她很快搞清了目前的狀況。
現在是人類剛剛開始和星蟲交戰的時代。人類方已經擁有了一定的太空科技，在太陽係外的幾個星係上進行了殖民活動。但星蟲來勢洶洶，人類所擁有的軍事力量無法與對方匹敵，於是在近四個月的戰鬥裡接連失去了兩個殖民區，傷亡慘重。
而她所在的艦隊是人類目前最有力的自保武器。
艦隊配合移動的航天站在太空中建立了一道防線。他們麵前的是蟲群，身後保護的是人類最後的宜居星係，以及象征著人類最高科技的國際組織“燈塔”。
“燈塔”上聚集的是人類最優秀的科學家，死一個都是巨大的損失。但在目前兵力緊缺的情況下，嚴靜怡這種精銳士兵也是珍貴的資源，死一個少一個，所以之前那個長官才沒有憤怒地讓她直接滾出艦隊。
接下來的一段時間過得忙碌又無聊。大體就是訓練—戰鬥、訓練—戰鬥。很快，已經一年過去。燈塔確實在發揮作用，人類方的武器隔三差五就要更新換代一番。嚴靜怡的軍銜也在短短的一年內升了四階。她終於獲得了離開前線、進入燈塔的資格。
在駛向燈塔的飛船上，三個組隊玩家終於彙合。
亞寧：“一年了。整整一年了。你們知道我這一年是怎麼過的嗎——”
周嵂：“彆耍寶，在虛擬劇場中玩家對時間的感知是經過特意調整的。雖然遊戲時間已經過了一年，但是我們的感覺隻是過了半個鐘頭而已。”
“任務指引說，必須進入燈塔，我們才能聚齊。我也試過提前找你們，但是根本找不到。”嚴靜怡說道。
他們三個雖然都是在軍方係統裡麵工作的，但嚴靜怡是前線軍官，亞寧所在的部門職責是保障民生經濟，而周嵂則是“一出生就在終點線”——他隸屬於駐守燈塔的防衛軍。他們平時工作的領域互不相關，末日關頭，各部門也是疲於奔命，導致他們一直都沒有機會碰見。
說真的，如果換了其他玩家來，可能連第一年都熬不過去。
這次，他們在燈塔集合，是因為燈塔發出了一個信號。人類已經開始研發能反製蟲群的重要科技。這個項目的優先級非常高，燈塔聚集了許多人力物力去推進它的研發進度，據說目前萬裡長征已經走了九千九百九十九裡，就差最後一裡的加速。
這時，燈塔召開了最高會議。
以亞寧、嚴靜怡的軍銜，已經得到了旁聽的資格。
燈塔的會議室很大，黑洞洞的。燈光如星子般在頭頂撒下柔和的光暈。演講台非常寬敞，至少能站下上百人。他們從入口走進會議室，會路過環繞著會議室的巨大熒幕。人的影子投射在幕布上，就像密密麻麻的蟻群。
目前，燈塔算是整個人類文明裡物資最充足的地方——會議室內的每個位置前都放了一個新鮮的梨和一瓶純淨水，連亞寧和嚴靜怡這種堪堪得到入場資格的“小人物”都有。但他們計算的很好，每個位置都坐滿了人，準備的食物也就沒有浪費。
很快，台上有人開始演講。
講蟲族的入侵，講人類的合作和反抗。這些都是老生常談，沒什麼意思。過了一會兒，台上的研究員才切入正題：
眾所周知，蟲族身上有種特殊的力量，能大大抵消人類目前持有的武器的殺傷力。因此打擊蟲族才會如此艱難。
燈塔的研究員們認為，這股特殊的力量同樣也是扭轉戰局的關鍵。
他們提出利用蟲族屍體中的特殊物質“源晶”來鍛造武器和相對機動裝甲——也就是機甲，來提升士兵的太空作戰能力。這樣鍛造出來的機甲和武器天生帶有一些和蟲族相似的神秘力量，少數經驗豐富的士兵能夠駕馭。但這些裝備的操控難度過高，而且輻射汙染對人體的傷害極大，屬於傷敵一千自損八百的攻擊方式。
“或許，我們換一個角度思考，蟲族雖然擁有生物特征，但它們的本質是能源體。”台上的研究員說道，“要讓這股新能源為我們所用，就必須經過一定的‘轉化’——但這股能源非常特殊，涉及的物理反應過於複雜。這就像個巨大的謎題擺在我們麵前。我們擁有相應的、標準的解謎程序。但想要得出結果，集合燈塔的力量，至少需要耗費十年的時間。”
也就是說，這整個研究項目的最後一步，才是最艱難的一步。
“所以這就是他們召開大會的原因？”嚴靜怡下意識挑眉，“宣布他們的研究正式卡住了？”
“這也沒辦法。”
他們身邊突然傳來幽幽的一聲歎息。
那是道女聲，略微透著困倦與沙啞，聽不大出年紀。
亞寧和嚴靜怡扭頭一看，在昏暗的光線中，他們隻能看見對方烏木般的黑發和單薄的背影，以及仿佛在發著亮的白色外衣。
“能源轉化，聽起來是個物理問題，但是需要大量的技術計算來打底。過不去這關，研究就像是鋸了腿的馬、丟了槳的船，隻能在原地不動了。不過，他們召開這個會議，絕不僅僅是為了抱怨。他們是想創造出一個新的計算工具。如果他們能成功，那得到這個問題的答案就像是用開罐器切開罐頭一樣簡單……”
亞寧和嚴靜怡都穿著軍服，一路上基本沒什麼研究員搭理他們，畢竟是不同世界的人，覺得夏蟲不可語冰也很正常。少有人像麵前這個女人一樣跟他們說這麼多。
“謝謝你的解釋。”亞寧說，“那這個‘新的計算工具’——是什麼？”
“……智能計算係統。”女人說道，她的聲音和台上研究員所說的內容漸漸重合，“不是普通的智能係統。是有自適應能力、可以自我迭代、真正擁有‘智能’的係統。當然，首先我們要打造一個能供它發展‘生態’的合適環境……”那女人的聲音一頓，似乎已經意識到了這場對話的超綱，她用一錘定音方語氣說道，“總之，有相當複雜的環節。但經過這些環節之後，機器也有智慧了。”
亞寧笑了出來：“我怎麼覺得，您的語氣莫名有一種……老懷大慰的解脫感？”
雖然不知道對方的職位和年齡，但怎麼算對方也是他祖宗輩的人，用敬稱一點都不過分。
“可不是解脫嗎？”對方抱怨似的嘟囔道，“我專業研究的是機械工程學。後來轉去研究機甲。機甲確實很有意思，我原本打算為之奉獻畢生心血。結果機甲這邊剛出成果，他們又要調我進智能係統構架小組……等那個超級智能誕生之後，很多研究員的職能都可以交給它做。我總能去繼續設計機甲了吧？”
突然，有一個穿著白大褂、戴著眼鏡的年輕研究員快步走到他們這排座位，附耳低聲跟那位女研究員說了什麼。
女研究員點了點頭，站起來，理了理自己外套上的褶皺，對著亞寧和嚴靜怡點頭告辭。
她路過他們座位的時候，微弱卻明亮的一束燈光落在她臉上。她的五官溫柔平和，笑著的時候自帶一種“無需多言，我都能搞定”的高人氣質。
這就是高級學術分子嗎？
實在是……太優雅了！和沙沙那種暴力機甲師是不同的路子。
嚴靜怡在心底感慨著。
突然，會議室內開始發出一陣陣的掌聲。每個人麵前擺著的平板上出現了一堆白紙黑字的協議。
“超級智能的研發不僅關係著燈塔的研究，也關係著人類未來的命運。我們相信以後人類需要和越來越精密的機器相互合作。但這代表著人類要賦予機械超人的智慧，一定程度上也賦予了機械自由。從科學的角度，我們必須做最壞的預想……超級智能或許會在遙遠的未來給人類帶來危機。”
嚴靜怡：……你們這不是猜的挺準的嗎？
的確，星蟲被擊退之後，進化的白銀中樞開始毀滅人類的時代了。
“超級智能的研究，涉及倫理準則和各項安全條例的限製，因此需要在場的各位，代表集體進行決策。同意該項項目開展研發的，請在協議上簽字。”
幾乎所有人都選擇了同意。
就當時情況而言，人類幾乎已經瀕臨絕境，哪管得了那麼多年之後才會發生的智械危機？讓這個會議室裡的人來做選擇，彆說是超級智能，就算是什麼惡魔智能，這協議他們也照簽不誤。
嚴靜怡提起筆，眼角瞥到了係統刷新了提示。
【任務指引：請做出您的選擇。】
……意思是，她也可以選擇拒絕？
一扭頭，她發現亞寧在協議上簽了個同意。
“看我乾嘛？根據咱們目前人物的行為邏輯來看，那肯定要選同意。不然可能會被踢出遊戲，或者觸發什麼人類文明被毀滅的結局。想想就很可怕。”亞寧丟下筆，說道。
但嚴靜怡不是普通人，她是不一樣的煙火。
她提起觸屏筆，在平板上乾脆利落地寫了四個大字：
我不同意。
下一刻，她就被踢出了遊戲。
嚴靜怡：“……”
嚴靜怡：“？？？”
這遊戲是不是玩不起？
排除係統bug、信號卡頓之類的意外之後，她憤怒地確定了自己被撕卡的事實。
但……不是說人物死後也可以選擇隊友視角的觀戰模式嗎？
為什麼，她麵前還是如死水般的一潭漆黑？：，，.