第二天，三人組整理好行李，跟著霍曼————現在應該叫霍爾曼老師，登上了開往帝都星的星船。是軍事檢察院派來的軍用星船。
瓊夫人與霍爾曼的軍銜都不高不低，本來還享受不到這種待遇。但他們的遭遇實在特殊———當初他們偵查官權限被抹去的事情，到現在都還沒調查清楚。說到底，瓊夫人與霍爾曼隻是忠誠履行職責的軍官，而軍事檢察院內部的漏洞卻導致他們失去身份、在藍斯洛星流浪了八年。檢察院有意彌補他們的損失，除了在物質條件方麵予以補償外，軍銜可能也會往上動一動———但也僅此而已了。
他們到底錯失了八年的時間。
在這八年的時光裡，他們根本沒有直屬上司，而昔日的同僚或升職、或轉入其他部門，他們已經失去了原本的人脈。重新再回到崗位去工作，無異於白手起家。軍事檢察院的高層領導也不可能一上來就給他們安排重要的工作。他們原本是優秀的偵查官，但在藍斯洛星消磨了八年，如明珠蒙塵、利刃生鏽，在重新評估實力之前，誰也不敢輕易啟用他們。
所以，這場前往帝都星的回航之路，其實沒有想象中那麼輕鬆愉悅。
軍事檢察院派來接他們的小型星船大概能承載十二人。星船上除了兩個駕駛員、一個向導員、還有一位專門來接人的年輕偵查官，再加上白沙他們五個，室內空間也還算寬敞。
瓊夫人今天剪短了頭發、換上了軍裝。偵查官製服在她身上展現出一種沉穩又英姿勃發的風姿。她看起來年輕了不少，但坐姿和說話的神色還是一板一眼，端正至極。來接人的年輕偵查官一直和她低聲聊著這些年偵察科裡的變動。這年輕人說話時表情謙虛又恭敬，似乎還有一點淡淡的緊張。
白沙有些好奇，問霍爾曼他們倆是不是以前認識。
“那人在軍校的時候上過瓊的課。”霍爾曼解釋道，“瓊夫人在情報監察方麵可是一把好手，年年去軍校裡給學生們開講座。”
“是不是感覺有些無聊去帝都星的路途遙遠，經過時空躍遷站也要花上五個鐘頭。”霍爾曼說道，“你閒著沒事乾就打開光腦玩玩，或者開全息投影打發時間。”
星船的每個座位上都配備了全息投影裝置，可以自由選擇星網頻道或是影視作品觀看。
白沙扭頭，見靜怡和亞寧靠在一起睡得昏昏沉沉，頓時打消了看視頻的念頭。
前兩天靜恰和亞寧估計是興奮狠了，都沒有好好睡一覺。等登上星船後，這倆人終於熬不住了，睡了個天昏地暗，到現在就沒睜開眼過。
白沙歎息一聲，選擇打開光腦看看信息。
她本來想再詳細看一遍聯邦中央軍校今年的招生公告，但剛打開星網，就看見了幾條大大的紅字置頂新聞。
“聯邦外交部∶聯邦與帝國已商定舉行建交三百周年慶祝紀念活動。”
“蓬川新聞網談兩國建交三百周年紀念活動∶體現兩國關係的特殊性與高水平。”
“明德大學聯邦外交史學會會長發言∶此乃意料之內、情理之中的外交舉措。”
“阿瑞斯帝國外交部長伯靈將赴帝都星出席星網記者招待會。”
……
星網幾乎被這個爆炸性新聞給淹沒了。幾乎所有人都在談論這事。
“老師，聯邦和帝國要舉行建交三百年紀念活動了。”白沙說道。
“正常。”霍爾曼躺在椅背上，毫不在意地揮了揮手，“咱們聯邦和隔壁阿瑞斯帝國的關係就這樣，一會兒緊張一會兒寬鬆的。現在兩國也到了該緩和關係的時候。像這種建交活動，每隔十幾年就會辦一次。兩方都大張旗鼓地搞紀念活動，那就說明大家都不想打仗。這是件好事啊。”
白沙開始看星網上的時事分析。
從前聯邦和帝國不是沒有爆發過戰爭。打仗的時候，他們就互稱對方為“百年宿敵”，拉近關係的時候又稱對方為“守望相助的老朋友”，反正都是些外交辭令罷了。隻是這次連帝國的外交部長都出動了，倒是件稀奇事，上次這種級彆的帝國官員來訪還是在一百三十年前——說明這次，聯邦與帝國兩方對達成和談的意願都比較強烈。
白沙點進一個網站，看見有人貼了阿瑞斯帝國外交部長伯靈的高清照片∶他一頭棕發，雙眸是溫和的琥珀色，戴著金邊眼鏡，對著鏡頭和煦而笑，睿智又文雅。這位帝國外長今年已經四十有五，但看起來依舊如二十多歲的年輕人，肩上停著一隻小小的、金腹褐翅的百靈鳥。
那隻百靈鳥是他的精神體。
帝國人都有自己的精神體，化形是各種各樣的動物，時刻陪伴在他們身邊，如他們的半身。
照片下麵有人評論
“哇，帝國的外長好帥氣!他們是看臉選外交官的嗎?”
“樓上彆搞笑了，你找個長得醜的帝國人來給我看看?”
他肩上的精神體是百靈鳥，不愧是長袖善舞的外交官，說起話來肯定愉悅動聽。
你們彆被他的表象給蒙蔽了!二十年前就是他代表阿瑞斯帝國出席和聯邦的戰後和談會議，簽訂了《納爾森條約》，硬生生割走我們邊陲星域的十三個礦星啊!他來我們聯邦和外交部談判，準沒好事發生”
“樓上也彆太敏感嘛，畢竟此一時彼一時，你看我們星網上到處在宣傳這次建交紀念活動，就可以看出官方態度了。”
然後評論又因為該不該和帝國維持友好關係吵了起來。
白沙跳過那些沒有營養的爭吵，眼尖地找到幾條新奇的評論∶
“誒，這次三百周年的建交紀念活動，包括兩國的軍校聯合演習欸。@聯邦中央軍校官方賬號@聖西爾軍校官方賬號，快醒醒來活了!
“樓上的!為什麼先艾特中央軍校!看不起我們聖西爾軍校嗎!”
“樓上的兩個軍校，是看不起我們剩下的七大軍校嗎”
“唉，看見了好多軍校同學在討論這事。聯合演習要從九大軍校裡選拔出一支隊伍來，我估計大部分主力隊員都被中央軍校和聖西爾軍校承包了吧。”
“拒絕黑箱操作!拒絕官方內定!有本事開放軍校大比武啊!我們也想做主力隊員!”
“不是吧，不會真有人以為中央軍校和聖西爾軍校是靠暗箱操作登頂排行榜第一第二的吧……”
再往下就是九大軍校學生的混戰。
白沙看了看各個軍校學生的畫風，最容易辨認的是聖西爾軍校的學生——他們打字都一股文縐縐的味道，居高臨下，話裡話外很是看不上軍校生之間的嘴炮爭鬥行為，說看實力見真章才是正理”，卻被其他軍校的學生一頓狂噴∶要說最有走後門嫌疑的，就是你們聖西爾軍校!
因為中央軍校和聖西爾軍校位處於九大軍校的金字塔頂，因此被剩下的七家軍校圍攻。聖西爾軍校一開始還有人開口說話，但很快就招架不住其他軍校的猛烈攻勢，最終隻能含恨閉麥。而中央軍校的畫風則更直接一點，罵戰開始不久，他們如雨後春筍般從各個角落裡冒了出來，以一校之力抵擋多家軍校的口水，絲毫不落下風。
白沙總結了一下，中央軍校在這場罵戰中毫不遜色，是因為他們綜合素質突出，有多種不同類型的選手發聲∶從“擺事實講道理型”、“陰陽怪氣嗆人型”、到“一點邏輯不講就耍賴皮型”，再到“不管你說什麼我罵到你自閉型”——各種流派應有儘有，且極講究戰術，敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追，以有限的人手完成了效率最大化。
吵個架都有團體戰術調度，怪不得人家是第一軍校呢。
白沙美滋滋地自動代入了中央軍校學生的身份，給許多中央軍校學生的發言點了讚。
白沙很少把時間花費在逛星網上，因為她知道逛星網很容易讓人上癮。她在星網上看著各種八卦和爭論，越看越興奮、越看越有趣，星船上的五個小時嗖的一下就過去了。
不知不覺間，他們駛入了帝都星的星域。
遠遠望去，帝都星是一個橙色的、散發著巨大光耀的星球，如同另一個永不熄滅的太陽。無數大大小小的星船、穿梭艦、巨艦在帝都星的航空港裡緩緩行進，密密麻麻地交織成一條河流，秩序卻分毫不亂。
……歡迎來到帝都星。霍爾曼直起身子，專注地盯著那個發光的星球，隨後轉向三人組，緩緩露出一個笑容，“以後，這裡就是你們的家了。”
靜怡和亞寧都醒了。他們扒著窗舷望向那顆巨大的星球，說不出話來，頓覺自己渺小如一粒塵埃。
軍用星船可以走航空港的綠色通道。否則以軌道上現在的星船密度，他們再排上半天也輪不到他們入關卡。
星船靠岸後，所有人提著行李下船。經過關卡，兩個配槍的銀甲士兵對他們行了個軍禮，然後用肅穆的表情說道請出示通關證明。
瓊夫人和霍爾曼把自己的證件、軍事檢察院的電子調令都拿了出來，還出示了白沙他們三個的戶籍信息。確定他們的戶口都落在帝都星上後，士兵們稍稍加快了審查速度，放行前還好心地叮囑霍爾曼趕緊帶三人組去帝都星的專門機構領取常駐身份證，以免耽誤孩子們上學。
說起轉變戶口信息，這裡頭還有另一樁事。
帝都星的居民待遇比起藍斯洛星當然是一個天上一個地下，但三人組此時把戶口遷到帝都星，意味著他們要在帝都星參加選拔考試——這看起來是理所當然的事，但帝都星的教育水平遠勝邊陲星域，其內卷程度是三人組無法想象的，這裡的學生素質會比洛登星高出一大截，考試途中遇見比他們更強的人也無可厚非，要提前做好心理預設；其次，中央軍校對帝都星本地的學生有優惠錄取政策，這種優惠錄取政策就是，如果你和另外一個學生正好同時踩在中央軍校的錄取線上，成績相差無幾，那中央軍校大概率會選擇帝都星本地出身的那個。
霍爾曼細細地跟三人組講解了這些潛規則，然後讓他們休息整頓了三天，送他們去參加今年的軍校選拔考試。
有了幾年前去藍斯洛中學報名的經驗，這回無論是霍爾曼還是三人組都起了個大早，淩晨四點就爬起來駕駛著飛行器去報名點。
淩晨四點的帝都星，燈火輝煌，與白天相比卻有種空曠的寂靜。
但軍校開設的招生報名點卻已經人山人海————