洛城,鶴林山莊。
離市中心僅需十分鐘車程的山間彆墅區，寸土寸金，神秘而隱有名氣。
傳聞居住於此的人非富即貴,市井中時常流出各種明星夜宿鶴林、或將躋身豪門的花邊新聞。但迄今為止，依然沒有狗仔成功挖到過實際的猛料。
看似引人矚目,實則安保私密性強得可怕,若無允許,連袖珍的無人機也飛不進半山腰。
這些資料都是宋葬在半路查到的，仔細想想,鶴林山莊確實很符合玩家們的聚集需求。
冬日雪花紛飛,上山的車道卻是乾淨平整，沒有殘留一絲積雪。
宋葬拖著行李箱來到山下，被一臉嚴肅的保安攔住去路，詢問身份。
他穿著不太厚實的廉價外套,再加上黑色口罩與棒球帽,帽簷掛著晶瑩雪花，看起來確實像極了可疑人士。
宋葬也沒生氣,態度很好地拿出手機，撥出通訊錄上唯一的號碼,遞給保安。
電話接通,不知聽到什麼,保安的態度也立馬變得友好起來。
他舉著對講機說了兩句,沒過多久，就見車道上開出一輛晃晃悠悠的白色高爾夫球車。
司機是一名麵容俊朗的青年,看起來約莫二十出頭。
他將四座電瓶車開到大門口，酷炫地來了一個漂移甩尾的動作，穩穩打橫停下。
這人應該就是謝春野安排的接應。
為表禮貌,宋葬主動脫了帽子口罩，露出精雕細琢的漂亮臉蛋，在保安震驚偷瞄的視線中拖起行李箱，朝他走去。
兩人視線交彙，對方率先笑著揮了揮手，側身打開副駕駛門：“上車！”
“你好，我是宋葬。”
宋葬將箱子小心放在車後座，低著頭輕聲問好。
“你好啊未來的大佬，我叫寧焰。你是謝哥介紹來的吧？我以前也是他撿來的，說起來他好久沒有撿小朋友了，你真好看。”
自稱寧焰的青年語氣好奇而友善，就是話太密，讓宋葬差點接不上來。
宋葬茫然地眨了眨眼，有些哭笑不得：“謝謝，你也很好看。”
“謝哥昨天跟我們提起過你，說你是初始抗性特高的牛人！”
“嗯……”
“怕生是吧？正常正常，多住一陣子就好，大家都很好相處的，”寧焰一手扶著方向盤，一手搭上了宋葬的座椅靠背，“以後這裡就是你家。”
宋葬怔了下：“我可以住在這裡嗎？”
“當然！哦對了，謝哥還讓我問問你的家庭情況，如果方便的話。”
“方便的，我無父無母，有一隻狗。”宋葬並不打算說謊。
聞言寧焰眼睛一亮，突然開始探頭探腦：“哎呀，狗好，我喜歡狗。它在哪兒呢？”
喜歡貓貓狗狗的肯定不是壞人，這是寧焰的處事守則。
他謝哥的眼光果然很好。
但沒等寧焰繼續興奮，宋葬指了指後
排的行李箱，輕笑道：“它死了。”
“……嗷，原來如此。”
寧焰一聽便神色了然，安慰地拍拍他肩膀。
為拯救寵物而努力拚命的遊戲玩家，其實並不罕見。
原本歡快的氣氛因此忽然變得凝滯，宋葬能感覺到寧焰正在努力組織語言，並悄悄觀察自己是否情緒低落。
他沒有打斷寧焰的努力，耐心等待。
結果憋了半天，寧焰才憋出一句：“那個……你需要冰箱嗎？”
宋葬彎起唇，輕笑點頭：“特彆需要！”
臨行前，他在行李箱裡放過幾個冰袋。經過一夜旅途，也是時候該換新了。
“好嘞！”
寧焰偷偷摸摸鬆了口氣，語調再次上揚起來。
白色小電車開得飛快，迎著細雪朝山上繞了好幾個彎，視野終於逐漸開闊。
誰也想不到，半山腰裡藏有一座寬闊的莊園。
淡淡花香飄來，宋葬看見了反季節盛開的月季與風車茉莉。淺雪綴在花瓣上，深綠藤枝纏繞著前門雕花柱，很漂亮。
有兩條掃清積雪的車道向莊園內彙合又分開，一條通往車庫，一條直指莊園中心的巨型噴泉。
繞過噴泉再往前開五十米，他們終於抵達足有四層半高的彆墅門口。
怪不得寧焰會開車來接他。如果靠腿走，半小時都不一定能走進家門。
雖然彆墅本身是豪華法式風格，雙開大門兩側卻貼著火紅的新春對聯。
門頂還掛有一幅牌匾，鎏金字跡龍飛鳳舞，上書四個大字——“未來研究院”。
土得有些微妙，但並不令人反感。
寧焰真的很熱情，連行李箱也不讓宋葬自己拿，一下車就主動拎著箱子推門而入。
彆墅裡開著十足的暖氣，氛圍出乎預料的愜意。
宋葬走進客廳，看見兩名與他年紀相仿的青年，正懶洋洋躺在沙發前的鬆軟地毯上看電視。
……居然是《貓和老鼠》老版動畫片。
他不著痕跡地快速掃視過去，卻沒看出什麼異常。
其中一人染著紅發，戴了亮晶晶的骷髏十字架耳飾，好像還打了同色唇釘，活脫脫一個大齡不良少年。
另一個黑發青年倒是正常些，眼底有淡淡青黑，眸子半閉半睜，神色困倦，似乎很缺睡眠的樣子。
除此之外，還有一位穿著墨青開叉旗袍的年輕女人。
她用筷子盤著利落的發髻，坐在一側的茶台旁泡茶。
“新人來了？”聽到腳步聲，女人轉頭看向門口。
她紅唇飽滿，形貌穠麗，美得極有攻擊性。
斜斜一眼打量過來，她放下茶壺，嗓音慵懶地自我介紹：“遲煙。謝春野是我姘頭，他出差了，這月回不來。”
宋葬：？！
他連忙站直了乖乖道：“嫂子好！”
宋葬是真沒想到，謝春野居然有女朋友。說實話，在之
前相處時完全看不出來。
遲煙顯然很喜歡被這樣稱呼，她紅唇一勾，語氣愈發溫柔：“過來坐，外麵很冷吧？先喝點茶。()”
……好的嫂子。?()”
宋葬有些局促地在她對麵坐正，端起微燙茶杯。
上好的紅茶澀味極淡，蜜香馥鬱，一口便能讓身子由內而外熱乎起來。
壁爐裡火星跳動，散發著溫暖紅芒，偶爾傳來木柴迸裂的細碎響聲。
等宋葬慢吞吞喝完杯中熱茶，寧焰已經將他的行李交給了一名身穿西裝的管家。
緊接著，他拎起倚在門口的高爾夫球棒，輕輕朝地上一敲。
下一瞬間，毫無形象躺在地毯上的倆人猛地站了起來，像是提前排練過許多遍似的，熟練得令人心疼。
紅發青年率先清清嗓子，用儘全力擠出一個友善的表情，伸出左手，指向天空：“歡迎來到未來研究院，我們的宗旨是——”
而睡眼朦朧的黑發青年，也配合地伸直右手，疲倦接話：“為人類，為世界——”
寧焰高舉球棒，在手中轉了個花，大聲總結：“創造美好光明的未來——！”
激情澎湃的口號喊完，寧焰與紅發青年不約而同鼓起掌來。
宋葬：……？
他愣愣看著眼前的荒誕景象，不知道該擺出什麼表情才最合適。
“彆管他們發瘋，這倆兄弟腦袋有病。”
遲煙似乎早已見怪不怪，笑著出言解圍。
黑發青年表情沉重地點頭附和，一看就是深受其害：“嗯，真的有病。”
*
接下來的一段時間，宋葬沒有再離開過鶴林山莊。
相比起他曾經居住的破舊居民樓，這裡已經很像是未來世界。
日子一長，他也漸漸熟悉了這座碩大彆墅的構造。
一樓主要用作休閒娛樂，還有一間寬闊的會議廳，二樓則是健身房、各種訓練室和超大的泳池。三樓和四樓都可以住人，目前仍有大量空餘房間。
寧焰把宋葬的臥室安排在四層，這間房裡自帶半層閣樓，空間充足。
存放小白屍體的冷凍櫃，就在閣樓之上。
宋葬住得很安心，他不需要頻繁擔憂被陌生勢力追殺，也不需要思索如何保護弱者。
畢竟，這一整座山頭都屬於遲煙。
她來頭不小，是洛城首富的小女兒，也是未來研究院的創始人，有錢有權又能打。連寧家兩兄弟的六險一金，也都掛靠在了她家公司名下。
其實鶴林山莊裡一共有八套彆墅，因為8號最大，數字也吉利，才被她選作研究院的活動基地。
至於剩下的住宅區，有些用於做宋葬不知道的“秘密實驗”，有些依然暫時空缺。
如果研究院順利發展壯大，吸納到更多玩家，那麼餘下的彆墅，就會順利成為超級豪華版的員工宿舍。
雖然謝春野還在外地出差回不來，但宋葬也慢慢與這裡的幾人混
() 熟了。說是臥虎藏龍也不為過。
先前在山腳攔住他的保安，其實是三年前的全球格鬥冠軍——全山莊武力值最低的一位。
而能在彆墅裡自由出入的人，全部都是無限遊戲資深玩家。
包括那名神出鬼沒、毫無存在感的西裝管家。
迄今為止，大家都隻能叫他管家。
沒錯，他從未向任何人透露過真名。平常除了訓練以外的時間，他一直老老實實做著管家的工作，並且莫名樂在其中。
紅發青年名叫寧燃，是寧焰的親弟弟。兩人一母同胞，性格迥異，但關係向來好得不得了。
而那個總在睡覺的黑發青年，竟然是邱爽的偶像——近幾年突然爆火全球、狂攬歌壇獎項大滿貫的陸星遙。
因為忙著平衡創作、商演與特彆訓練的時間，陸星遙已經長期嚴重睡眠不足。
據說陸星遙平時很好講話，但如果半夜打擾他睡覺，會被按在地上揍得鼻青臉腫。這個小道消息，還是寧焰偷偷摸摸透露給宋葬的。
宋葬暗地揣測，寧焰肯定被陸星遙暴揍過，可能不止一次……
在鶴林山莊裡的日子看似閒暇，不過，宋葬也被安排體驗了一係列“魔鬼訓練”。
每天管家都會定時端來美味豐盛的營養餐，而宋葬需要付出的代價，是六點起床，繞著莊園跑圈，風雪無阻。
從最基礎的耐力與肺活量開始，緊隨其後是不斷加強的力量訓練，爆發力訓練，反射速度與潛水訓練……
宋葬因此得知了一條非常重要的信息。
——當現實世界中的身體變得強壯，遊戲麵板的身體屬性也會隨之增加。
隻要平時多訓練，主動讓自己強大起來，以後就能把在副本裡得到的屬性點獎勵，全部用在刀刃上。
所謂刀刃，就是【抗性】。
對於久徑挑戰的老玩家們來說，普通負重擼鐵已經毫無意義。就連看上去身材窈窕的遲煙，也能輕鬆單手硬拉200kg的杠鈴。
隻有宋葬被放寬要求，先從短距離、小重量開始做起。
宋葬對待特訓的態度非常端正，卻沒有打算暴露自己的真正實力。他繼續維持著風吹就倒的孱弱模樣，隻一天接一天加長自己晨跑的距離。
不過，未來研究院具體在研究些什麼秘密，他依舊不太清楚。
這很正常，哪怕是謝春野主動拉他入夥，但在他足以被信任接納之前，肯定還存在著一段時間的觀察與考核。
宋葬並不心急。
在這段時間裡，他已經獲得了足夠多關於無限遊戲的可用信息。
而通關新手副本後，遊戲裡的兩項重要功能終於對他開放。
第一個重要功能，是添加遊戲好友的機製。
宋葬也是來到洛城才知曉，原來在現實世界裡，玩家們根本就不需要依靠手機聯絡，可以直接使用遊戲麵板與好友互相發消息，甚至還有群聊功能。