安頓好新生後已經是晚上快十點了，奧羅拉沒想到會花這麼多時間。和她同年級的赫奇帕奇男級長布拉德利·帕爾默笑著說是因為她太受歡迎的緣故:“我記得你好像一直不怎麼看預言家日報？今年暑假的版麵幾乎全是關於天生馴獸師的，他們好奇也是正常的。”
“但願他們的這種好奇心能儘快轉移到霍格沃茨的其他地方才好啊。”奧羅拉笑著和對方揮了揮手道彆，離開公共休息室朝斯萊特林院長辦公室的方向走去。
她從來沒有在深夜裡走過這條路，感覺像在鑽一條墓道似的，從夏季的濕熱直接邁入了深秋的肅冷，波瀾在牆壁和頭頂的綠光陰暗而不詳。
奧羅拉敲開了辦公室的大門走進去，看到斯內普正背對著自己好像在整理著什麼:“教授，貝芙莉說您找我？”
“把眼鏡摘掉，坐上去。”斯內普說完，一把黑木的椅子順著他魔杖的輕點滑到了奧羅拉身後。
她取下眼鏡照做，眼睛因為視野的模糊而不自覺地眯了起來，有些看不清麵前的人到底什麼表情，過分散漫的光線掩蓋了他臉上的神色。
檢查結果和斯內普想的差不多，當初被神鋒無影割傷造成的後遺症已經積年成疾。即使現在阻止了視力的繼續下降，但是想要恢複到原來的水平實在太困難了。至少在目前他所知道的魔藥配方裡，沒有一種是能夠真正治愈這種眼疾的。
他皺著眉頭收回籠罩在奧羅拉眼睛周圍的朦朧綠光，轉身從櫃子上拿下一罐還沒有被貼上標簽的魔藥材料，頭也沒抬地說:“你可以回去了。”
奧羅拉重新戴好眼鏡:“謝謝您教授。”
走到門口的時候，她伸手搭在冰涼粗糙的鐵質門環上躊躇了一會兒，回頭說到:“教授，我不知道這是否是我弄錯了。但是，看起來鄧布利多校長每年都會招募一位新教授進來對嗎？因為每年都有人會離開。”
斯內普停下熄燈的動作，依舊皺著眉，麵色不太好地看著她:“如果你有什麼是現在非說不可的，我建議你最好直接說你真正想說的。”
“我隻是發現，似乎每個當過黑魔法防禦課教
授的老師都在學年末就離職了，教授。”奧羅拉抓緊手裡的門環，她能感覺到有薄汗正在從掌心裡逐漸滲透出來，融化開一片潮濕的溫熱和她自己都難以說清的情感。
“也許是因為其他事，也許是因為出了意外。他們從來沒有連任過。”
對於他擔任這個職位的緊張感和自己說出這些話的緊張感交織在一起，奧羅拉說不清哪種情緒更多。畢竟以他們的身份差彆來看，她根本沒有理由和立場來說這些。
顯然斯內普也是意識到這點的，所以當奧羅拉說出剛剛的話後，他的臉色不太自然地變化了一下，繼而迅速收攏成最常見的那種麵無表情，有些空洞冷漠地盯著她:“你到底想說什麼？”
“我覺得這個現象讓人很擔心，先生。”奧羅拉沉默了幾秒接著說到，“因為現在是您了。”
她說最後那句話的聲音不大，甚至可以說是很輕，然而斯內普還是聽到了。那些輕飄飄的音節像是一連串被剪斷的珠石，一顆一顆墜落進深黑沉寂的死海裡，泛出透明清澈的光輝。
這種感覺很詭異，胸腔裡緩慢流動著某種久違的綿密情緒，艱難晦澀得如同第一股破冰的融水，肩膀上卻好似重壓著難以忍受的負擔。他維持著刻板的表情，眼神卻無法不變得專注而古怪，仿佛根本不認識眼前的這個人。
不過斯內普對於自己的情緒一向調整控製得很快。他不再去看奧羅拉，而是將注意力都放在手裡的羊皮紙和魔藥材料上，淡漠地說:“我很驚訝你居然也能感覺到危險。那麼為什麼不把它也同樣用在你自己的事上？”
這個反應比自己想象的要溫和很多啊，奧羅拉眨眨眼，她還以為斯內普會冷笑著諷刺她的多管閒事自作多情然後再把她轟出去。
她不確定斯內普到底把自己的話理解成了一種什麼意思，但是他的回答讓奧羅拉明白他並不反感自己的關心。
這就足夠了。
奧羅拉放鬆地笑了笑:“我想我會的，晚安先生，您早點休息。”
說完，她開門輕快地走了出去。
……
新學年的魔藥課被安排在了周三的下午，地點依舊不變。大家對這位看起來老是有些懶洋洋又樂嗬嗬的斯拉格霍恩
教授充滿好奇，紛紛在餐廳吃午餐的時候就開始相互打聽他的上課方式和氛圍。
六年級的格蘭芬多在周一就已經上過他的課了，按照他們的說法是，這位新教授和斯內普簡直就是兩個極端。他不怎麼喜歡動不動就扣分，偏愛的學生也不僅僅隻是斯萊特林。隻要誰在魔藥學或者其他方麵有些特彆出眾的天賦，他都會表現出明顯的讚賞。
“聽說菲利希亞·朗曼在課堂上第一個做出了活地獄湯劑，他立刻就給格蘭芬多加了十分。”沃克斯對奧羅拉說著，語氣裡沒有其他人的那種過分誇張驚訝，顯得倒是鎮定許多，“他們都說斯拉格霍恩教授不太在意血統。我是說，他是之前的斯萊特林院長這個你知道的對吧？不過他並不排斥麻瓜出身的學生，這倒是挺少見的。”
“這樣啊。”奧羅拉點點頭。
下午上課的時候，她照例早到了一會兒，剛進教室就看到了靠在窗邊的斯拉格霍恩和斯內普。他們似乎正在說著些什麼，聽到有人開門進來，兩個人同時轉頭看著門口的人。
奧羅拉清楚地看到斯內普的臉色在他看到自己的一瞬間就陰沉了下去，下頜線條緊繃著。儘管因為背著光的緣故，所以他的表情變化並不明顯。
“菲爾德小姐。”斯拉格霍恩滿臉笑容地看著她，淺綠色的眼睛亮閃閃的，似乎一點也不介意她的突然出現打斷了他和斯內普的談話，“阿不思跟我提起過你，我想我應該沒有把你的名字記錯對嗎？”
“沒有，先生。抱歉打擾到您們，我不知道您和斯內普教授在這裡，我想我還是……”
奧羅拉的話還沒說完，就被斯拉格霍恩就愉快地接了過去:“並不打擾，你就坐這裡吧，過不了多久就會上課了。”說著，他指了指一旁的一張桌子，那上麵有幾個正在冒著熱氣的坩堝和幾份上個月的預言家日報。
“你不介意吧，西弗勒斯。”
“完全不。”斯內普生硬地說。
奧羅拉隻能順著斯拉格霍恩的話走過去坐在桌子旁邊，夏日的灼熱陽光從頭頂的窗戶籠罩下來，綻開在她的長發上，色彩透明到燦爛。有螺旋狀的煙霧從麵前的那口坩堝裡鋪撒過來，奧羅拉摘下沾滿水
蒸氣的眼鏡，有點驚訝地看著那裡麵的藥劑，它的香味非常誘人。
斯拉格霍恩饒有興致地看著她:“怎麼了，你認識它是什麼嗎？”“也許是迷情劑？”奧羅拉想了想回答，“它們的煙霧形狀和色澤很有標誌性。”
這是她從斯內普送給她的魔藥學課本上看到的。要她記住這些並不困難，就是實際操作會很難過了。她的魔力似乎總是很難和那些魔藥材料融合在一起。
“很正確。”斯拉格霍恩有些意味不明地看了斯內普一眼，“那你知道它有什麼作用嗎？”
“讓人產生很強烈的依戀感，不過那並不是真實的愛情。”
“說得一點也沒錯，加五分！”他欣喜地點點頭，“你能從裡麵聞到所有你渴望的事物的味道。試試看你會聞到些什麼，孩子？”
奧羅拉遲疑了一下，微微湊近那口坩堝克製著吸了一口氣，一股濃鬱的雨後森林的清新味道充盈在她的肺部，讓她忍不住去呼吸更多:“我聞到，下雨後的潮濕森林味。還有……海水的味道，魔法生物身上的羽毛被陽光溫暖後的氣味，還有……”
還有一種很熟悉的清苦魔藥味。斯內普的辦公室裡和他身上永遠有這種氣味。
那是被迷情劑倒映出來的，她心底裡最真實的妄念。
“還有什麼？”斯拉格霍恩追問。奧羅拉的視線擦過斯內普身上的黑色衣袍，僵澀著調子回答:“我不太確定，可能是某種墨水的味道。”