背著工具帶、赤.裸上身的精瘦男人從貨架深處走出來。他背上畫著某種似花瓣又似齒輪的黑色紋身,一頭白發,五官刻板中帶著點肅殺,左眼戴著的機械裝置滋啦滋啦地旋轉。同時,一隻圓溜溜的小機器人滑著輪子從他腳邊跑出來,頭頂的綠燈一陣閃動。
被喊做老廖的男人瞥霍曼一眼:“你還有臉來?上次改裝礦場機器人的錢你還沒付我,整整三千八百星幣。還有上上次——”
霍曼哈哈一笑,上去攔住老廖的肩膀,含糊不清地說:“唉,我們多少年的朋友,談錢多傷感情啊。”接著又指了指自己身後的白沙,“這次我是給你送徒弟來的。這孩子——在我們慈育院裡是一等一的好苗子,無論教她什麼都是過目不忘,測試怎麼考都是滿分。不是我說啊,那些在富人街區正經上學的孩子都不如她……”
霍曼把白沙吹的天上有地下無的,老廖一開始還以為霍曼已經沒節操到賣個孩子給他做苦工來抵債,聽到後來才發現霍曼居然是認真的。
老廖皺著眉,左眼的機械裝置一轉,他終於認真看了白沙一眼。
“這崽子是你從哪裡偷來的?”這是老廖的第一反應。他覺得慈育院養不出這樣的孩子。
“偷什麼偷,人家是孤兒,如假包換。”霍曼拍了拍老廖的肩膀,“至於她的天賦,你自己試試就知道了。”
白沙看著霍曼擠眉弄眼“推銷”她的模樣,有一瞬間懷疑自己是不是真的在霍曼麵前展現過什麼過人之處。霍曼根本不確定她在這方麵的天賦。
就這還敢打包票?就不怕“試一試”之後他們一起被人家趕出去麼?
雖然在心中瘋狂吐槽霍曼的不靠譜,但白沙還是不能露怯,否則她連個嘗試的機會都不會有。她估摸著眼前這個老廖的性格相當自負,他或許不喜歡盲目自信的人,但也不會喜歡畏縮不前的人。
所以她決定由自己來加這最後一把火。
“就拜托您讓我試試吧。”白沙說道,“就一次機會。如果我表現的讓您不滿意,我絕不會再叨擾您。”
白沙心知自己現在這副殼子還挺占便宜的。
誰能拒絕一個乖巧的、聰慧的、可憐的、進退得宜的小蘿莉呢?
維修廠內陷入短暫的沉默,沉默久到連老廖腳邊的小機器人都有些疑惑地抬頭看自己的主人。
“好,那我就給你一個機會。”老廖有些生硬地說道,“看見你麵前這堆破銅爛鐵了嗎?”他指了指維修廠角落裡一台壞掉的機器,“我要你拆繪這台機器的部件零件圖,精確率達到百分之七十以上,我就當你過關。”
白沙點了點頭,甚至有些興奮地捋起袖子:“有時間限製嗎?”
“沒有時間限製,你愛拆多久拆多久。”老廖扭頭吩咐腳邊的小機器人,“呱呱,去給她提個工具箱來。”
安排好白沙之後,老廖又送了霍曼一個臭臉:“行了,你還杵在這兒做什麼?撿你的垃圾去。我告訴你,今後你再欠我的錢,我就從給你的酬勞裡扣。”說完老廖轉身就走。
老廖和霍曼之間的合作關係,差不多是“垃圾回收站長”和“撿垃圾的人”這種性質。霍曼駕駛飛行器在指定的垃圾場內逡巡,找到還有回收價值的零件,運回來給老廖回收再利用。其中產生的利潤老廖也會分給霍曼一部分。
霍曼看著白沙和老廖的背影,摸了摸鼻子,心道謀事在人成事在天,他已經儘力,能不能行就得靠白沙自己。於是霍曼回到飛行器上,飛往其他街區開始熟悉的撿垃圾之旅,撿完之後已經是月明星稀。在回程路上,他順便在路邊的售貨機裡買了份人造肉番茄三明治——白沙一天沒吃飯,肯定餓了,他覺得老廖還沒貼心到給小姑娘準備飯吃。等他回到維修廠,天空已經變成深深的黑紫色。
維修廠裡,黃色的燈光管亮著,老廖坐在他的工作台前,低頭看著什麼,表情是前所未有的嚴肅。
老廖一抬頭,看見霍曼一張笑臉在燈下晃悠,他不禁疑問道:“你從哪裡撿來的小怪物?”
霍曼:“......?”
老廖:“測繪精準率百分之百。嗯,雖然是個熟練的機械師都該掌握這門功夫,但她才幾歲?而且她居然是手繪圖紙的——沒用光腦連接掃描器建模。這種效率低下的手藝已經被淘汰幾百年了。但這也足以證明她的基本功紮實。”
霍曼思考了一下,開口道:“有沒有可能,因為她以前沒有碰過光腦,不知道掃描建模這回事?”
老廖:“.........”
接著,老廖低頭用手腕上的終端做了些什麼,霍曼的終端“滴滴”響起,提示他收到了來自老廖的一筆轉賬。
“去給她買光腦。”老廖說道,“以後我來教她,她會成為藍斯洛星少有的高級機械師。”