夜晚。
亞寧和靜怡接到了霍爾曼的慰問電話。
當初白沙在離開聯邦之前，為亞寧和靜怡爭取到了蘭斯洛星主理權————其實，對於世家來說，擁有幾顆私人星球、甚至豢養私軍作為附庸都不是新鮮事。但對於草根出身的亞寧和靜恰而言卻是實打實的特權。托這些“特權”的福，他們倆再也沒有因為生活費和學費發過愁。
供養兩個軍校生，雖說不至於是一筆天價數字，但也是相當費錢的。他們的老師霍爾曼作為他們的監護人一直儘職儘責，本來已經做好了掏錢的準備，但後來發現這些問題都已經被解決，自然樂得清閒。
但每周一次的問候電話還是免不了的。除去執行長期任務之外，霍爾曼從未讓其他的雜事擠走這段“親子時間”。
亞寧和靜怡接起通訊的時候，霍爾曼正巧在客廳。他一身便服，看起來是在休假中。不遠處的壁掛光能電視正在播報著新聞——
大家好，這裡是蓬川新聞網，我是記者希爾。軍演的第一場五五精英團體賽即將開幕。而我身後來往的就是正在為團體賽做準備的工作人員……”
金發碧眼的年輕記者衝著鏡頭一笑，將自己身後的場景展現給正在飛行的攝影機器人。
“和之前的直播不同——這場團體賽的場地設在室內。場地由聯邦和帝國聯合主辦。主辦方在安全距離外設置了大概八萬個觀賞位置。”記者一指寬闊的場地，說道，“比賽預定在十號進行，而門票提前三天、也就是從七號零點開始在星網上出售。據悉，所有售票所得利潤均會被投入慈善行業使用。”
“這次比賽的門票價雖然昂貴，但還在大部分普通國民的接受範圍內。不過，較為特殊的是，場內是聯邦和帝國的國民混坐———據官方稱，這也是兩國開放民間自由往來的環節之一。但為保證現場的秩序，想要購票的國民還需提前向三天向星網申請資格審查，獲得購票資格後才能購票。結果相信大家也都已經看見，在售票渠道開通的一秒內，各種價位的門票都已被全部售光……”
“大概就是這樣。”霍爾曼撓了撓自己的頭發，“我沒搶到票，估計是沒法現場去看你們的比賽了。
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“不去現場也無所謂，網上都有直播。”亞寧說道。
霍爾曼歎息一聲∶“總感覺有些不好意思。畢竟，你們為了個主力隊員的名額付出了多少努力，我都看在眼裡。關鍵時刻，我這個監護人反倒不在……
您還是好好休息吧。嚴靜怡微微皺眉，毫不留情地說道，你有好好照鏡子，看看自己的黑眼圈嗎
“有這麼明顯嗎”霍爾曼伸手在自己的眼皮下摸了摸，神色難掩疲憊地說道，“還不是為了軍演的事。軍部的很多檢察官都被臨時征調去做□工作了。這倒也和你們的事有關——舉行團體賽那天，會有大量的聯邦國民和帝國國民直接接觸。為保證每個環節萬無一失，我們又是調查各種信息，又是進行各種推算和模擬……總之，工作量大得很。我這周已經連續三天超時加班了……還沒加班獎金。唉。”
您年紀也不小了，自己的身體自己知道，該悠著的時候悠著點。靜怡用淡淡語氣說道。
霍爾曼“嘶，說什麼呢。我正處於一個檢察官的黃金年齡段好不好!”
說著，霍爾曼低頭擺了擺手，表示他們可以跳過這個話題。
其實自從霍爾曼回到自己的崗位上之後，和已經被遠調的瓊·皮科爾夫人一樣，一直沒有受到重用。霍爾曼確實仍在一個軍官的黃金年齡段中，所以就更想著多表現、多掙紮一下。近期他接到的任務是變多了——雖然職銜還是未動，但這對他來說是個好兆頭。亞寧和靜怡都知道他想做什麼，所以，隻有在他過於“拚命”的時候會出言提醒幾句。
亞寧見氣氛有些沉寂下來，於是開口問道∶“老師，到時候比賽場地內真的是聯邦人和帝國人混坐嗎那可是足足八萬人啊。”
“八萬人，對於兩國人口來說隻是個小數字。但對於需要維持秩序的政府而言，確實是個不小的挑戰。”霍爾曼解釋道，“所以，在前期做篩選的時候，他們把能淘汰的人全都淘汰了。剩下的人不僅僅是家世清白，更是要求家族上下三代都沒有任何違法亂紀的記錄……很多想去現場看比賽的世家子弟都因為這個''連坐條款''沒能收到票。而且，為了安全起見，軍部也安排了一些自己人混進觀眾席裡。”
亞寧抽了抽嘴角“你們安排了多少人進去”
霍爾曼略一思索“大概總人數的百分之二十”
……好家夥，也就是說在現場隨機扯出一個聯邦人，就有五分之一的概率是軍方派來的“托兒。
嚴靜怡吸了口氣“你們最好祈禱比賽現場不會出任何問題。”
要是憑這樣的安排還會出亂子，那聯邦可就丟大臉了。
這些都不必擔心，還是好好準備你們的團體賽。霍爾曼露出不著調的笑臉來，怎麼樣，有信息能贏過帝國的那幾個學生嗎?”
嚴靜怡沉默，幾秒鐘後才回答“不好說。”
之前的荒星軍演草草收場，一半毀在戴勝稀爛的指揮上，另一半出自白沙的詭計。
而無論是白沙還是他們幾個，都沒有使出全力的機會。
但不得不說，僅僅是一年不見而已，白沙給人的感覺仿佛是真正的脫胎換骨————她已經不再是蘭斯洛星的白沙，而是屬於阿瑞斯帝國的“白沙羅寧”————她的夢想似乎不再是做天下第一的機甲師……或許她自己察覺不到，但她盯著敵人的時候，在陣前和敵軍談笑風生的時候，出手阻擊聯邦學生的時候，她身上流露出的是再純然不過的戰意與征服欲……
侵略如火，勢不可擋。
仿佛沒有什麼能阻擋她獲取勝利的腳步。
嚴靜怡甚至產生了一絲懷疑如果將來她和白沙真的在戰場上兵戎相見，白沙下手也不會有任何的遲疑……因為“一碼歸一碼”。白沙羅寧已經有了作為帝國人必須要維持的榮耀，而嚴靜怡呢?
她找不到自己想要堅持的東西。
曾經她覺得和亞寧、白沙三個人一起好好活下去，大家都能得到光明的未來，這就是她的夢想。
白沙已經今非昔比，她和亞寧也已經得到了主理一顆星球的特權。
但這還不夠。
聯邦中央軍校很好，但沒有她想象中的好。光明的、和平的未來近在眼前，但她總覺得有些不詳的事情正在醞釀。
尤其是聯邦軍部最近的動作……
嚴靜怡想起那個被硬塞進來的隊友，眼角眉梢頓時透出不悅的氣息。
我們的團體賽已經完蛋了，沒救了。嚴靜怡一生氣，生硬地說，不用報任何期待，等著輸吧。
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站在一旁的亞寧也跟著歎氣。
霍爾曼“什麼情況”嚴靜怡這麼乾脆利落地認輸太陽要從西邊出來了
寧統領新塞了個隊友給我們。叫傑妮絲。亞寧解釋道，她單兵作戰能力很強。但是……
“但是她是個半生化人。”
什麼叫半生化人
傑妮絲的外表與普通人沒什麼不同。她有光澤的皮膚，溫熱的體溫，呼吸、說話時的體態都與人類彆無二致。除了銀色的瞳孔略顯非人特征之外，她看起來就是個過於冷淡的少女。
然而，當她開始戰鬥的時候，銀色的金屬光澤會布滿她的整個眼瞳，她身上還會浮現出許多銀藍色的電子紋路————她身上的皮膚並不是真正的“皮膚”，輸送能量的回路布滿了她的軀體和一些重要的關節。
最重要的是，傑妮絲承載了據說是“軍部最新研發成果”的生物芯片。她本質上是個人，但她的意識已經被接入智能係統之中，依賴智能係統的運轉，她才會思考。
霍爾曼聽完之後卻並沒有感到意外“這是軍部重點運行的研究項目。嗯，你知道的，自從創造最強機甲失敗後，他們的目標就是創造戰無不勝的士兵。”
上個世紀，聯邦軍部原本執行的計劃是智翼計劃，目的是創造出擁有智能的最強機甲。
他們鼓搗出了十分成熟的智能機甲係統。如霍爾曼所擁有的係統“葛溫尼特”，就是該項目的成果之一。
軍部本來想讓士兵們在智能係統的輔助下提高戰鬥能力。但他們最後卻發現，智能係統和士兵們的適配性不強。
因為，機甲終究還是要靠士兵的精神力來驅動。而士兵在調動精神力的同時，對自我的內部專注也會提升到一個超常的程度。這時候，士兵們是聽不進智能係統的指揮的———即使聽了，也隻是分散自己的注意力。士兵和智能係統的配合注定得不到一加一大於二的效果。
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。“智翼計劃”最終沒有能創造出智能機甲，但作為衍生物的智能Al，卻能被廣泛運用在除了駕駛機甲外的各種場合————比如係統“葛溫尼特”隻是接收了一些信息，就能扮演一個稱職的醫療機器人，在慈育院裡無證行醫那麼多年，從來沒有搞出過人命。
他們認為，無法匹配智能係統是“士兵”的問題，於是開始絞儘腦汁壓製“士兵的個人意誌”。
人的雜念太多，無法與純然的智能係統相合。那如果創造一個能供智能係統完美運行的環境呢?
你們那個新隊友''有什麼問題?霍爾曼問道。
僅從隊友角度，倒沒什麼問題。她很強。問題是她一上來就要了團隊的指揮權……亞寧瞥了嚴靜怡一眼，看她沒發表什麼意見，於是繼續說道，“那人來的第一天先跟靜怡打了一架。靜怡扯斷她半隻胳膊，然後自己也躺了整整兩小時的醫療艙。在模擬戰術的時候，那人又跟周影吵了一架，因為他們在戰術調派的問題上分歧很大———總之，現在傑妮絲和隊友的關係很惡劣。”
“她搶的是你的指揮權，還想把你踢出隊伍。”嚴靜怡狠狠皺眉，“你怎麼不提你自己”
傑妮絲的原話是這樣的———
我認為，在我能完全代替亞寧凱利做指揮的前提下，應該更換主力隊員的人選。實力比他強的人還有好幾個。”
配合?你們不用思考這個問題。隻要聽我的命令。我腦中搭載的芯片與超級計算機相連。無論是分析敵人還是給出戰術策略，我的思考都比你們要快，且不會有任何遺漏之處。以你們的戰鬥素養，隻要完美履行我的指令，那就沒有需要擔心的地方。”
“人的指揮並不可信。花哨的心理博弈在嚴絲合縫的計算之下根本無所遁形。我擁有至高的理性和技術，足以讓我們獲勝。”