裡等著她，說是有個東西要給她看，她一定會喜歡。
剛下完雨的草地很潮，跑起來的時候，有種像在踩著一團滑溜溜的藻類植物前進的錯覺。奧羅拉把手裡的牛仔外套撐開舉過頭頂當做臨時的雨傘，穿過麵前淡綠色的雨霧連綿，清透滾圓的水珠從那些刮蹭著她褲腿的草葉上落下來，跳躍在她腳邊。她輕車熟路地來到了海格的小木屋前，推開了虛掩著的門。
奧羅拉進去的時候，裡麵的兩個人還正圍在桌子前，很高興地談論著什麼。
“教授，海格，我來了。”奧羅拉說著，將衣服使勁抖了抖，隨手施了個乾燥咒在上麵。
“來，奧羅拉，看看這個小家夥。”凱特爾朝她招手，有些神秘兮兮地捧出那個被放在層層溫暖乾燥草甸上的東西遞給她。奧羅拉接過來看了看，那種精細光滑的銀色外殼讓她驚訝地叫出聲:“鳥蛇蛋？”
凱特爾得意洋洋地點頭:“是啊。上次離開的時候，從紐特那孩子那兒要來的一個，小家夥再過幾天就能孵化成功了。”海格抱起早就準備好的用來裝昆蟲和鼠類的陶罐，和一個用韌性極強的樹枝編織成的漂亮巢穴:“它的食物和小窩都準備好了，就等和我們見麵了。”
“我們能在霍格沃茨裡養它嗎？”奧羅拉小心翼翼地把鳥蛇蛋抱在懷裡，沾了溫涼雨水的手輕輕摸了摸那層漂亮的銀色蛋殼，抬起頭朝凱特爾興奮地問。
“當然，隻不過得讓這件事成為一個小秘密。鳥蛇也是一種比較受森林限製的魔法生物，不到萬不得已不會離開森林的保護。我想它會適應禁林裡的環境的，等你馴服它以後，你要是願意，再讓它住到挎包裡去。”凱特爾有些孩子氣地衝奧羅拉擠擠眼睛，將鳥蛇蛋重新放回那堆溫暖的乾草上。
凱特爾教授對禁林和魔法生物有用不完的熱情，這種熱情也輻射到了
任何一個和他一樣有這種愛好的知音身上。奧羅拉和他在禁林裡逛到快吃晚餐的時間，對方忽然問她有沒有和斯普勞特院長商量將來的工作，從六年級開始就要根據自己的工作規劃來選課了。