() 九月底, 毫無預兆地, 皇帝和張首輔的矛盾爆發了。
事情最開始起於一個讀書人，這個讀書人初入官場, 滿腦子都是天下大義，居然上折子彈劾張孝濂獨攬朝政，大肆貪汙, 結黨營私。張孝濂一人獨大十年，還從沒想過竟然有人敢彈劾他。張孝濂嗤笑一聲，自然是將這封折子壓下去，他並不覺得這是多大的事。
敢彈劾張首輔可謂前所未有, 這個書生被以汙蔑首輔之罪打了二十板子。他的上司生怕沾染到自己身上，無人保他，書生沒過多久就丟了官。書生多年隻讀聖賢書, 身體素質說不上好, 現在一身是傷還丟了官位, 悲憤之下竟然發起高熱, 沒熬幾天就死了。
出了人命, 事情終於鬨大了。事情傳到禦史台後, 越來越多言官在早朝上彈劾, 皇帝這才知道這件事。
如今半個朝堂都是張孝濂的人，張黨自然極力反駁，然後彈劾的人過不了幾天就降職的降職，丟官的丟官，這反而愈發印證了張孝濂乾綱獨斷、結黨營私之名。本朝讀書人講究的是氣節, 若是因彈劾而被打板子乃至入獄，這不是禍事，這是美名。朝堂上為此吵得一塌糊塗，張孝濂強力壓製，而其他文官熱血上頭，不斷地彈劾。
早朝一片腥風血雨，張孝濂的威力依然是強悍的，鬨了一段時間後，這件事到底被壓下來，反而是彈劾張孝濂的人或丟官，或停職，總之沒一個有好下場。經此一事，張孝濂向全天下展示了他的權力和威能，雖然名為首輔，但其實他才是這天下的實權帝王。
皇帝在早朝上支持張首輔，按老師的意思，將膽敢說首輔貪汙、受賄、弄權的官員全部發落。可是內宮卻隱隱傳出風聲來，聽說皇帝親口和他身邊的太監說張首輔太過擅權，皇帝似乎麵有不悅。
風起於青萍之末，這件事雖最終被壓製下來，但是誰都能看出來，皇帝和首輔終有一戰，政治危機的爆發隻是遲早的事。
英國公府也被這件事嚇得不輕。高家一個後輩想進六部，但是論資曆卻還不到他。按照官場的潛規則，高家給首輔送了些孝敬，高家後輩也如願擠掉同僚，拿到了六部的肥缺。
這樣的事在官場是屢見不鮮，滿朝公侯人家誰沒做過這種事？偏偏英國公府撞到了風口，在言官大肆彈劾張首輔的時候，高家也被找了出來，被眾人打成張黨。雖然最後隻是虛驚一場，張首輔用鐵腕擺平了這一切，英國公府自然也無罪可劾，可是這一遭卻把高家人嚇了個夠嗆。
他們過慣了順日子，已經很久沒有經曆過這樣的大陣仗了。燕王因為要陪懷孕的王妃，這幾日頻頻和朝中告假，完美錯過了這次彈劾風波。沒有燕王在前麵擋著，英國公府迎麵承受了整場**的衝擊。
英國公嚇得不輕，他連著幾日將自己困在書房，不斷招幕僚過來議事。雖然最後英國公府毫發無傷，可是英國公心知肚明，他們這一次運氣好，那下一次呢？眼看皇帝親政在即，張孝濂即便勢大，還能耗得過正當年少的皇帝嗎？英國公府在這次風波中被打成張黨，要是他們不做點什麼，日後恐怕有的受了。
皇帝今年十五，早朝上已經有人提起選後。皇帝大婚，緊隨而來的就是親政。如果不出意外，明年這件事就要正式操辦了。
英國公府的世子已經意外去世，而庶長子高忱今年才虛九歲，英國公能等，可是時局會等高忱長大嗎？
英國公在書房枯坐了一夜，幾乎將剩下的一半頭發都熬白。等第二天，他就召高家族老進來，商量將高恪過繼給世子妃衛氏一事。
整個家族的生死存亡麵前，即便是血緣也要讓步。高忱雖然才是英國公的親孫子，但是高忱和高恪的差彆宛如天塹，無論年齡上還是智力上，高忱都差太多了。英國公府第二代頂梁柱已經意外去世了，英國公迫切的需要一個繼承人，能儘快撐起整個家族。
高然一直關注著娘家的消息，等聽到祖父打算過繼，她氣得直接摔了一套茶具。
“祖父他傻了嗎，忱哥兒才是他真正的孫子，偌大的家業，為什麼要便宜一個外人？”
陶媽媽趕緊上前捂高然的嘴：“哎呦我的姑娘，這種話您可不能說。為尊者諱，國公爺是您的祖父，您可不能說國公爺的不是。”
高然還是氣得不輕，一旦高恪過繼給衛氏，那禮法上高恪就是衛氏的兒子，高熙的弟弟，他便是英國公世子的嫡子。而且他年紀還比高忱大，這樣一來高恪豈不是成了嫡長兄？有嫡長子在，公府的爵位怎麼能落到高忱頭上？
何況這樣一來，高恪必然供奉衛氏的香火，韓氏小心翼翼委曲求全了一輩子，後半輩子還得看高恪的臉色嗎？
高恪他憑什麼，一個父母雙亡的旁支子弟，憑什麼搶走他們家的東西。
高然怎麼都坐不住，當即套車，帶著人回英國公府。